安德的影子(80)_奧森·斯科特·卡德

八〇

　　「那我去找下一個孩子時，他就會說，尼古拉本來也該在這個小隊裡，對嗎？我只能說，不，他不想加入。這樣一來，人人都覺得可以拒絕我。他們肯定會拒絕我，尼古拉，因為沒人願意服從我的命令。」

　　「在一個月之前，是的，戰隊裡沒人想跟著你幹。但現在不同了，大家都知道你是一個了不起的戰士。我聽到過其他人對你的議論。他們很尊敬你。」

　　「我只是把自己的想法說出來。尼古拉，我只能在你面前說這些話，你看現在，我很擔心。我想領導好一支小分隊，但我不知從何入手，我想把這個本事學到家。我觀察了整整一個星期，在戰斗室看『瘋子』湯姆怎樣把我們大家調動起來，還有他怎樣下達命令。我也注意了安德是如何訓練和給予大家充分信任的。我擔心自己會失敗，問題是我只能成功，不能失敗。你跟我在一起，我心裡才踏實。那樣，我至少知道自己身邊還有一個全心全意希望我成功的朋友。」

　　「別自欺欺人了。」尼古拉說，「有什麼話還是直截了當地說吧。」

　　這話真傷人。但是當指揮官的免不了遇上這種事，不是嗎？「無論你感覺如何，尼古拉，你得給我一個機會。」豆子說，「你給了我機會，別人才會和你一樣給我機會。我需要的是……忠誠。」

　　「我一樣需要忠誠，豆子。」

　　「不一樣。你需要的是朋友對朋友的忠誠，只是為了使你個人開心。」豆子說，「我需要的是士兵對指揮官的忠誠，我是為了完成上司委派給我們的任務。」

　　「聽起來怎麼覺得那麼彆扭。」尼古拉說。

　　「呃，」豆子說，「但這是事實。」

　　「你可真夠讓人噁心的，豆子。」

　　「幫幫我，尼古拉。」

　　「怎麼咱倆做朋友總是我幫你？」

　　豆子以前從來沒有產生過現在這種感覺——像有把刀子在刺著他的心，因為尼古拉對他說的這幾句毫不客氣的話，因為尼古拉對他生氣了。豆子覺得心痛：自己現在的確正在利用友誼傷害他。

　　最後，豆子決定讓步。與一個和他對著幹的士兵在一起，不可能很好地合作，即使是朋友也一樣。「這麼說來，你真的不情願，嗯，你不願意，沒關係。對不起，我惹你生氣了。嗯，我們還是最好的朋友吧，尼古拉？」

　　尼古拉把他伸出的手拉住，握緊。「謝謝你。」他柔聲說道。

　　豆子隨即去找「鏟子」，安德提供的名單上的一個C組隊員。「鏟子」不是豆子的首選，他有點拖拖拉拉的，做起事來一副心不在焉的樣子。但作為C組的一員，豆子每次給「瘋子」湯姆提建議時，「鏟子」都在旁邊。他比較熟悉豆子的套路。

　　豆子問「鏟子」能不能談兩分鐘的時候，「鏟子」正在他的小電腦上忙活著。豆子和尼古拉一起爬到他鋪位上，坐在這個比較大的孩子身邊。「鏟子」來自法國裡維埃拉附近一個叫卡涅的小鎮，身上有一種普羅旺斯人特有的開朗和友善。大家都喜歡他。

　　豆子簡要地解釋了一下安德給他佈置的任務，當然他沒有說明這只是個花絮性質的作業。不會有人願意放棄日常練習，把時間花在那些不能對勝利起決定作用的事情上。「安德給我的名單上面有你，我希望你能——」

　　「豆子，幹什麼啊？」

　　不知什麼時候，「瘋子」湯姆站到了「鏟子」床前。

　　豆子馬上意識到自己的錯誤。「長官，」豆子說，「我本來應該先向你說明情況。我是個新手，考慮不夠周到。」

　　「什麼新手？」

　　豆子把安德對他的要求又說明了一遍。

　　「『鏟子』也在名單上？」

　　「是的。」

　　「那我的訓練豈不是少了你和『鏟子』兩個人？」

　　「我們每天只會缺席一次訓練。」

　　「為什麼只有我的小組被抽調了兩個人？」

　　「安德說每組抽出一個。一共五個，再加我。我也沒辦法。」

　　「放屁。」「瘋子」湯姆說，「你和安德也不想想，你們這樣做對我的影響比對其他組長大得多。真是奇了怪了，為什麼一定要六個人？五個人不行嗎？每組抽一個包括你不正好嗎？」

　　豆子想與「瘋子」湯姆論理，但立刻意識到如果說翻臉頂起牛來，麻煩更多。「你說得不錯，我沒想到這點。你認為安德沒有為C組考慮也有道理，如果安德意識到這樣做對你的訓練會造成很大影響的話，他一定會改主意的。這樣吧，等他今天早上來的時候，你找個時間去和他談談，把你的想法告訴他。還有，『鏟子』還沒答應我呢，他有權拒絕我。所以，這問題不值得你動那麼大肝火，也不值得我倆爭執，你說對嗎？」

　　「瘋子」湯姆沉吟不語，豆子看到他臉上的怒色漸漸消退了。看來「瘋子」湯姆的領導能力大有長進，他不再像以前那樣愛發脾氣了。

　　「好吧，我會找安德提提這事。但是『鏟子』，你想不想跟著豆子去搗鼓他那些花拳繡腿呢？」

　　他們都看著「鏟子」。

　　「我覺得很有意思。」「鏟子」說，「搞點讓人意想不到的雜技一定很好玩，我想試試。」

　　「你倆可別指望我會放鬆對你們的訓練。」「瘋子」湯姆說，「另外，在我的訓練時間裡，絕不允許談論你們的特別小隊，要商量你們那一套就到外面說去。」

　　兩人都表示同意。豆子理解，「瘋子」湯姆的這個要求十分明智。這項特殊任務會把他們兩個從C組中突顯出來，如果他們聊起特別小隊的事，其他隊員就會產生自己被排除在外的感覺。其他組不存在這個問題，其他各組只會有一個隊員被抽調進豆子的特別小隊。沒人聊特別小隊的事，當然就不會因此產生矛盾。

　　「瞧瞧，我都不必再去向安德提這事了。」「瘋子」湯姆說，「除非以後出現什麼大問題。就這樣了，好嗎？」

　　「謝謝。」豆子說。

　　「瘋子」湯姆回到自己的床上。

　　我做得很棒，豆子想，我沒有把事情搞砸。

　　「豆子？」「鏟子」說。

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