外星屠異(12)_奧森·斯科特·卡德

一二

　　§第三章淨手

　　人類最大的不幸是他們不變形。你的人民和我的人民生下來都是幼蟲，但我們在繁殖之前就會變形成為更高級的形式。而人類卻呋生到死一直都是幼蟲。

　　人類的確也要變形。他們時時刻刻都在改變身份。然而，每一個新的身份都靠這樣一個錯覺滋養：它能永遠控制它剛剛征服的肉體。

　　這種變化是膚淺的。人類機體的本質沒有變。人類對他們的變化感到十分自豪，然而，每一種變化到頭來都不過是為一成不變的個體行為方式提供一套新的藉口罷了。

　　你與人類太不相同了，無法理解他們。

　　你與人類太相似了，無法看清他們。

　　韓清照七歲時，第一次聆聽神的聲音。有好一會兒，她都沒有意識到自己聽到的是神的聲音。她只知道自己的雙手肮髒，滿是令人厭惡的黏液，肉眼卻又看不見。她必須淨手。

　　頭幾次，簡單洗一洗就行了，一連幾天她都感覺好受些。可是。隨著時間的推移，那肮髒的感覺來得越來越頻繁，需要愈來愈費力地擦洗，才能去掉污垢。到了最後，她每天都要洗好幾次，用硬毛刷子刷手，刷得雙手流血――非要弄得疼痛難忍，才會感覺手潔淨了。即使這樣，每次也只能保持幾個小時的潔淨感。

　　她沒有告訴任何人；她本能地知道必須對自己的髒手保密。人人知道，淨手是神向一個孩子顯靈的最初的一個徵兆。在整個道星，大多數父母都帶著企盼的眼光注意觀察孩子的潔癖徵兆。然而，這些人不明白，導致淨手的是可怕的自我意識：來自神的第一個信息就是真人的雙手肮髒。清照隱瞞淨手，並不是因為她對神向她顯靈感到羞恥，而是因為她肯定，如果有人知道了她是多麼污穢，會瞧不起她的。

　　神與她合作，隱藏她的秘密。神允許她只對手掌進行野蠻地擦洗。這意味著，如果她的手嚴重受傷，她可以把手握成拳頭，或者在行走時把手塞進裙子的褶皺裡，或者坐下時把手規規矩矩地放在膝蓋上，誰也注意不到。他們只看見一個端正規矩的小女孩。

　　如果清照的母親在世的話，她的秘密早就被發現了。事實上，過了好幾個月，問題才被僕人發現。肥胖的老女僕牟婆偶然發現清照吃過早餐的餐桌布上有一點血跡，老僕人立刻明白這意味著什麼……血跡斑斑的雙手是天意的最初跡象，難道這不是眾所周知的嗎？難怪不得，許多望子成龍的父母都要強迫特別有希望的孩子一再淨手。在整個道星，炫耀性的淨手被稱之為「請神」。

　　牟婆立刻去向清照的父親韓非子大人報告。據傳言，韓非子是最了不起的真人，在神的眼裡，道法高超者如鳳毛麟角，而他就是其中之一，因此他可以對付異鄉人――來自外星的人類――卻從不會洩露他心中神的聲音的蛛絲馬跡，從而保住了道星的神聖秘密。聽到這個消息後，他將會感激不盡，並且會授予牟婆首先在清照身上看見神的榮譽。

　　一小時之內，韓非子喚來他的愛女小清照，然後父女倆坐上轎子去岩崩山廟宇。清照不喜歡坐轎子――轎夫抬著他們的身體，讓她感到很不自在。「他們並沒有吃苦。」她第一次說出她的想法時，父親告訴她，相反，他們感到十分榮幸。這是百姓向神表示崇敬的一種方式――當真人上廟子的時候，他就讓道星百姓的肩膀來體現對神的崇敬。」

