安德的影子(72)_奧森·斯科特·卡德

七二

　　穿急凍服的時候，豆子在想教官們這樣做意味著什麼。他們給維京設置更大的困難，是為了推動他更快地進步。

　　為什麼這麼著急？不是因為維京的能力只有通過這種測試才能激發出來。正好相反——給維京充裕的時間，讓他努力訓練好他的戰隊，戰鬥學校才可能受益。因此肯定是戰鬥學校之外發生了某些變故。

　　只有一種可能，是的，只有一種——蟲族正在向我們逼近。

　　但只是針對維京。不是我們所有的人，只是維京。因為如果這種要求是針對大家的，那麼每個人的進度表都會像這樣加速。我們只是一群陪練。

　　那麼我沒有機會了。維京是他們寄以希望並最終選定的那個人。我能不能當上組長已經無關緊要。現在唯一的焦點在於：維京做好了準備嗎？

　　如果維京取得成功，打敗蟲族，那麼我還有完成偉大事業的機會。那時聯盟將分裂，內戰爆發。我可以繼續留在IF效力，維護世界和平。我以後的歲月還長著呢，完全可以加入地球上的哪支軍隊。除非維京在對抗蟲族侵略時失敗。不過真那樣的話，就誰也活不成啦。

　　現在，我所能做的事只有一件：儘量幫助維京學會在這裡能夠學會的一切。但麻煩的是，我和他還不夠親近，難以對他施加任何影響。

　　這次是與佩查·阿卡莉領軍的鳳凰戰隊交手。佩查比狡兔戰隊的卡恩·卡比精明得多。而且她已經聽說了，維京的戰隊是怎樣突破傳統的編隊方式，又是怎樣利用小股偷襲部隊，在相持戰開始之前就打亂對手陣腳的。儘管如此，戰鬥結束時，飛龍戰隊還是只有三人被冰凍，另有九人局部受傷。又是一次完勝。豆子注意到佩查很氣惱。她也許覺得維京把她打得落花流水，是故意給她難堪。但她很快就會知道真正的原因了——維京給予他的組長充分的自主權，他們中的每一個都鬥志昂揚，有著強烈的求勝欲望，達到了他訓練時提出的要求。他們的系統運轉得更好，就是這樣。

　　用不了多久，其他指揮官將適應並仿效維京的做法。能進入戰鬥學校的孩子可沒有一個是傻瓜。現在他們應該已經明白，必須儘快改變戰術。豆子相信，他們以後再也不會看到排下陣勢和他們交鋒的對手了。

　　下一步呢？當維京把自己儲存的妙計耗盡後，他又怎麼從袖子裡耍出新的花招呢？問題在於，改革並不會帶來持久的勝利。對敵人來說，模仿你的創意並且加以改良簡直易如反掌。維京要面臨的真正考驗，將是兩支戰術相近的戰隊展開的激烈對戰。

　　只有發現維京犯下某個愚蠢的錯誤時，才是對我真正的考驗。在那時，我將面臨選擇：是挺身而出指出他的錯誤，還是安于當個普通小兵，冷眼旁觀，看著他做出錯誤的決定。

　　第三天，又是一場戰鬥。第四天，再一場。勝利。勝利。但每次的分數越來越接近。豆子對自己的信心與日俱增，但同時失落感也在不斷加重——有力無處使，他在戰鬥中的最大貢獻，除了一手好槍法以外，最多不過是偶爾向「瘋子」湯姆提點建議，或者把自己注意到和記得清楚的敵方情況及時向他報告。

　　豆子在給迪馬克寫信時談到這一點，說明自己沒有被充分利用，要求換一個水平低一點的指揮官。

　　回復簡明扼要：「別人誰會要你？跟著安德好好學吧。」

　　話語粗魯，但點明的卻是事實。毫無疑問，連維京也不是真心想要他。

　　第四場戰鬥結束後的那個晚上，這會兒是自由活動時間，其他士兵大多都在趕功課——連續的戰鬥真的快把他們拖垮了，因為每個人都瞭解他們需要克服困難，拼盡全力，保住戰隊在排名榜上的領先位置。但是，豆子還是一如既往，神速地完成了功課。尼古拉對他說，不再需要他提供更多該死的幫助了，豆子於是決定去散散步。

