安德的影子(81)_奧森·斯科特·卡德

八一

　　「嗯？」

　　「還有件事。」

　　「嗯，你講。」

　　「別再叫我『鏟子』。」

　　豆子愣了一下，才想起「鏟子」名叫迪謝維爾。「這麼說，你更喜歡『兩匹馬』？聽上去倒有點兒像蘇人勇士的名字。」

　　「鏟子」笑了。「總比那個清理馬棚的工具名稱好聽些吧。」

　　「好的，迪謝維爾。」豆子說，「從今以後，我就叫你迪謝維爾。」

　　「謝謝。我們什麼時候訓練？」

　　「今天自由活動時間就開始吧。」

　　「那可太好了。」

　　豆子幾乎是跳著舞離開迪謝維爾的。無論如何，他成功了一次。

　　早餐結束時，他找齊了所有別動隊的隊員，總共五個。找另外四個前，他都先找過他們的組長商量。沒人再拒絕他。在他的提議下，所有別動隊成員都做了保證，以後稱呼迪謝維爾時不再叫他的綽號。

　　豆子來的時候，格拉夫與迪馬克和戴普在他戰斗室艦橋上的臨時辦公室裡，已經說了好一陣子話了。迪馬克和戴普每次見面都會不停地鬥嘴——先從無關緊要的小事開始，然後說到什麼違反未成年人保護協議之類婆婆媽媽的話題，再然後逐步升級，嗓門越來越大，很快就面紅耳赤地吵鬧起來。這是他們的另一種競爭方式，戴普和迪馬克都想給各自的被保護人，安德與豆子，爭取到更多的權益，同時要求格拉夫重視兩個孩子目前所面臨的威脅，要求實行更為具體有效的保安措施。三人聽到外面有人敲門時，都不能確定那人在門外等候了多久。敲門聲很輕，格拉夫甚至懷疑自己是不是聽錯了。

　　格拉夫這會兒，當然情緒低落。兩個教官振振有詞，不管是他們相互間的爭執，還是對他下一步工作計劃的聯手攻擊，全都很有道理。豆子在所有測試中顯示出他是最佳人選；但安德在指揮官位置上的實際表現確實不同凡響，理應是更合適的人選。另外，格拉夫使兩個孩子目前都面臨潛在的安全威脅，的確不夠稱職。

　　但這兩個孩子都不夠自信。他們對自己的勇氣抱有嚴重懷疑。

　　安德長期屈從于他的哥哥彼得。心理遊戲的測試情況顯示，安德沒有意識到彼得實際上是蟲族的象徵。格拉夫知道，危急關頭，安德會放手攻擊，致敵死命。他完全有能力獨自抗擊強敵，不需任何人幫助，他也能消滅試圖加害他的人。可惜的是，安德對自己的這種能力認識並不清楚。必須讓他明確意識到自己有這種能力才行。

　　豆子呢，頭一次戰鬥遊戲之前明顯驚慌失措，儘管後來幹得漂亮起來。格拉夫不需要什麼心理測試來確定豆子當時擔心什麼，他完全能夠理解豆子的擔心。沒有任何證據表明，這個孩子有能力主動發起攻擊。

　　缺乏自信，是這兩個孩子的通病。攻擊敵人時可不能猶豫——千萬不能——臨場反應有絲毫遲緩都可能導致失敗。孩子們必須克服內心恐懼，必須知道到了關鍵時刻沒人能幫他們的忙，必須明白一旦失敗就無法挽回，他們沒有退路。這方面的測試必不可少，一定要讓兩個孩子心裡清楚他們能夠經受住考驗。危險是不能作假的。危險必須真實。

　　使他們陷入險境，表面上看完全是格拉夫不負責任。這點他心知肚明。如果格拉夫保守一點，從安全角度出發安排測試，那麼在未來的戰爭中，即使安德或豆子失敗了，也沒人能責怪他。不過倘若人類失敗了，這點小事可也算不上什麼安慰。無論他推選哪一個孩子，一旦選擇錯誤，就意味著每個地球上的人都將付出終極代價。在這種嚴酷的測試中，如果他們其中一人被殺死，或者身體和心理受到損害，那麼另一個就是剩下的唯一人選了。

　　總得有個人來擲骰子吧。我是一隻抓著這把骰子的手。我可不是什麼官僚主義者，不會把個人前途看得比人類的利益更重要。我不能把骰子交到別人手裡，或者假裝自己做不出選擇。

　　眼下，格拉夫所能做的是，耐心等待戴普和迪馬克把話說完，不去理會他們抨擊官僚政治以及對他提出的種種抗議。另外，在他倆彼此爭吵起來時，稍稍注意控制一下雙方的音量和措辭。

　　輕輕的叩門聲再次響起。不用等門打開，格拉夫就知道外面是誰。

　　就算聽到了他們的爭論，豆子也絕不會流露出來。什麼都不流露，讓人不知深淺，正是豆子的特長。

　　「報告。」豆子說。

　　「進來，豆子。」進來，朱利安·德爾菲克，充滿愛心的父母丟失已久的孩子。進來，被綁架的孩子，命運的人質。進來同正在拿著你的生命去玩聰明小遊戲的命運之神談談。

　　「我可以等一會兒。」豆子說。

　　「戴普上尉和迪馬克上尉都想聽聽你要說的話，你不想當他們面說？」格拉夫問道。

　　「你這樣說倒顯得我見外了，長官。不是什麼機密大事，我只是想得到使用太空站補給品的授權。」

　　「不行。」

　　「我不能接受你的拒絕，長官。」

　　格拉夫看到戴普和迪馬克幸災樂禍地瞄了他一眼。這個孩子的膽大妄為使他倆很開心嗎？「為什麼你要提出這種要求？」

　　「很簡單，每天都有戰鬥遊戲，隊員們累得要死，還被強迫完成各科作業——很好，安德沒提什麼意見，我們也一樣。但你們這樣做，不外乎是為了測試我們是否足智多謀。所以我只好四處找門路，想辦法呀。」

　　「我好像記得飛龍戰隊的指揮官不是你吧。」格拉夫說，「我可以接受你們的指揮官提出的需要特殊設備的請求。」

　　「不可能。」豆子說，「他沒時間浪費在這些愚蠢的官僚手續上。」

　　愚蠢的官僚手續。幾分鐘前格拉夫在辯論中才原封原樣地用過這個短語。但格拉夫當時並沒有提高嗓門。豆子在門外站多久啦？格拉夫在心裡罵自己粗心大意。

　　「於是你就自告奮勇地來啦？」格拉夫問。

　　「他給我的任務是，思考你們以後在設置遊戲時，可能會針對我們耍出些什麼愚蠢的花招，另外還要我想出應急的方法。」

　　「你覺得你能找到些什麼？」

　　「我不知道。」豆子說，「我只知道我們常見的那些東西，制服、急凍服、武器和小電腦。這裡當然還應該有些別的補給品，例如紙。除了在不准我們使用小電腦的書面測試中，其他時候我們從來得不到紙。」

　　「你想用紙在戰斗室裡做些什麼？」

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