外星屠異(13)_奧森·斯科特·卡德

一三

　　「父親，」清照說，以口果你為我感到恥辱，怎麼辦？」一想到這一點，她就感覺手心刺痛，仿佛上面有污垢需要淨手似的。「無論哪種結果，我都不會為你感到恥辱。」

　　於是，她合攏雙手。其中一位老人端著一隻沉甸甸的盆子回來了。他把盆子放在清照面前。「把手伸進去。」父親說。

　　盆子裡裝滿了又稠又黑的油脂。清照不寒而慄：「我不能伸進去。」

　　父親伸出手來，一把抓住她的前臂，用勁將她的雙手插進污泥裡。清照失聲驚叫――父親從來沒有對女兒使用過暴力。當他鬆開她的手臂時，她的雙手沾滿了濕乎乎的黏液。她望著自己的滿手污穢，直喘粗氣；瞧著雙手這副樣子，聞著雙手的惡臭，連呼吸都困難了。

　　老人端起盆子，離開了。「哪兒可以洗手，父親？」清照嗚咽著說。「你不能洗。」父親說，「你再也不能洗了。」

　　清照還是個小孩，便相信了父親，沒有想到父親的話本身就是考驗的一部分。她望著父親離開屋子，聽見他把門閂上。屋裡只剩下她孤單一人。

　　最初，她只是把手放在眼前，確認沒有把衣服弄髒。然後她拼命地找水洗，可是找不到，連一塊布也沒有。屋子連光禿禿也談不上――椅子、桌子、神像、大石罐倒是有的――但所有的表面都是堅硬、光滑、潔淨的，她連摸一下都不忍心。然而，她的手肮髒得無法忍受。她必須淨手。

　　父親！」她叫道，快來洗我的手！」他肯定聽見了。他肯定就在附近，等待她的考驗結果。他一定聽見了――但卻沒有露面。

　　屋裡惟一的布是她身上穿的裙子。她可以在上面擦手，但會沾上油污的；油污可能會弄髒她的身體的其他部位。當然，有一個辦法，那就是把裙子脫下來――可是脫裙子，她的髒手怎麼能夠不接觸到身體其他部位呢？

　　於是，她把手伸到肩膀後面，抓攏背部的裙子布，把裙子往上拉，一直拉到頭上方。濕膩膩的手指在絲綢上面滑動；黏液滲透了絲綢，頓時，她感覺背上濕乎乎、冷冰冰的。她心裡想：隨後我要弄乾淨。

　　至少，她緊緊抓住了裙子，可以脫掉了。裙子從頭上滑出，可是還沒有完全脫下，她就知道糟了，油污已經粘著她的滿頭長髮，而頭髮又是披在臉周圍的，結果不僅她的雙手污穢，而且她的背、頭髮、臉全都給玷污了。

　　她再試。把裙子其餘部分脫下，然後小心翼翼地在裙子一小塊上擦手，接著又用另一小塊擦臉。可是無濟於事。無論怎麼擦，有些油污還是擦不掉。臉擦在裙子絲綢上，不僅沒有擦乾淨，反倒愈擦愈汙。她一生中從來沒有邋遢得這麼絕望――簡直無法忍受，卻又無可奈何。「父親！快來帶我走！我不想得道！」他還是沒有來。她失聲痛哭起來。

　　哭泣還是沒用。她愈哭愈覺得肮髒。她迫切需要淨手，便顧不得哭泣了。因此，她一邊淚水汪汪的，一邊開始拼命地想方設法弄掉手上的油污。她又試了試用手揩裙子，但不一會兒，她就側身圍著屋子轉，手在牆上擦，擦得牆上汙跡斑斑。手掌在牆上擦得太快，以至產生了熱量，熔化了油污。她不停地擦呀擦，直到擦得雙手發紅，擦掉手掌上一些柔軟的繭疤，直到擦得這些繭疤被木板牆裡看不見的尖銳物刮掉了。