　　經過維京的宿舍——比教官宿舍狹小四分之一，空間剛夠放下一張床，一把椅子，外加一張小桌——豆子忽然湧起一種衝動，他想敲門進去，坐下來，和維京徹徹底底吵一架。接著理智勝過了挫敗失落的感覺，豆子沉吟半晌，最後往遊戲廳走去。

　　豆子發現一個沒人玩的遊戲機，上面運行的是平面顯示器上的遊戲，角色是一隻老鼠。於是豆子拿過操縱器，調動老鼠穿過一個迷宮。很快，他進入迷宮裡的一條通道，這是一幢老房子牆下的暗縫，雖然到處都有陷阱，但豆子還是毫不費力就鑽了過去。一群貓在後面尖叫著追趕他。他跳上一張桌子，發現自己正面對一個巨人。

　　一個給他提供飲料的巨人。

　　這就是那個幻想遊戲。那個所有人成天在小電腦上玩個不停的心理遊戲。這裡沒人玩這個遊戲，一點也不奇怪。大家來遊戲室可不是為了玩這個遊戲。

　　豆子十分明白，這個學校裡只有他一個人從不玩這個幻想遊戲。教官們原來曾哄著他想讓他玩。但他不相信這麼隨便玩玩，能學到什麼有用的東西。所以，去他們的。想騙他玩遊戲，玩就玩，但他用不著拼老命打通關。

　　只可惜巨人突然換了一副面孔，變成了阿喀琉斯的臉！

　　豆子如遭電擊，透骨的恐懼流遍全身，使他一時動彈不得。教官們怎麼會知道阿喀琉斯的？他們為什麼要把他的臉弄到這裡？為什麼要在他毫無心理準備的情況下，讓阿喀琉斯陡然出現在他眼前？那幫混蛋。

　　他起身離開遊戲機。略一定神，他又轉身回來。巨人的畫面漸漸淡出，老鼠又在迷宮裡轉來轉去，想找到一條出路。

　　不，我不能再玩了。阿喀琉斯遠在天邊，沒能力傷害我。波可，或其他任何人，都不能再傷害我了。我不用再去想阿喀琉斯，我絕對確信自己不會喝他提供的任何飲料。

　　豆子再次走開，這次他沒有再回去。

　　他心亂如麻，不知該做什麼好。最後索性坐在餐廳門外的走廊上，把頭枕在膝蓋上繼續想。他想起當年自己坐在鹿特丹垃圾桶的蓋子上，觀察著波可一夥人的活動。她是自己見過的團夥首領中最大方的一個，她照顧小孩子，公平地分配給他們食物，讓他們都能活下來，儘管那意味著她自己便吃不飽肚子了。他想起，那正是自己當時向她走過去的原因，因為她很仁慈——仁慈到可能會聽取一個小孩子的建議。

　　她的仁慈最終害死了她自己。我選擇了她，結果我害死了她。真要有上帝就好了。他一定會將阿喀琉斯咒下地獄，讓他永世不得翻身。

　　有人踢了一下他的腳。「走你的吧。」豆子頭都沒抬，「我又沒惹你。」

　　那人又踢了他一腳，把他絆倒在地。他雙手一撐，這才沒有被絆得四仰八叉。他抬起頭，望見邦佐·馬利德的臉。

　　「我聽說你就是沾在飛龍戰隊尾巴上那顆最小的小糞蛋。」邦佐說。

　　他和另外三個傢伙站在一道。幾個傢伙全是大塊頭，都是一副欺軟怕硬的無賴相。

　　「嗨，邦佐。」

　　「我們聊聊？小東西。」

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