安德的影子(115)_奧森·斯科特·卡德

一一五

　　那正是它們密密匝匝地聚集在這裡的原因。蟲族女王就在這附近。

　　在哪裡呢？女王一定坐鎮在行星上，豆子想。它們的意圖是阻止我們接近行星。

　　我們正好需要一個這樣的目標。「設備醫生」只有在擊中大質量的聚合體時，才能引發威力驚人的連鎖反應。行星非常符合這個條件。

　　只可惜我們的飛船無法穿過大群敵艦組成的屏障，進入到可以有效發射「設備醫生」的區域。如果說人類歷史可以為這種情形提供相關教訓的話，那麼在這種情形下只有一條路可走：撤退！是啊，在敵人擁有絕對優勢的兵力時，唯一明智的決策就是立即撤退，保存有生力量，另找機會再戰。

　　然而，這是一場一仗決勝負的戰爭，不存在任何其他機會，所以絕不能考慮撤退。撤退就意味著整場戰爭的失敗。兩代人之前開始發射攻擊飛船時，就沒有派出足夠的兵力。當時送走這支艦隊的決策者也許根本沒想過，要攻打的目標是蟲族的母星，是敵人的老巢。眼下，敵人的艦陣攔在前面，沒有人能看出絲毫漏洞。他們甚至連衝擊一下敵人的防禦網，使敵人暴露出弱點的力量都沒有。不管你安德有多聰明，你現在手下只有一個拿著鏟子的人，所以你根本不可能掘開一道攔海大堤。

　　人類的艦隊由區區二十艘星際戰艦組成，每艘只裝載了四架戰機。還都是最老式的那種，比前段時間戰鬥中的那些戰機行動更遲緩。道理很簡單——蟲族母星是所有攻擊目標中距離我們最遠的，所以攻打蟲族母星的艦隊從地球出發的時間也最早。當時，人類的戰機只有這樣的水平。

　　八十架戰機，要和至少五千艘，甚至一萬艘敵艦作戰。無法確定敵艦數量。敵人的戰艦閃閃爍爍，像一大群螢火蟲。

　　很漫長的一段時間過去了——有好幾十秒，甚至也許有一分鐘。平常這個時候，安德早就讓他們展開隊形，準備行動了。但這一次，到現在為止他還沉默著，一言未發。

　　豆子操控臺上的一個特殊信號閃亮了。他清楚這個信號的含義。他現在只需按下一個按鍵，這場戰爭的指揮權就切換到他這邊來了。IF的決策層把機會給了他，因為他們認為安德已經走神了。

　　他並沒有走神，豆子想，他沒有驚慌失措。他和我一樣，正在盡力瞭解戰場形勢。但無計可施啊。不過他還不知道這原本就是一場撞大運的戰爭，一場無法補救的災難。

　　教官們聰明過頭了，自始至終向他隱瞞事實真相。但是，現在他們可要引火燒身啦。如果他們早點讓安德知道這不是遊戲，而是真正的戰爭，也許他還會拼死一搏，或者憑他的天賦想出一個豆子想不到的、能解決眼前這個難題的方法。但是安德不明真相，對他來說這與那次在戰斗室裡迎戰兩支戰隊一樣。當時安德把指揮權移交給豆子，表達的含義相當清楚：拒絕投入這樣的遊戲。

　　有那麼一陣子，豆子產生了一種喊破真相的衝動。這不是遊戲，這是真刀真槍的廝殺，這是最後的決戰，輸了我們就全完啦！但是這樣鬧一陣，除了引起大家的驚慌以外，還能起到什麼作用呢？

　　現在就算是看一眼那個可以使自己接管全域控制權的按鈕，都顯得十分荒謬。安德還沒有崩潰和失敗。這場戰鬥壓根兒不可能打勝，甚至壓根兒就不該打。那些飛船上的人的生命不應該浪費在這樣一個絕望的輕裝突擊隊上。