　　後來，她的手掌和手指都擦傷了，傷得很厲害，於是，她感覺不到手上的黏液了，便用手擦臉，用手指挖臉，想挖掉臉上的油污。結果手又弄髒了，又重新在牆上揩手。

　　最後，她給折騰得筋疲力盡，倒在地板上，雙手疼痛，而又拿污穢無可奈何，不禁痛哭起來。她閉著眼睛哭泣。淚水順著面頰簌簌流下。她用手擦眼睛，擦面頰丁~感覺淚水弄得她的皮膚多麼濕貳，她是多麼邋遢。她知道這肯定意味著什麼：神在評判她，發現也不潔淨。她不值得活下去。如果她不能潔淨，那麼就只有把自己聶滅。這會令神滿足的。這會減輕痛苦的。她只需找個死的方法，停止呼吸。先前她呼喚父親時，他沒有來，他會悔恨的，但她忍不住了。此時，她已經處於神力的控制之下，神判定她不值得活下去。既然這些年來母親緊閉嘴唇，不讓空氣進出，那她自己還有什麼權利呼吸呢？

　　她首先想到使用裙子，想到將裙子塞進嘴裡堵住呼吸，或者將裙子纏住脖子窒息而死――可是裙子沾滿了油污，一動就會弄髒。樾得另想辦法。於是，清照走到牆跟前，緊緊貼住牆。木板牆很堅實：她頭往後一仰，然後猛地朝木板牆撞去。頓時，疼痛掠過她的腦袋，她一陣暈眩，一屁股坐在地板上。她的腦袋裡面疼痛不已。屋子圍著她緩緩地旋轉。一時間，她忘記了手的肮髒齷齪。

　　然而，這只是短暫的遺忘。她看見牆上有一幽暗處，原來是她前額上的油污弄髒了亮鋥鋥的牆面。神在她的腦子裡面說話，堅持認為她和以前一樣肮髒。小小的痛苦是不能彌補她的差距的。

　　她再次撞牆。然而，這次卻不覺得怎麼痛。她撞呀撞――終於意識到，她的身體不聽使喚，老是退縮不前，拒絕給她造成巨大的痛楚。這一來，她明白了神為什麼發現她這麼沒有出息――意志太薄弱了。身體不聽使喚：不過，她倒不是無能為力。她可以玩弄花招，讓身體乖乖地順從。

　　於是，她選中了一尊最高的塑像，大約有三米高。這是一尊青銅塑像，塑的是一個男子跨著中步，手高舉著利劍，蓋過頭頂。塑像有棱角，彎曲處和伸出部位可供她爬上去。她的手老是從塑像上滑落，但她咬緊牙關，一直爬到塑像的肩上，一隻手緊緊抓住塑像的頭巾，另一隻手緊緊抓住劍。

　　她手摸著劍，一時想把脖子撞在劍刃上――從而停止呼吸，不是嗎？可是，劍刃不過是擺設罷了，並不鋒利，再說，她的脖子夠不著對準劍的尖端。她只好回到最初的計劃上來。

　　於是，她做了幾個深呼吸，接著雙手放在背後，十指交叉，一頭栽向地面。她會頭著地，從而使她從肮髒中徹底解脫。然而，當她沖向地面時，卻失去了控制。她驚叫起來，感覺身後雙手彼此掙脫開來，倏地伸出去阻止她倒下。她帶著苦澀的滿意想，為時已晚了。隨即她一頭撞在地板上，頓時世界一片黑暗。

　　清照蘇醒過來，一動就感覺手臂隱隱作痛，頭部劇痛――但還活著。她勉強睜開眼睛，只見屋子更黑了。外面是黑夜了嗎？她睡了多久？她的左臂痛得無法移動；她看見肘部有紅色的淤傷，難看死了，她想自己倒下時，准是把手臂撞斷了。

　　她還看見自己的雙手依然沾滿油膩，感覺自己污穢不堪：神的評判對她不利。畢竟，她不應該想方設法自殺。想這麼容易就逃脫神的評判，神可不答應。

　　我該怎麼辦？她祈求道。神呀，我怎麼才能夠潔淨地站在你的面前？李清照呀，我心靈的祖先，我怎麼才能有資格聆聽神的慈悲的批判？指引我吧！

　　她的腦子裡立刻浮現出了李清照的情詩《一剪梅》。在父親告訴她母親即將死去前不久，那時候她僅僅只有三歲，父親最早讓她背誦的詩歌中就有這一首。此時此刻，這首詞，正好是她心境的寫照，難道她不是背離了神的善意嗎？難道她不是需要與神和解，從而被神封為一個真正的真人嗎？

　　紅藕香殘玉簟秋。輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓。

　　花自飄零水自流。一種相思，兩處閒愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。

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