安德的影子(116)_奧森·斯科特·卡德

一一六

　　和安德不同，蟲族女王不會把它的指揮權分交給下級。嚴格說來它根本沒有下級。單體蟲人如同它的手和腳，現在它必須讓成百上千隻手腳同時舞動起來，難免會有點力不從心。

　　那就是它為什麼沒能做出正確判斷的原因。難以計數的戰艦等著它調度安排，它無法在短時間內把一切都處理妥當。所以，它沒能及時擋住忽東忽西、飄飄悠悠、不斷向行星逼近的安德的圓柱編隊。

　　事實上，蟲族的錯誤很滑稽。當安德不斷接近行星的引力場時，蟲族艦隊卻忙著在安德編隊的後面佈置壁壘。

　　它們想截斷我們的退路。

　　豆子立刻認識到，蟲族之所以鑄下如此大錯的本質原因：它們從以前的戰鬥中總結出了錯誤的經驗。迄今為止，安德在戰鬥中總是盡可能保存實力。總要給艦隊留一條後路。蟲族一定認為人類不可能拿自己的生命冒險，所以它們才憑藉兵力優勢，想把安德的艦隊一網打盡。

　　不管怎麼說，戰爭之初，就應預見到蟲族遲早會犯下這種錯誤。縱觀人類歷史，任何偉大的勝利背後，失敗者犯下的錯誤，總是和勝利者表現出的才華對等，甚至可以說是相輔相成。蟲族認定了一個死理，以為個體生命的價值在人類的心目中高於一切。我們從不捨棄任何一架戰機和飛船，那是由於每個戰士的生命都像一個蟲族女王那樣重要。但它們不懂，人類有時會表現出另一個側面——捨生取義。為了拯救戰壕中的戰友，我們可以將自己的身軀撲到手榴彈上。我們躍出戰壕，沖向敵人陣地，像飛蛾撲火一樣死去。

　　它們不相信我們會使用「設備醫生」，因為一旦發射，人類的飛船也只有死路一條。但很顯然，安德下達的向行星挺進的命令，意味著這次攻擊就是一次自殺性攻擊。這些飛船完全沒有穿越大氣層的防護設備。但是為了進入發射「設備醫生」的有效距離，它們必須進入大氣層。

　　沖入行星的引力場，在飛船被大氣層摩擦燒毀之前發射「設備醫生」。如果成功，行星將被徹底炸成碎片，連鎖反應的能量場將延伸向太空，波及所有本來有希望生還的飛船。無論贏還是輸，參加這場戰鬥的人都沒有倖存的可能。

　　蟲族從沒見過人類飛船的這種瘋狂舉動。它們不能理解，是啊，人類通常總會保護自己的生命，但這次是個例外。

　　幾年來針對蟲族所進行的全部訓練和研究，是否使安德本能地認識到蟲族會犯這種致命錯誤？

　　我不知道這一點。所以換了我就想不出這種戰術。我想不出任何對策。安德是唯一一個知道，或者說猜測到，或者說下意識地感覺到，應該這樣去做的指揮官，他相信這種同歸於盡的戰術能夠使敵人遲疑、出錯、崩潰，最終失敗。

　　或者他一無所知？他是否和我一樣，看出這場戰鬥沒有任何取勝機會？他這樣做是想甩手不幹，賭氣退出遊戲？我那一句「敵人的大門在下方」引發了他絕望的情緒，所以他乾脆讓他的飛船全部自毀？我們的勝利難道只是一個偶然的意外嗎？

　　不，就算我那句話刺激了安德，促使他做出這種決策，但編隊、佯攻、閃避和曲折前進的路線仍然是他精心設定的。安德以前的勝利教會敵人，始終把我們當成一種理性的生物來看待。那些可憐的外星人哪怕在做噩夢的時候，可能都不會想到人類有朝一日會突然間變成最可怕的怪物。它們不知道盲鬥士參孫的故事：撼倒大廳支柱，和敵人同歸於盡。

　　在那些飛船上，豆子想，都是拋家別子、放棄了故土的人，他們這樣做的目的只有一個，那就是跨越星系，與人類的死敵決戰。現在，他們也許已經明白了安德的戰略意圖，需要他們全部付出生命。但是，他們義無反顧地服從了指揮官的命令。

　　可是，坐在精緻的遊戲機前指揮他們的這些孩子，卻根本不知道他們所表現出的大無畏精神和他們所付出的犧牲。我們沒有能夠給予他們應得的尊敬，因為我們甚至不知道這些無名英雄的存在。除了我。

　　卡蘿塔修女最喜歡的一段《聖經》故事浮現在豆子的腦海裡。也許因為她沒有孩子，這個故事才對她那麼重要吧。她給豆子講押沙龍謀反的故事，押沙龍背叛了自己的父親大衛王。在戰鬥中，押沙龍被人殺死。人們把這個意味著勝利、意味著不會再有士兵死亡的消息告訴大衛王。人們告訴他，他的王位安全了，他的生命有保障了。但這個時候，大衛王卻一心只想著他的兒子，他深深愛著的兒子，他死去的兒子。

