安德的影子(66)_奧森·斯科特·卡德

六六

　　卡蘿塔修女精神一振。她原以為他們的兒子早已長大成人，畢竟這對夫婦並不年輕。「你們的兒子幾歲？」

　　「今年滿八歲了。」朱利安說，「IF寄來過一張他的照片，看上去完全是個穿制服的小大人啦。但IF不讓我們與他多通信。」

　　原來他們的兒子也在戰鬥學校。這對夫婦看上去已經四十出頭了，不過他們可能很晚才決定要孩子，而埃琳娜的宮外孕使正常的妊娠生育化為泡影。這麼說，他們的兒子只比豆子大兩歲。

　　這意味著，格拉夫可以將豆子的基因密碼同德爾菲克的孩子相比較，以確定豆子是否是同一個受精卵的克隆副本。接下來就可以檢驗，與沒有修改基因的另一個孩子相比，按照安東的理論，修改基因後的豆子有哪些不同。

　　但願豆子真是他們的孩子。二十三個受精卵，與沃列斯卡在「整潔的地方」培育的二十三個嬰兒剛好對上號——她還能推斷出什麼別的結論呢？

　　不久就有消息傳來，卡蘿塔修女先接到電話，跟著德爾菲克也接到電話。IF的調查員和醫生一起趕到醫療中心，發現那批受精卵已經失蹤。

　　德爾菲克幾乎不能承受這個打擊。卡蘿塔修女體貼地起身出門，好讓他們夫妻倆能單獨待上一會兒。不過他們很快又把她請回屋裡。「具體情況，你能對我們講多少？」朱利安問，「你來找我們，因為你覺察到我們的寶寶可能被帶走了。請告訴我，孩子們出生了嗎？」

　　卡蘿塔修女很想以軍事秘密做藉口，把這個問題搪塞過去。

　　「朱利安，埃琳娜，實驗室裡出了點意外事故。他們可能全都過世了，呃，還不能確定什麼。把它想成一個意外事故，嗯，可能會更好些，是吧？逝者已矣，你們還是別多想，別再給自己增加煩惱了，好嗎？」

　　埃琳娜的目光咄咄逼人地看著她。「請你告訴我，卡蘿塔修女，你真的熱愛上帝！」

　　「呃……受精卵被一個……罪犯偷走了，通過非法妊娠生了下來。在他的犯罪行為被發現時，他給他們服下了鎮靜劑……孩子們離開世界時……沒受什麼罪。」

　　「這個罪犯將被審判嗎？」

　　「已經判了罪，終身監禁。」卡蘿塔修女說。

　　「已經判啦？」朱利安問，「我們的寶寶是什麼時候被偷走的？」

　　「大概七年前。」

　　「哦！」埃琳娜的淚水奪眶而出，「那麼我們的寶寶……他們死的時候有……」

　　「不到一歲，他們還都是嬰兒。」

　　「為什麼偏偏要偷我們的寶寶？他偷走他們想幹什麼？賣掉他們？還是……」

　　「不管怎麼說吧，罪犯沒能實現他的計劃。」卡蘿塔修女說。沃列斯卡的實驗可不能說，那屬真正的機密了。

　　「兇手叫什麼名字？」朱利安問。看見她有點猶豫，他口氣更堅決地繼續問：「他的名字在公開記錄的文件上，不難查出吧？」

　　「鹿特丹的刑事法庭做的記錄。」卡蘿塔修女說，「罪犯叫沃列斯卡。」

　　朱利安如遭雷擊——但他立刻控制住了自己。埃琳娜沒有注意到丈夫在這一瞬間的失態。

　　看來他知道他父親那個情婦的不少事，卡蘿塔修女想。那麼他就應該瞭解沃列斯卡這樣做的部分動機。私生子綁架了婚生子的孩子，拿他們做實驗，最後害死他們——而婚生子居然被蒙在鼓裡長達七年。不管怎麼說，沒有一個名正言順的父親，使沃列斯卡心懷嫉恨，終於下手報復。對朱利安而言，可以說是因為父親當年不檢點的行為，導致了現在的損失，並且給他和他的妻子帶來了痛苦。

　　「對不起。」卡蘿塔修女說，「我不知道該說些什麼來減輕你們的痛苦，但不幸中的大幸是，你們養育了一個孩子。」

　　「他離我們有一百萬英里遠。」埃琳娜哭道。

　　「我不太清楚……你是否知道，戰鬥學校能不能因為發生了這樣的事，而讓孩子回家探訪一下。」朱利安說，「他名叫尼古拉·德爾菲克。」

　　「太對不起了。」卡蘿塔修女說。提醒他們想起那些寶寶實在是糟透了。「我很抱歉，我的造訪給你們帶來了這樣不幸的消息。」

　　「但你找到了你想找的東西。」

　　「是的。」卡蘿塔修女說。

　　朱利安覺察到點什麼，不過當著妻子的面他沒說出來。「你現在就要去機場嗎？」

　　「是的，軍隊的車一直在等我呢。開車的軍人倒的確比出租司機有耐心。」

　　「我送你上車。」朱利安說。

　　「別，朱利安。」埃琳娜說，「別離開我。」

　　「親愛的，我馬上就回來。不管發生什麼，我們對待客人總得周到有禮吧。」他握住妻子的手，柔聲說道。接著朱利安為卡蘿塔修女打開門，陪著她一同出去。

　　一路往汽車走去，朱利安說起他剛才覺察到的問題：「我父親的私生子既然已經進了監獄，那麼，你不會僅僅因為他所犯下的罪行來找我們。」

　　「你說得不錯。」她說。

　　「我們的孩子，有一個還活著吧。」

　　「這不在我的職權範圍內，本來我不能對你說的。」卡蘿塔修女說，「但我首先忠實的是上帝，而不是IF。告訴你吧，如果死在沃列斯卡手中的二十二個孩子是你的後代，那麼第二十三個可能活下來了。遺傳實驗中有一個倖存者。」

　　「但沒人對我們講過。」朱利安說。

　　「是的。」卡蘿塔修女說，「短時間內不可能。說不定永遠都不行。但將來有一天如果我對此事有了決定權，那我一定想辦法讓你們見到你們的第二個兒子。」

　　「他是……嗯，你見過他嗎？」

　　「如果他真是你的兒子。」她說，「是的，我見過他。他的生活狀況一度很艱難，不過他心腸好，是個值得讓父母引以為驕傲的好孩子。請不要再問我什麼問題。我已經說得太多了。」

　　「能把這事對我妻子說說嗎？」朱利安問，「讓她知道這事對她好不好呢？」

　　「女性和男性區別很大。相比之下，讓你知道這事更好一些。」

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