安德的影子(77)_奧森·斯科特·卡德

七七

　　「最先把戰鬥提前了九個星期。接著是每天一場。現在居然是一天兩場。豆子，我不知道教官們到底想做什麼，但是我的隊員都累了，我也很累，何況他們根本不遵守規則。我從計算機裡面調出以前的記錄查看過。在戰鬥遊戲的歷史上，從來沒有哪支戰隊消滅過這麼多敵軍，而自己的損失卻如此之少。」

　　這算什麼，吹牛？豆子把這話當成吹牛皮接了一句：「你是有史以來最優秀的指揮官，安德。」

　　維京搖搖頭。就算他在豆子的話中聽出了點兒譏諷的意思，也沒有做出什麼反應。「也許吧。我得到這些士兵並不是偶然的。除了新兵，就是被其他戰隊排擠的老兵，但在他們結成一個戰隊之後，現在我最差的士兵到別的戰隊都至少可以當組長。他們在我前進的道路上不斷設置障礙，現在他們用盡全力打壓我們。豆子，他們想整垮我們。」

　　看來，維京已經知道飛龍戰隊的隊員是被特別挑選出來的了，儘管他不清楚誰在幕後負責挑選。或者他什麼都知道，而且有可能這正是他先向豆子說明一些情況的原因。豆子猜不出維京這個時候找他來是預謀已久還是一時衝動。「他們不可能整垮你。」

　　「真正瞭解我的話你會大吃一驚的。」維京突然猛喘一口氣，像是被針刺了一下，又像是被撲面而至的風突然堵住了呼吸。豆子望著他，意識到本以為不可能發生的事在自己眼前發生了。安德·維京並不是在釣他的話，而是在向他吐露心聲。不多，只有一點兒。安德讓豆子看到他只是個普通的人，引著豆子進入他的內心世界。維京想讓他做……什麼呢？讓他提點建議？還是讓他做一個推心置腹的朋友？

　　「也許會大吃一驚的人是你。」豆子說。

　　「我每天能夠想出的新點子是有限的。總有一天，我會碰上預料之外的情況，而我卻來不及做好準備。」

　　「有什麼大不了呢？」豆子說，「最多不過輸掉一次遊戲，除此之外，不會再有什麼更壞的事情啦。」

　　「沒錯。但這就是最壞的事情，我不能輸掉任何一場戰鬥遊戲，如果我輸掉一場……」

　　他沒有把話說完。豆子很好奇，不知維京推測出了一個什麼結論。傳奇人物安德·維京，完美無缺的戰士，也會失敗？或許他對戰隊失去了信心，失去了戰無不勝的信念？要不就是和即將到來的那場真正的戰爭有關了，教官們看好安德，要把他培養成未來的艦隊領袖，但如果在戰鬥遊戲中失一次手，就可能會動搖教官們的信心，那麼維京是擔心教官們會因此懷疑他能否在蟲族入侵艦隊抵達之前做好準備？

　　豆子再一次舉棋不定。最好還是保持沉默吧。

　　「我需要你發揮聰明才智，豆子。」安德說，「我要你想出新點子，為一些我們尚未遇到過的情況做好準備。我想讓你嘗試著做點事，哪怕是些別人根本不會去做的蠢事，你儘管放手實驗好了。」

　　這又是什麼意思，安德？你今晚讓我到你的宿舍裡來到底想怎樣安排我？「為什麼選中我？」

　　「飛龍戰隊裡雖然還有表現比你出色的士兵——不多，只有幾個——但沒有人的頭腦比你更敏捷，更靈活。」

　　他早就注意到了我。一時之間，豆子感到自己一個多月以來的挫折感消失了。在整個學校，豆子只希望能在安德那裡得到這樣的評價。

　　安德拿出他的小電腦給豆子看，上面列著十二個名字。每組有兩到三人在名單上。豆子馬上明白了安德選人的標準。他們都是優秀的戰士，自信而踏實，從不炫耀賣弄。事實上，不算上那些組長的話，這些人就是豆子評價最高的人了。「從裡面挑出五名隊員。」安德說，「每個組裡選一個。他們將組成一支別動隊，交給你訓練，訓練只能利用額外時間進行。你要怎麼訓練他們，把想法告訴我。記住，別在每項訓練中投入太多時間。平時你和你的別動隊都屬你們原來的小組，但當我需要你們去完成一些只有你們才能完成的任務時，你就是這個別動隊的隊長。」

　　這十二個人身上還有些共同點。「他們都是新兵，沒一個老兵。」

　　「經過上個星期的戰鬥以後，豆子，我們所有的隊員都成了老兵。難道你沒發現，在個人戰績榜上，飛龍戰隊的四十名隊員全都排在前五十位？而且最前面的十七位都是我們的隊員。」

　　「如果我想不出什麼新點子呢？」豆子問。

　　「那說明我看走眼了。」

　　豆子咧嘴一笑。「你不會看走眼的。」

　　燈滅了。

　　「找得到回去的路嗎？豆子。」

　　「也許找不到。」

　　「那就留在這裡吧。如果你豎起耳朵，半夜三更興許能聽見善良的仙女來給我們佈置明天的任務呢。」

　　「他們明天不會再給我們安排另一場戰鬥吧，不是嗎？」豆子本想開個玩笑，但安德沒有答話。

　　豆子聽到他爬上床。作為一個指揮官，安德個頭還是顯得小了些。他伸直身體，腳離床頭還剩老大一截，但足夠空出一個讓豆子睡下的地方。豆子跟著爬上床，為了不影響安德睡覺，他一動不動躺在床上。安德睡著了嗎？如果沒有睡著的話，他靜靜地躺在那裡，在想……什麼呢？

　　對於豆子來說，他眼下的任務是去想像種種難以想像的東西——對手會採取哪些愚蠢的招數來對付他們？如何反制他們的招數，誘使他們上當？別的指揮官都不明白為什麼飛龍戰隊能夠連連獲勝，他們只會一味模仿戰鬥中那些被安德用過的戰術，卻不能領會安德下一步訓練和組織戰隊的新方法。

　　能力較低的指揮官不懂這個道理。他們錯誤地認為安德取勝是借助他手下這支反應靈敏、變化迅捷的戰隊。他們只會模仿那些親眼見過的戰術。就算豆子發明出來的花哨的新戰術不管用，其他指揮官也會浪費時間去模仿。偶爾他也會想出點實用的辦法，但大體上看，他只需負責搞點即興表演就行了。

　　如果安德整晚都睡不著，那倒並不是在關心飛龍戰隊明天、後天，或者再往後的戰鬥。他思考的是蟲族，他在思考怎樣把訓練時使用的戰術運用到對抗蟲族的戰爭中去，戰士們的生命取決於他的判斷，整個人類能否繼續生存取決於他做出的選擇。

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