　　豆子埋下頭，這樣他的聲音就只會被他所指揮的人聽到。現在，時間只允許他說幾句話，他按下一個按鈕，把自己的聲音傳送到了遙遠的艦隊上那些戰士們的耳朵裡。豆子不知道他們聽到他說的話以後會產生什麼想法。他們會聽到他稚氣的童音？或者聲音經過扭曲以後，他們會誤認為他是一個成人？也許他們聽到的只是經過電腦處理以後的乾巴巴的機器人語言？沒關係。總之在遙遠的艦隊裡，一定會有人聽到他這幾句以某種超光速傳遞過去的話語，上帝作證。

　　「哦，我的兒子押沙龍。」豆子輕聲說道。同時第一次體會到，曾經說出這話的人是多麼痛苦。而這樣的話從一個堅強的男子漢嘴裡說出來，又是多麼讓人控制不住眼裡湧出的熱淚。「我的兒子，我的兒子押沙龍。上帝知道，我願意替你去死，哦，押沙龍，我的兒子，我的兒子們！」

　　他做了一點小小的改動，但上帝應該能夠理解。就算上帝不能理解，卡蘿塔修女也一定能理解。

　　現在，豆子想，該下命令了，安德，你千萬不要在此刻放棄。蟲族已經察覺到危險。它們正在集中兵力。它們想在我們的武器發射出去之前，先把我們清掃出它們的天空。

　　「佩查中隊以外的所有人注意。」安德說，「以最快的速度直撲下去，向行星發射『設備醫生』。離行星越近越好，盡可能拖到最後一秒。佩查，你負責掩護。」

　　豆子和其他支隊長將安德的命令傳達到自己下屬的艦隊。現在除了觀察，沒有其他事情可做。每艘飛船都只能靠自己。

　　敵人終於恍然大悟，不顧一切地向垂直下沖的人類戰機開火。一架接一架的戰機被不斷湧來的蟲族戰艦擊毀。只有很少幾架戰機僥倖沖進了行星大氣層。

　　堅持住，豆子想。盡可能多堅持一會兒。

　　有幾艘飛船發射得太早，「設備醫生」引爆之前在大氣層中被燒毀了。還有幾艘沒來得及發射，飛船就起火了。

　　只剩下兩艘飛船。其中一艘歸豆子指揮。

　　「不要發射。」豆子埋下頭對著話筒說，「就在你的飛船裡引爆。上帝與你同在。」

　　豆子不清楚是他指揮的這一艘還是另一艘飛船這樣做了。他只知道兩艘飛船從屏幕上消失的時候都沒有發射「設備醫生」。接著行星的表面佔據半個屏幕，行星沸騰了，像一鍋冒泡的開水。突然，一聲巨響，行星爆炸的衝擊波向人類剩下的戰機席捲而來。佩查的飛船上面也許還有活著的人，如果真的有，那他們應該還能看到死亡向他們撲面而來，看到他們最後勝利的一幕！

　　模擬器上行星的爆炸蔚為壯觀，「設備醫生」引發的連鎖反應所產生的能量場，將所有蟲族戰艦都卷了進去。其實，在蟲族最後一艘飛船被吞沒以前很長的一段時間裡，蟲族的所有行動就已經停止了。蟲族的飛船飄浮在太空中，一動不動，就像第二次蟲族入侵錄像中那些呆板的蟲族飛船。行星上的女王們一旦死去，殘餘的蟲族飛船的毀滅就僅僅是一種形式了。蟲族全死光了。

　　豆子走進隧道時，發現其他孩子都正在那裡歡慶勝利，感歎行星大爆炸的場面看上去如此壯麗，不知道真實戰爭中會不會出現同樣的場面。

　　「當然會。」豆子說，「和剛才一樣。」

　　「好像你很拿得准。」「蒼蠅」莫洛笑著說。

　　「我當然拿得准。」豆子說，「這事已經發生了。」

　　他們茫然地盯著豆子，不知道豆子說的是什麼意思。「什麼時候發生的？」「我從沒聽說過有這樣的事。」「他們在哪顆行星上試驗過這種武器？」「我知道，他們炸掉了海王星！」

　　「剛剛才發生，」豆子說，「在蟲族母星上。我們炸毀了它。蟲族已經全死了。」

　　他們好不容易才意識到豆子不是在開玩笑。馬上，大家嚷成一團，紛紛表示這絕不可能。豆子向他們解釋，說IF擁有一種超光速通信設備。但大家都不相信。

　　這時，一個成年人的聲音加入到他們的討論中來。「那種設備叫安塞波。」

　　大家抬起頭，看到格拉夫上校站在遠處。接著，他順著隧道向他們走過來。

　　「豆子說的是真的？」「我們剛打了一場真正的戰爭？」

　　「它們都是真的。」豆子說，「那些所謂的測試，其實都是真正的戰鬥。真正的勝利。對吧？格拉夫上校。自始至終，我們都在打真正的戰爭。」

　　「現在結束了。」格拉夫說，「人類將繼續生存下去，蟲族徹底完了。」

　　過了好一陣，他們暈乎乎的腦子裡才反應過來眼前這件事意味著什麼。結束啦。我們打勝啦。我們不是在訓練，我們是真正的軍事指揮官。

　　然後，終於，只剩下一片寂靜。

　　「蟲族全都死了？」佩查問。

　　豆子點點頭。

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