安德的影子(76)_奧森·斯科特·卡德

七六

　　雖然明天就要考試了，但豆子還是靜不下心來思考幾何學的問題。功課現在已經變得無足輕重了，只不過他們還得考試，還得完成教官們佈置下來的定期和不定期的作業。最近這幾天，豆子開始得不到滿分了。倒不是他不清楚該怎麼答題或者如何著手。關鍵是他腦子裡總被各種雜七雜八的問題攪得亂紛紛的——敵人有可能會採用哪些新戰術；教官們有可能會玩出哪些新花招；打敗蟲族後，地球和IF之間會發生什麼變故。如果人類最後失敗了，那麼算清楚這些立體的體積和面積、形狀和大小又管個什麼屁用呢？

　　同時，他知道他當然必須把幾何學徹底弄通，雖然他的數學頭腦很發達，但他以後不會去當一名技師、炮手，或者火箭技術員之類的角色。十有八九，他會成為一名軍官。他得把手下將士們懂得的東西都搞懂，而且要比他們更精通，不然他們就會小看他，就不會心甘情願服從他的指揮。

　　但今天晚上算了，豆子想。今晚我要好好睡一覺。等明天，等我不這麼累的時候再來學習吧。

　　他閉上眼睛。但隨即他又睜開眼，起身打開櫃子，拿出他的小電腦。

　　以前在鹿特丹大街上生活時，他曾受盡疲勞的折磨，饑餓、營養不良和絕望常常使他精疲力竭。但即便如此，他也始終頭腦敏捷，保持著機警。正因為這樣，他才得以生存。現在，這支戰隊裡人人都快累垮了，那意味著有可能發生越來越多的低級錯誤。豆子和所有人一樣，距離成為傻子的那一天指日可待了。他可不能讓疲勞搞得自己身上只剩下愚蠢。

　　他登錄上去。一條消息在他的顯示屏上閃爍：

　　立刻來見我。——安德

　　現在離熄燈只有十分鐘。也許維京在三小時前就發出了消息吧。但遲到總比不到好。他溜下床鋪，鞋都懶得穿了。他穿著長襪走過走廊，敲了敲安德的門。門上的標記映入眼簾：

　　飛龍戰隊指揮官

　　「進來。」維京說。

　　豆子推門進屋。看上去維京像平時的格拉夫上校一樣疲倦。黑眼圈，臉皮鬆弛，耷拉著肩膀，只有他的眼光依然明亮銳利，透出一股子機警和幹練。

　　「我剛看到你的留言。」豆子說。

　　「沒關係。」

　　「快熄燈了。」

　　「我會幫你在黑暗中找到回去的路。」

　　這個挖苦讓豆子有點驚訝。和往常一樣，維京完全誤會了豆子的意思。「我只是不清楚你是否知道現在是幾點——」

　　「任何時候我都知道時間。」

　　豆子不禁暗中歎了口氣，不明白為什麼維京老是故意曲解他的意思。他尊敬維京，佩服維京的天才。但為什麼維京從來看不到他的優點呢？

　　但豆子什麼也沒說，說了也起不到任何作用。既然是維京讓他來的，那就讓維京來主持這次會談吧。

　　「還記得四個星期前的事嗎，豆子？你告訴我說你想當組長。」

　　「嗯。」

　　「那以後我任命了五名組長、五名副組長，但沒有你。」維京抬起眉毛，「我說得對嗎？」

　　「是的，長官。」但那是因為任命組長之前，你並沒有給我一個證明我實力的機會。

　　「告訴我，在這八場戰鬥中你表現怎樣？」

　　豆子忍不住想說，是他給「瘋子」湯姆出的主意才使C組成為整個戰隊的有生力量。他還想說，他創新的戰術如何有效，如何被其他士兵模仿。但那樣一來，就有點像是吹牛或者頂撞上司了。何況那也不是士兵與長官之間的正常說話方式。不管「瘋子」湯姆是否向維京報告過豆子起到的作用，豆子總不能自己吹噓那些沒被公開記錄下來的成績吧。「今天他們擊中我之前，計算機統計出我總共擊中十一名敵人。我在每場戰鬥中擊中的敵人都不少於五個，總是圓滿完成交給我的每項任務。」

　　「為什麼他們這麼早就讓你成為一名戰隊隊員，豆子？」

　　「沒有你早。」

　　「但為什麼呢？」

　　他到底瞭解多少情況呢？要我確定戰隊成員，那是教官們的決定。莫非他發現了我豆子就是那個擬訂戰隊花名冊的人？他知道我自己選中了自己嗎？「我不知道。」

　　「不，你知道，我也一樣。」

　　不對，維京並不是問豆子是怎麼成為本戰隊隊員的。他是在問這麼年幼的新兵為什麼突然間得到了晉升。「我曾經想過，只是個猜測。」豆子所謂的猜測可並不全都是猜測，但現在，有些事還不能讓維京知道。「你——異常出色。他們看到了這點，因此給你施加壓力，好讓你不斷進步——」

　　「告訴我為什麼，豆子。」

　　現在豆子才弄明白了維京真正想問的問題。「因為他們需要我們，就這麼簡單。」他在地上坐下來，盯著維京的腳，而不去看他的臉。在維京面前，豆子很難裝出一副什麼都不知道的樣子。有些事，連教官們都不清楚他到底知道多少。現在教官們說不定正在監聽他們的交談。豆子可不想因為自己表情不慎而露了底。「因為他們需要有人打敗蟲族。這是他們唯一關心的事。」

　　「你能明白這一點很重要，豆子。」

　　豆子真想開口發問，為什麼你覺得我能明白這一點很重要？或者你的意思只是說每個人都應該知道這一點？你終於看見了我的長處，認識到我是個什麼樣的人啦？你知道我是另一個你，是你的影子，雖然身體弱小，不像你那麼討人喜歡，但卻是一個比你聰明，比你更好的戰略家嗎？你知道如果你失敗了，如果你崩潰了，如果你生病或者死亡了，那麼我就是頂替你位置的那個人嗎？這就是為什麼我必須要明白這一點的原因嗎？

　　「因為，」維京接著說，「這所學校裡絕大部分學員都錯誤地認為戰鬥遊戲本身很重要，其實不然。戰鬥遊戲之所以重要，是因為能幫助他們挑選出可以在真正的戰爭中充當指揮官的孩子。至於遊戲本身，去他媽的，他們正在把這個遊戲搞得烏七八糟。」

　　「真有意思。」豆子說，「我還以為這是他們專門為我們設計的呢。」不，如果維京認為豆子需要進一步解釋的話，那只說明他一點兒也不瞭解豆子是個什麼人。豆子在維京的宿舍裡，僅僅是在和他交談。就是這樣。

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