安德的影子(60)_奧森·斯科特·卡德

六〇

　　豆子要腿腳非常飛快地擺動，才能與同組的三名隊員保持相同速度。快到大門時，他縱身一躍，可惜只有手指尖觸碰了一下天花板上的扶手，因此，豆子的身體剛剛穿門而入，就陷入了完全失控的狀態，前後左右轉個不停。

　　他沒有去理會旋轉，頭腦冷靜下來，一邊利用他控制嘔吐的老辦法遏止胃部的不適，一邊放鬆身體，直到漸漸靠近一面牆壁。他做好了碰牆的準備。運氣不好，他碰牆的地方恰好沒有把手，而且就算有，他現在也不可能找准正確的方位。所以他再次被牆壁反彈出來，但這回他在空中飛得比剛才平穩了一點。最後，他在離目標牆很近的天花板上停下來，比許多人更快到達預定地點。

　　維京鎮靜地從空中滑過。他可以在訓練時借助鉤子，在半空中做出別人無法做出的靈活動作。當然，在戰鬥競賽中是不允許使用鉤子的。所以指揮官們得警惕，不能讓自己養成依賴這玩意兒的壞習慣。豆子滿意地觀察到，維京看上去根本沒想過要借助鉤子。他滑向一邊，抓住一個距後面那堵牆約十步遠的扶手，懸在那裡。頭下腳上，正好與大家相反。

　　維京盯住他們中的一個人，喝問道：「你為什麼頭下腳上拿大頂，士兵？」

　　馬上有幾個士兵開始顛轉自己的身體，想換成維京那樣的姿勢。

　　「立正！」維京厲聲喝道。大家都不動了。「我在問你們為什麼頭下腳上拿大頂！」

　　豆子很奇怪那個士兵為什麼答不上話。莫非他忘記了在送他來這裡的太空飛船上，教官曾經做過的動作啦？

　　「我是說為什麼你們每個人的腳都伸向空中，而頭卻沖著地板！」

　　一個叫謝默斯的孩子最後開口答道：「長官，我們進來時就是這個樣子。」說得不錯啊，豆子想。比說什麼零重力狀態下沒有方向感要具體得多。

　　「呵！進來時的樣子很重要嗎？走廊裡的重力方向很重要嗎？這裡有一絲一毫的重力嗎？」

　　沒有，長官。隊員們都咕噥道。

　　「從現在開始，進入那扇門之前，必須忘掉重力。重力已經不存在了，消失了。明白我的意思嗎？不管進門之前的重力方向怎樣，一進戰斗室就全都給我記住了——把敵方大門看作下方。你們的腳要朝向敵人的大門。向上是你們自己的大門。北面是那邊。」——他指著剛才天花板的方向——「南面是那邊，東面是那邊，西面是——哪邊？」

　　他們全都伸出手，齊齊整整地指向西面。

　　「我早知道你們就這點本事。」維京說，「只懂得排除法。之所以懂得排除法，那是因為你們只會在廁所里拉大便。」

　　豆子觀望著局勢，覺得眼下的情形很好玩。維京是在說，你們、如此、蠢、還得、我來、給、你們、揩、屁股，給你們補上基礎功課。呃，也許真的有必要來這一手。先來個開始訓練的儀式，來個下馬威，當然啦……指揮官有權這樣做。

　　維京瞄了豆子一眼，豆子正在轉著眼睛四下瞧。

　　「簡直是個馬戲班子！你們這叫列隊嗎？叫飛行嗎？全體聽我命令，蹬牆發力，在天花板集合！快！動起來！」

　　豆子清楚其中的陷阱，他不等維京把話說完就一蹬牆壁，向開始進門時的那個方向沖去。大多數人跟著回過神來，蹬牆彈出，但相當多的隊員還是彈向了錯誤的方向——他們沖向了維京稱為「北面」的那個方向，而不是維京所說的上方。這次豆子瞅准扶手，很輕鬆地握住了。從前在新兵小隊的戰斗室訓練中，他曾這樣做過，但跟其他人不同，他個子太小，很可能落到一處四面夠不著把手的地方。在戰斗室裡，胳膊太短是個明顯的缺陷。他必須瞄準扶手周圍一個很小的範圍，而且到達時得有準頭。在穿越整個房間的跳躍中，能做到這點相當不易。所以這回豆子感覺好極了，至少他看上去不像一隻呆頭鵝。事實上，他是第一個發力彈起，也是第一個到達指定地點的人。

　　豆子轉過頭，看著那些用了過多時間，經過兩次跳躍才到達的隊員。當他看清那些臉色發窘的傢伙都是哪些人時，不禁略略有點吃驚。他們不該這麼遲鈍的呀，豆子想，可見注意力稍加疏忽就可能把大家都變成小丑。

　　維京再次注意到豆子，這次可不是只掃一眼。

　　「你！」維京指著他說，「哪裡是下方？」

　　我們不是才從下方彈上來嗎？「敵人大門的方向。」

　　「你的姓名，小傢伙？」

　　得了吧，維京難道真不知道這個該死的學校中，最矮和成績最好的孩子是誰？哼，如果大家非要來扮演一回拙劣的軍士長和倒黴新兵的角色，那我最好還是按劇本要求說臺詞：「報告長官，我叫豆子。」

　　「起這個名字是因為長得像顆豆子還是腦袋只有豆子大？」

　　一些士兵哄笑起來，但笑的人不多。他們都知道豆子的名氣。對他們來說，他的個頭並不好笑——這麼小個孩子在他們連題目都不理解的考試中，卻總能取得最好的成績，這讓他們尷尬還來不及呢。

　　「很好，豆子，你領會得很快。」

　　接著，維京轉向大家，講解應該如何通過大門：腳朝下方，也就是敵人大門的方向，那樣可以使你在敵人眼裡目標更小，因而被敵人擊中和冰凍的可能性也就小得多。「好，那麼，當你們的身子被凍住時，會發生什麼事？」

　　「動彈不得。」有個隊員說。

　　「這是冰凍的本意。」維京說，「我問的是你將會怎麼樣？」

　　在豆子看來，是維京提問的措辭不夠準確。沒必要讓大家去苦苦理解這個提問。因此豆子大聲道：「你會沿著當初的方向，以當初的速度繼續推進。」

　　「正確。」維京說，「你們，後面那五個，動起來！」他指點著五個士兵。他們大眼瞪小眼地看了好半天才弄明白維京說的是哪五個，而這時維京已經把他們全凍住了，就凍在原地。練習中被凍住，過幾分鐘就會自動解除，當然指揮官也可以用鉤子提前解凍他們。

　　「下面五個，動起來！」

　　話音剛落，七個孩子就忙不迭地發力彈出——有兩個孩子根本沒時間去數清楚到底自己屬不屬「下面五個」。維京像剛才一樣迅速把他們冰凍了，但他們已經彈開去，所以雖然被凍住，他們的身體還是迅疾地沿他們各自最初選定的方向飛出去。

　　而開始被凍住的那五個，卻還待在原來的地方，身體在氣流中無助地盤旋。

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