安德的影子(112)_奧森·斯科特·卡德

一一二

　　殺掉蟲族女王，所有蟲族就全部完蛋了。不用想都能明白，這正是錄像展示出的意義。安德清楚這一點，他也知道蟲族知道我們清楚這一點，所以他不會掉進對方的圈套。

　　另一件安德知道而他們不知道的事，是存在一種在這次測試之前大家從未見過的武器。安德只是把這種武器稱作「設備醫生」，並沒有細說它的功效，直到他命令阿萊在敵人艦隊最密集的地方啟動這種武器。讓大家吃驚的是，「設備醫生」引發了敵方飛船一個接一個的連鎖爆炸，在很短的時間內就把絕大多數蟲族飛船毀掉了，只剩下最外層的幾艘還有活動能力。清除這些漏網之魚無比輕鬆。

　　「它們的戰略怎麼會如此愚蠢？」豆子問。

　　「我也奇怪呢。」安德說，「不過我們的飛船毫髮無傷，一艘都沒損失，這倒是比較爽。」

　　過了一會兒，安德告訴他們馬澤的說法——現在是在模擬一整套侵襲行動，所以設定中的模擬敵人會對我方有個適應過程。馬澤的原話是：「下次大家就會明白，事情不可能總是那麼一帆風順。」

　　這句話使豆子警覺起來。一整套侵襲行動？為什麼要這樣設定遊戲呢？為什麼不圍繞著一個主戰役來進行演習？

　　蟲族佔領著許多星球，豆子想，只能是這個原因。就像它們發現地球以後，妄圖把地球也變成它們的一個殖民星球一樣。它們從前就是這樣做的。

　　也就是說，我們派出了許多支艦隊，分頭去攻打被蟲族佔據的那些世界。

　　蟲族之所以能夠在接二連三的戰役中汲取教訓，是因為它們也掌握著能夠穿越宇宙的超光速通信方式。

　　豆子所有的猜測終於連成一體，勾勒出一幅戰爭的全景圖。他現在完全明白這些測試後面的秘密了。馬澤·雷漢並沒有指揮什麼模擬的蟲族艦隊，模擬器上顯示出的敵人就是蟲族艦隊。真正的戰爭已經打響了，雷漢的職責只不過是觀察戰爭的進程，以及在每次戰役之後輔導一下安德，指明敵人的戰略意圖，並對以後的戰役提出建設性意見。

　　這就是為什麼要求他們口頭發佈指令的原因。指令被傳送到真正的飛船上，船長和飛行員收到指令立即在真實的戰爭中予以執行。我們損失任何一艘飛船，豆子想，都意味著會造成血肉之軀的毀滅。任何疏忽都可能帶走幾條生命。他們向我們隱瞞這一切，因為如果我們知道真相，那麼我們將難以承受。為了保護我們這幫娃娃兵，他們打著遊戲和測試的幌子，使我們相信我們只不過是在玩耍嬉戲。

　　我清楚這些內幕，但不能再讓任何人知道了。

　　「測試」每隔幾天進行一次，戰鬥時間拖得越來越長。阿萊開玩笑說應該給大家發點尿不濕，以免他們在戰鬥中膀胱脹滿的時候心煩意亂。第二天，居然真的為他們配備了導尿管。「瘋子」湯姆用過一次以後說：「得啦，乾脆在我們每人胯下放一個尿罐子吧，那樣更省事。」豆子很想知道教官們怎麼替佩查解決這個難題，但誰也不敢自討沒趣地問她這個問題。

　　豆子注意到安德在指揮過程中開始出現一些問題。問題之一是對佩查過於信任。安德總是讓她指揮主力部隊，總是讓她去應付最複雜的戰局。這樣一來，安德就可以專心營造假像，確定戰略方針，安排騙局誘敵上當。難道安德沒有發現佩查已經快要承受不住了嗎？這個吹毛求疵的佩查，現在每天都為她自己在戰場上犯下的錯誤感到內疚和羞愧。她睡眠嚴重不足，在戰鬥中越來越打不起精神。

　　不過，也許安德沒有注意到佩查失常，因為他自己也勞累過度。其實大家全都一個樣，逐漸加大的壓力使他們疲乏不堪。戰局越來越艱難，與敵方僵持的時間越來越長，他們也越來越多地犯錯誤。

