安德的影子(61)_奧森·斯科特·卡德

六一

　　「看看這幾個所謂的士兵，他們的指揮官命令他們行動，他們卻反應遲鈍。好好看看他們現在這個樣子。不只是被凍住，他們被凍在這個地方，恰好擋住了自己人的去路。而其他隊員，聽到命令立即行動，他們被凍住的地點就在下方，塞住了敵人的路徑，擋住了敵人的視線。我想你們當中懂得這個道理的不會超過五個。」

　　我們都懂這道理，維京。這兒的人可不是被錯誤選進戰鬥學校的白癡。我給你挑出的這些人是你能夠得到的最好的士兵。

　　「毫無疑問，豆子是其中的一個，對嗎，豆子？」

　　豆子簡直難以相信，維京再一次沖著他來了。

　　只因為我小，他就利用我來讓別人不自在。這麼個小不點兒都知道的答案，怎麼你們這些大個子卻弄不明白呢？

　　不過，維京還沒有意識到這點。他以為他得到的是一些無能的新兵和不合格的老兵。他還來不及看到他事實上擁有一支精選出來的隊伍。他把我看成這次無聊抽籤中的一個笑料。他現在發現我不是白癡，但他還認為其他人是白癡。

　　維京一直盯著豆子。哦，對了，他在問我問題呢。「是，長官。」

　　「那你說說，其中的重點是什麼？」

　　把他剛說過的話重複說一遍不就行了嗎？「接到行動命令時應當立即行動，這樣如果你被凍住，就會彈開，而不是妨礙自己隊友的行動。」

　　「非常好。我的戰隊裡至少還有一個明白事理的士兵。」

　　這種說法只能讓豆子成為戰隊中大家厭惡的對象。這是一個會將飛龍戰隊轉變成一支傳奇戰隊的指揮官該幹的事兒嗎？維京自始至終都在玩戰鬥學校那套老把戲，他正在把我孤立起來，想讓我成為一隻替罪羊。維京甚至沒有查看一下我們的成績，沒有和教官們討論一下手下士兵的具體情況。如果他來之前這麼做過，就會知道我是整個學校裡最聰明的學員。

　　豆子發現維京在士兵中激起了不滿情緒。雖然只是一些眉來眼去的小動作。維京也許已經注意到這個「玩弄小蝦米」的遊戲是在引火燒身，他很快把注意力轉到了訓練工作上。他教隊員們怎樣在半空採用跪立的姿勢向敵人沖去——他甚至在隊員們姿勢做到位後，冰凍住他們的腿，讓他們仔細體會這種動作——然後從雙膝之間的縫隙開火，如此一來，隊員們的腿就成了一面盾牌，抵擋住敵人的火力，在身體暴露之前爭取到相當可觀的時間。很棒的戰術，豆子意識到，維京這些絕招將使他永遠不會成為一個傷兵滿營的指揮官。同時，他還感受到，隊員們終於開始對他們的新任指揮官產生敬意了。

　　當大家都體會到這種戰術的妙處後，維京解凍了自己和所有在示範過程中被凍住的士兵。「現在，」他說，「敵人的大門在什麼方向？」

　　「下方！」他們齊聲回答。

　　「我們的攻擊姿勢是什麼？」

　　嘿，挺會問啊，豆子想，好像這個問題也能讓我們齊聲答出一樣。唯一的答問方式是行動示範——所以豆子從牆上躍起身，向對面沖過去，同時從雙膝間不停地向前射擊。他做得不算完美——發力躍起時略有一點旋轉——不過總體而言，第一次嘗試這種動作，他已經做得相當漂亮了。

　　在他上方，傳來維京的呵斥聲：「只有豆子一個人知道該怎樣做嗎？」

　　這時豆子已經在遠處的牆上停穩了，所有剩下的隊員都跟在他後面，做出進攻的架勢，猛烈射擊。只有維京還留在天花板上。豆子幸災樂禍地發現，維京現在的身體姿態以走廊的重力方向為標準——他的頭沖著北方，就是走廊裡的天花板方向。他儘管在理論上認識到了方向的靈動性，但在實踐中，還是很難扭轉習慣性的重力方向感。豆子自己轉向東邊，頭朝西面。挨著他的士兵也學著他的樣子調整身體姿態。維京也許注意到了這個細節，但他沒有作聲。

　　「現在，全體照著我來，攻擊我。」

　　話音剛落，他的急凍服就成了四十支槍的靶子，他的戰隊一邊向他聚攏，一邊向他開火。「哎喲。」維京在大家靠近時說，「你們打中我了。」

　　隊員們開心地笑起來。

　　「現在說說，你們的腿在戰鬥中有什麼用處？」

　　沒什麼用，幾個男孩說。

　　「豆子可不會這麼想。」維京說。

　　看來他今天是打定主意揪住我不放了。嗯，他想聽到怎樣的回答呢？有人在咕噥「防護作用」。但維京沒有首肯，因此他一定另有看法。「蹬牆發力，用腿最方便。」豆子猜測道。

　　「正確。」維京說。

　　「得了吧，蹬牆發力是一種移動方式，哪能叫戰鬥。」「瘋子」湯姆說。另外幾個隊員唧唧咕咕地表示同意。

　　嘿，又來了，豆子想。「瘋子」湯姆就喜歡像這樣與指揮官進行無謂的爭吵，然後被指揮官掃地出門……

　　但維京並沒有因為「瘋子」湯姆的頂撞而生氣。他只是轉身朝著他，溫和地說：「沒有身體的移動就沒有戰鬥。可是現在，你們的腳像這樣被凍住了，還能蹬牆反彈出去嗎？」

　　豆子一時想不出辦法。其他人也想不出。

　　「豆子？」維京自然又點了他的名。

　　「我沒試過。」豆子說，「但如果面對牆壁，弓起腰，也許——」

　　「說對了一半。都看著我，看仔細了，我背向牆壁，腿被凍住。因為我現在是跪姿，我的雙腳正對著牆壁。通常蹬牆彈出時，你必須朝下用力，這樣你就會像一顆『豆子』一樣被彈出去，對嗎？」

　　大家亂哄哄地笑成一團。豆子第一次意識到，也許維京不是那種發動全隊來嘲笑一個小不點兒的傻瓜。也許維京早就知道豆子是這個戰隊裡最聰明的孩子，因此把他孤立出來，讓大家把所有的不滿情緒都傾瀉到他身上。今天的整個訓練，就是要確立一個這樣的模式：大家都拿豆子來打趣吧，雖然他聰明絕頂，我們還是可以輕視他。

　　不過，眼下而言，學習維京正在示範傳授的技術比生悶氣重要得多。所以豆子集中精力，觀察維京怎樣借助冰凍的腿離開牆壁。他注意到維京故意讓身體保持旋轉。這樣要想在他飛行時擊中他會異常困難，對隔得遠的敵人來說，想徹底冰凍他幾乎不可能。

　　我也許被激怒了，但這並不意味著我會放棄學習。

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