　　「可是我一天天長大了呀。」清照回答。「你長大後，就要步行，或者坐你自己的轎子。」父親說。他沒有必要說明，她只有長大成為真人後，才會有自己的轎子。「再說，我們努力保持體瘦身輕，從而顯示我們的謙卑，這樣我們就不會成為百姓的負擔。」這當然是開玩笑，因為父親雖然談不上大腹哽便，肚子卻也是挺起的。不過，玩笑的背後卻蘊涵著真正的寓意：真人絕不能成為道星老百姓的負擔。在所有星球中，神選中這個星球來顯靈，對此百姓必須始終懷著感激之情，絕不能有任何怨恨。

　　然而，此時清照更關心她所面臨的嚴峻考驗。她知道自己是被帶去接受考驗的。「許多孩子被教會了弄虛裝假，撒謊說神向他們顯靈了。」父親解釋道，「我們必須弄清楚神是否真的選中了你。」

　　「我真想神停止挑選我。」清照說。「在考驗期間，你更會這樣想的。」父親說，他的聲音充滿了憐憫。清照一聽，更害怕了，「老百姓只看見我們有權有勢，就嫉護我們。他們卻不知道聆聽了神的聲音的人所承受的巨大痛苦。如果神真的向你顯靈，我的清照，你可要學會承受苦難，正如碧玉要承受雕刻匠的利刀和磨玉匠的粗布一樣。這樣才會使你光輝燦爛。你覺得我為什麼要給你取名為『清照』呢？」

　　清照――這個名字的含義是「光彩奪目」。它也是地球上古代中國一位大詩人的名字。那是一位女詩人，生活在男尊女卑的時代。然而，她卻被尊為她那個時代最偉大的詩人。「薄霧濃雲愁永晝。」這是李清照的詞《醉花陰·九日》的第一句。這也是此時清照的心靈寫照。

　　這首詞是怎麼結尾的呢？「簾卷西風，人比黃花瘦。」難道這也是她的結局嗎？她心靈的祖先是在這首詞裡告訴她，只有當神從西天降臨，將她那薄霧般飄逸的金色靈魂從她的肉體帶走的時候，現在降臨在她頭上的黑暗才會消失嗎？此刻就想到死，真是太可怕了，她才只有七歲呀；可是，她轉念一想：早死也好，可以早日見到母親，甚至偉大的李清照本人呢。

　　然而，考驗與死亡沒有任何關係，至少不應該有任何關係。其實考驗非常簡單，真的簡單。父親把她領進一間大屋子，裡面跪坐著三位老年男人，或者說他們似乎像男人――但也可以被看作女人。他們老得連任何性別特徵都消失了。頭上只剩下幾根稀疏的白髮，沒長一根鬍子，披著松垮垮的長袍。後來清照才知道，這些人是寺廟太監，是星際議會進行干預、禁止自我閹割來獻身宗教之前的舊時代的遺老。不過，此時此刻他們卻是一群神秘的、鬼魂似的老傢伙，用雙手接觸她，摸索她的衣服。

　　他們在搜尋什麼？他們發現了她的烏木筷子，便拿走了。他們拿走了她的腰帶，還拿走了她的拖鞋。後來她才知道，他們之所以拿走這些東西，是因為以前曾有些孩子在考驗期間陷人絕望而自殺。一位女孩將筷子插進鼻孔，一頭栽在地上，結果筷子戳穿了她的腦袋。另一位女孩用腰帶懸樑自盡。還有一位女孩將拖鞋塞進嘴裡，一直塞到喉嚨，窒息身亡。自殺成功的先例當然是罕見的，但總是發生在最聰慧的孩子身上。所以，他們才從清照身上搜走了所有已知可以用來自殺的東西。

　　老人們離開了。父親跪在清照身邊，面對著她說：「清照，你必須明白我們並不是真的考驗你。對這裡發生的事情來說，你自願做的一切都無足輕重。我們其實是在考驗神，看他們是否決心向你顯靈。如果是的話，他們就自有辦法，我們就會看見這個辦法，這樣你離開屋子的時候，就是一個真人了。如果他們不願意的話，那麼你就會離開這裡，從此永遠聽不到神的聲音了。我無法告訴你我祈禱的是哪種結果，因為連我自己都不知道。」

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