　　如果我能想出一個可行的方案，也許我還可以考慮接管指揮權。可惜我沒有任何對策，只好撒手不管了。這是安德的遊戲，不是我的。

　　還有另一個理由使他不願意接管戰局。

　　豆子回想起自己曾站在一個危險的、桀驁不馴的無賴面前，當時那個無賴正仰面朝天倒在地上。自己對波可說，現在就把他殺了，殺了他。

　　我當時沒錯。現在，我又一次面臨危險的敵人，蟲族是宇宙中的無賴，必須剷除它們。儘管我不知道該怎樣做，但我們不能輸。我不知道該怎樣打贏這場戰爭，並不意味著安德不知道。也許安德現在還沒有想出一個可行的方案，但如果真有人能夠找到一個辦法，如果真有人能夠創造奇跡，那個人必定是安德。

　　在安德的指揮下，所有人都能夠表現出最佳狀態。但如果是我來接管，大家就可能會心不在焉。所以即便我瞅準時機，設計出某種方案，也不可能實現。

　　只有安德才能做到。如果他放棄，我們就死定了。就算蟲族本來並沒有打算再派一支艦隊來侵略我們，今天這場戰鬥之後，它們也一定會重整旗鼓，大動干戈。迄今為止，我們在每次戰鬥中都大獲全勝。如果這次不能取得最終勝利，不能徹底摧毀它們，那麼，它們終將捲土重來。而且到那時，它們會研製出它們自己的威力更強大的「設備醫生」。我們只有一個地球。我們只有一個希望。

　　動手吧，安德。

　　豆子腦海裡閃過安德在飛龍戰隊第一次訓練時說過的那句話：記住，敵人的大門在下方。飛龍戰隊最後一次戰鬥，在看不到任何希望的時候，安德實施的絕地反擊戰略就是，不顧一切，直撲敵方大門。在那場難忘的戰鬥中，豆子的別動隊最終用四頂頭盔抵住敵方大門，贏得了勝利。可惜眼前沒有這樣的機會。

　　只要「設備醫生」能擊中行星就萬事大吉。但你怎麼看也看不出有這種可能性。

　　從這個遊戲中，大人們也許可以得出一個教訓，別讓孩子們去做本來該由成年人做的工作。那毫無希望。安德現在遲疑不決，但是再不動手，我們就沒時間啦！

　　「記住，」豆子冷冷地說，「敵人的大門在下方。」

　　「蒼蠅」莫洛、「熱湯」韓楚、達普爾、「瘋子」湯姆全都猙獰地笑起來。這幾個前飛龍戰隊的組長，都還記得原來天天掛在嘴邊的這句話。

　　但安德並沒有把這句話當成玩笑。

　　安德好像還沒有意識到，他無法將「設備醫生」投放到行星上去。

　　與豆子的預計相反，耳邊傳來他的聲音。安德開始下達命令了。他讓他們集合編隊，一架戰機緊挨著一架戰機，構成一個圓柱體。

　　豆子直想大叫，別那麼做！飛船裡全是真人，別讓他們去送死！別讓他們成為犧牲品！

　　但他管住了自己的舌頭，因為，在他思想背後，在他心靈深處，他還是希望安德無所顧忌地採取行動。只要有一線希望贏得最終的勝利，就值得付出犧牲。

　　安德讓集結成圓柱體的機群整體行動起來，左閃右晃，躲開敵人變化多端的集群編隊。

　　敵人顯然察覺到了我們的意圖，豆子想。它們知道我們這種看似混亂的移動的目的，是為了不斷靠攏行星。

　　任何時候，敵人只要集中兵力就可以把我們全部摧毀。但它們為什麼不這樣做？

　　豆子想，蟲族之所以不敢收縮兵力打擊安德的密集編隊，是因為那樣一來，它們自己的飛船也不可避免地將會相互靠攏，而安德就可以趁機發射「設備醫生」來對付它們了。

　　接著他想到另一種可能性。是不是因為蟲族飛船太多了呢？是不是蟲族女王沒有精力同時照顧上萬艘飛船？的確，指揮這麼多飛船在空間靈活運動的同時，還要注意讓它們彼此之間始終保持一定距離，要花費的腦力和體力簡直難以想像。

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