安德的影子(113)_奧森·斯科特·卡德

一一三

　　「你始終觀察著戰場全域。你及時發現了整個戰略計劃在哪裡受阻，而且提醒安德注意到那一點。你盡到了你的職責。其他孩子沒有意識到你在這次戰役中所起到的作用，呃，我知道也許這會讓你覺得有點委屈——」

　　「我才不在乎他們注意到什麼——」

　　「但是，你扭轉戰局，拯救了這次戰役。」

　　「現在說這些還有什麼意思。我想去睡覺了。」

　　「稍等一下。豆子，安德快累垮了，他最近連著出了好幾次錯。你肩上的擔子更重了，你必須盡全力監視全域，為安德查漏補缺。嗯，另外，你覺得佩查今天表現怎麼樣？」

　　「我們都累壞了。」

　　「唔，安德也一樣。他甚至比其他人的情況更糟。他睡覺時哭泣，老做些奇怪的夢。他說馬澤在窺測他的夢境，想摸清他腦子裡的計劃。」

　　「你這是在告訴我，他快要發瘋了嗎？」

　　「我是在告訴你，他把最大的那份壓力放到了自己肩上，比他放在佩查肩上的要沉重得多。替他分擔一點，豆子，幫他一把。」

　　「我一直都在幫他。」

　　「你心裡一直有股怨氣，豆子。」

　　格拉夫的話使豆子吃了一驚。他的第一反應是，不，我沒有！但接著他又想，我真的沒有怨氣嗎？

　　「安德在戰場上沒有給你安排任何重要的任務，但那不是安德的過錯。馬澤對安德說，他懷疑你指揮大型編隊的能力。那才是你為什麼沒有得到複雜困難任務的原因。倒不是說安德相信馬澤的話。但經過這種暗示之後，你做的每件事在安德眼裡看來，難免會產生些偏差。」

　　「馬澤·雷漢認為我——」

　　「馬澤·雷漢當然知道你是個什麼樣的人，他清楚你的實力。但我們不能讓安德把重要的任務交到你手裡，因為我們需要你能清醒地把握每次遊戲的全部過程。而且我們現在還不能讓安德知道你是他的候補人選。」

　　「那你為什麼現在要對我說這些呢？」

　　「等這一系列測試結束，你們成為真正的指揮官時，我們會告訴安德你在這一系列測試中所發揮的作用，還有馬澤為什麼要在他面前那樣評價你。我知道，能不能得到安德的信任，對你來說意義重大，你現在沒有得到應該得到的信任，我們希望你明白其中的原因。不是安德不信任你，而是我們在這裡面搗亂呢。」

　　「為什麼你這回突然變得誠實起來啦？」

　　「我想你瞭解這些情況以後，會在以後的測試中發揮得更出色。」

　　「不管我是否相信你的話，我都會儘量做得更好。這回你還是有可能在說謊。所以，咱倆談這麼老半天，我又能相信什麼呢？」

　　「相信你願意相信的，豆子。」

　　佩查接連兩天沒有參加練習。等她再回來時，安德沒有再把繁重的任務分配給她。她把自己的任務完成得很好，但從前那種熱情消失得無影無蹤，她再也提不起精神來了。

　　她這一鬧，真夠要命的，一睡就是兩天。儘管沒人願意犯她那種錯誤，但犯錯之後能美美地睡上一覺，又難免讓人覺得心癢癢的。

　　測試綿綿不斷。豆子很想知道，這些混蛋在來到地球之前到底建立了多少殖民世界？我們對此真的一清二楚嗎？如果我們的軍隊無力佔領那些殖民地，那麼僅僅消滅它們的艦隊能起什麼作用呢？是不是每次打完仗以後，我們還得把飛船留在行星附近肅清行星上的敵人呢？

　　佩查並不是唯一崩潰的人。緊接著，威列德由於精神過度緊張，睡在床上怎麼叫也叫不醒。醫生用了三天時間才讓他蘇醒過來。和佩查不同，他再也沒有重返指揮崗位。

　　豆子以為「瘋子」湯姆也快要撐不住了，但他儘管疲憊困乏，卻依然表現神勇，一點也不像「瘋子」。反倒是「蒼蠅」莫洛，有一天在編隊遭遇慘重損失之後，突然放聲大笑起來。安德立即切斷他的指揮線路，讓豆子接管艦隊。「蒼蠅」莫洛第二天重返指揮崗位，沒做什麼解釋，但人人都清楚，安德不會再把重要的任務交給他去執行了。

　　豆子發現，安德敏銳的反應能力正在漸漸鈍化。他下達命令時停頓的時間越來越長，有時甚至不能清楚地描述指令。遇到這種時候，豆子立即將安德的命令用一種簡潔明瞭的方式向大家轉述一遍，不過安德並不清楚他原來下達的命令有點模棱兩可。大家最後都意識到，豆子除了要完成他自己那份任務以外，還肩負著一個更重要的任務：輔助安德，照顧全域。也許他們看到了在戰鬥進行的過程中，豆子常常提出一個問題，並略加解釋，以此提醒安德注意戰局中的關鍵之處，不過豆子的提問很得體，聽起來沒有一點責備人的意思。在這樣的戰鬥下來以後，總會有一兩個大孩子用手搭著他的肩，或者拍拍他的背，說上一兩句話，「玩得漂亮。」「幹得好。」「別驕傲。」「多謝，豆子。」

　　在他得到這些尊重之前，他從來沒有意識到，自己的內心深處，原來是如此渴望得到大家的尊重。

　　「豆子，下一場遊戲就要開始了，有些事，呃，我想給你說說。」

　　「什麼事？」

　　格拉夫上校猶豫不決地說道：「今天早晨我們一直叫不醒安德，他到現在還沒起床。他這段時間老做噩夢。沒有我們提醒，他甚至飯都不吃。他還在睡夢中狠狠咬自己的手，直到咬出血來。今天乾脆叫都叫不醒了。我們本來可以拖延……測試……呃，等他回到指揮崗位上，如同往常一樣，但是……這一次有點……」

　　「我準備好了。我隨時準備著。」

　　「唔，但是……看，這次測試特別難，那是……沒有……」

　　「沒有希望獲勝。」

　　「你開動腦筋，想一想該如何應對最艱難的戰役。有任何建議都可以提出來。」

　　「那種被稱為『設備醫生』的武器，安德好長時間都沒讓我們使用了。」

　　「敵人已經弄清楚了它的原理，為了避免連鎖反應，它們不可能再次把飛船聚到一堆了。如果打擊目標不是大質量的聚合體，這種武器就不能引發連鎖反應，發揮不出威力。所以，它現在只是壓艙的笨貨，沒什麼用處。」

　　「如果你能早點告訴我它的工作原理就好了。」

　　「有些大人物不希望我們告訴你任何事，豆子。你只要得到一點信息的片斷，就能猜出許多我們不想讓你知道的事實。」

　　「格拉夫上校，你應該知道，我早就清楚所謂的測試其實是真正的戰爭。並不是馬澤·雷漢在控制敵人。每當我們的戰艦被擊中時，都有真實的人死去。」

　　格拉夫把臉轉向一邊。

　　「馬澤·雷漢知道真實情況，對吧？」

　　格拉夫微微點頭。

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