　　新的「測試」難度不斷加大，安德被迫將更多的決定權交給支隊長。安德不再像原來那樣詳細下令，而是比較籠統地佈置任務，支隊長們越來越多地主動肩負起戰鬥壓力。戰線拉得太長時，安德的精力集中在戰鬥的關鍵部分，顧不上給處在其他位置的支隊長下達命令。遇到這種情況，支隊長們只好互相商量，確定應急戰術。豆子很高興地注意到，在安德給他派閑差的時候，一旦安德在戰場的某個局部忙得不可開交，「瘋子」湯姆和「熱湯」韓楚就會來徵求他的意見。他們把自己的打算告訴他，在聽取豆子的修改建議之後，才落實到具體的行動中去。每次戰役，豆子都會把自己一半的精力放在觀察和分析安德的戰略意圖上，所以豆子能夠明確地告訴他們，怎樣做才可以輔助整體戰鬥順利進行。安德有時會表揚「瘋子」湯姆或者「熱湯」韓楚做出的決定。在豆子耳中聽來，姑且就當成是對自己的稱讚了。

　　其他支隊長從不向豆子求助。豆子知道其中的原因。安德沒有加入到他們中間來時，教官們把豆子放在一個對他們發號施令的位置上，他們至今對此耿耿於懷。現在他們有了一個真正的指揮官，當然不會再多看豆子一眼了。

　　他必須掌握每個人的指揮情況，不管他們是否情願，不管自己的感情是否會受到傷害。因為這是他的任務，他打定主意，絕不能在毫無準備的情況下接替安德的工作。壓力不斷增大，不等大家喘過氣來，下一場戰鬥又開始了，他們的脾氣都變得暴躁起來，相互之間的指責越來越多。所有人的失誤都明顯增加了，只有豆子依舊很少出錯，他因此受到大家更多的關注。

　　有一天，佩查居然在戰鬥中打起瞌睡來。她手下的部隊直接沖進了敵人的火力圈。她的支隊立刻被佔據優勢的敵人攔腰截斷。為什麼她不下令撤退呢？更糟的是，安德這時還沒有注意到她的失誤。豆子連忙提醒安德：佩查有點反常。

　　安德呼叫佩查，沒有任何回應。情急之下，安德命令「瘋子」湯姆接替指揮佩查支隊的兩艘殘餘的戰艦，想盡力挽回敗局。佩查和往常一樣，肩負著整場戰役最關鍵的任務。一旦她敗下陣來，安德的戰略就會全盤崩潰。僅僅因為敵人在掃蕩戰場時過於自負，才被安德抓住戰機，重新奪回主動權。他最終僥倖地贏下了這一局，但損失極其慘重。

　　佩查顯然在戰鬥接近尾聲時才驚醒過來，發現她的指揮控制線路已經被切斷。她一言不發，一直等到戰鬥結束，大家才聽到麥克風裡傳出她的抽泣聲：「對不起，對不起。請轉告安德我很抱歉，他不會聽我說的，我真的非常抱歉……」

　　豆子在她回到房間之前追上她。由於淚水模糊了她的視線，她只好用手扶著隧道的牆壁，深一腳淺一腳地往回走。豆子趕上去，想扶她一下。她一把推開了豆子的手。

　　「佩查，」豆子說，「你太累了，腦子轉不動的時候，你不可能保持清醒。」

　　「轉不動的是我的腦子！你不可能理解這種感覺，因為你總是那麼聰明，換了你，也許在做著我們這些工作的同時，還可以與人下象棋吧！」

　　「佩查，安德現在太依賴你了，他從來不讓你休息——」

　　「他也沒時間休息！噢，我不是故意的——」

　　「當然不能全怪你。顯然，當有人提醒安德注意時，你的支隊已經耽誤了好幾秒鐘。另外他在指定其他人接替控制之前，還花了兩秒鐘試圖叫醒你。如果他能早一點做出決定，你的隊伍就能剩下六艘飛船，而不是兩艘。」

　　「是你提醒的他。你在觀察我。你在監視我。」

　　「佩查，我觀察每個人。」

　　「你說過你會信任我，但是你沒有。當然這不是你的錯，我不值得讓人信任。」她終於控制不住自己的情緒，放聲大哭起來，緊緊地倚著隧道的石牆。

　　格拉夫很快找到豆子。「你做得對，」格拉夫說，「發揮了很重要的作用。」

　　「我還是慢了一拍。」豆子說。

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