安德的影子(62)_奧森·斯科特·卡德

六二

　　訓練過程漫長而令人疲憊，一遍又一遍地演練新學到的所有技能。豆子發現，維京沒有讓他們把各種技巧分開來單獨練習。他們必須馬上學會全部技巧，並將這些技巧糅合到流暢連續的運動中去。

　　結束的時候，大家全都汗流浹背，精疲力竭，但是他們學到了原來從沒聽說過的新技術，這種充實的感覺使他們興奮不已，滿臉紅彤彤的。維京把他們集合起來，宣佈在自由活動時間還有另一次訓練。「別提醒我說自由活動的時間是自由的。這點我清楚。自由時間裡你想幹什麼都隨便。我在這裡，只不過是盛情地邀請大家，加入一個額外的、自願的訓練。」

　　隊員們笑了。這個戰隊的孩子，以前從沒有誰去參加維京組織的額外訓練。現在維京發出一個明確的信息，要求他們改變初衷，但他們都不介意。一個上午訓練下來，他們明白在維京的訓練中，每一秒鐘都不會白費，每一個訓練機會都不容錯過。不參加訓練只會被大家遠遠地拋在後面。現在維京已經得到了支配他們自由時間的權利。就連「瘋子」湯姆也沒有二話。

　　豆子覺得，必須馬上改變自己和維京之間的關係，不然他就不會有任何成為組長的機會。維京在今天的訓練中想激起大家對他這個小不點兒的怨恨之心，這使豆子成為組長的希望更渺茫了——如果別的孩子都不把他放在眼裡，誰還會心甘情願地追隨他呢？

　　因此，其他人都走了以後，豆子卻獨自留在走廊裡等著維京。

　　「呵，豆子。」維京說。

　　「呵，安德。」豆子說。維京聽出了豆子直呼他的名字是一種譏諷嗎？所以他才在回答時略略停頓了一下？

　　「你應該稱呼我『長官』。」維京輕聲說。

　　哦，得了吧，別對我來這一套，我們大家都把這一套當笑話看。「我知道你在幹什麼，安德……呃……長官，我警告你。」

　　「警告我？」

　　「我可以成為你手下最出色的士兵，但別對我耍花樣。」

　　「否則？」

　　「否則我會成為最讓你頭痛的士兵。非此即彼。」豆子並沒指望安德明白他話裡的真正含義——只有安德完全信任他、尊重他，豆子才會充分發揮自己的能力，否則的話，他只會是個小孩子，什麼都幹不了。安德很可能會誤解豆子的意思，誤以為他說的是：如果不重用他，豆子就會給他這個當官的找茬兒生事。不過，也許他就是這個意思，至少包含著一點兒這個意思。

　　「那你想得到什麼？」維京問道，「愛和親吻嗎？」

　　說直接點，那樣他就不能假裝不懂了。「我要一個戰鬥小組。」

　　維京走近豆子，俯視著他。不過，對豆子而言，維京沒有馬上大笑起來是個好兆頭。

　　「你憑什麼就該指揮一個戰鬥小組？」

　　「因為我懂得怎麼指揮。」

　　「懂得怎麼指揮很容易。困難的是讓隊員能聽你的指揮。其他隊員憑什麼要聽你這個小笨蛋的命令？」

　　維京一針見血，指出了問題的關鍵。但豆子討厭他不懷好意地把自己稱為「小笨蛋」。「他們以前也叫你小笨蛋，我聽到過。邦佐·馬利德現在還在這樣叫你。」

　　維京有點冒火了。「我在問你問題，士兵。」

　　「長官，只要你不從中作梗，我就能贏得他們的尊重。」

　　沒想到，維京居然咧開嘴笑了。「我這是在幫你呀。」

　　「你壓根兒沒幫我。」

　　「沒人會注意你這麼個小不點兒，大家只會覺得你可憐。但今天，我讓他們全都注意到你了。」

　　去查一查，去訪一訪，維京，全校恐怕只有你一個人不知道我是什麼樣的人。

　　「他們會關注你的一舉一動。」維京說，「現在，你想獲得他們的尊重，唯一途徑就是表現得完美無缺。」

　　「也就是說，我還沒有機會好好學習，別人就可以隨便對我評頭論足了？」

　　「可憐的孩子，沒人會公平地對待你的。」

　　維京的故作遲鈍激起了豆子的怒氣。

　　維京注意到豆子的氣憤，伸出手把豆子向後推，直到把他抵在牆上。「我告訴你怎麼才能得到一個戰鬥小組。向我證明你是個好士兵，向我證明你知道怎麼調遣其他士兵，向我證明戰鬥中有人願意追隨你。然後你也許就能得到一個戰鬥小組。在此之前，你少給我怨天尤人。」

　　豆子沒理會身上受到的壓迫，心理上受到的壓抑比生理上的更大。「這很公平。」他說，「只要你說的話算數，我就能在一個月之內成為組長。」

　　現在輪到維京發火了。他抓住豆子急凍服的前胸部位，手上用勁，把豆子貼著牆提起來，直到四目相對。「我從來說話算話，豆子。」

　　豆子對他咧嘴一笑。在低重力環境下，提起一個小孩子並不需要多大力氣。況且維京也不是欺軟怕硬的無賴，因此現在沒有真正的威脅。

　　維京鬆開手。豆子從牆上滑下來，腳觸到地時輕輕一彈，站穩了身子。維京走到立柱那裡，溜到下層去了。豆子贏得了這次衝突的勝利，他激怒了維京。當然，維京心裡也一定清楚，在這件事上他有點失控。

　　我可不像你，維京。我在要求別人做得完美無缺之前，會先給他們一個學習提高的機會。你今天不給我好臉色，但我卻要給你機會，只要你明天和後天對我的態度好些，我就不與你計較。

　　但是當豆子伸出手去握立柱時，才發現自己的手抖得厲害，甚至沒力氣握緊立柱。他靠著立柱，歇了好一陣子，才平靜下來。

　　這次與維京面對面的衝突，他並沒有勝利，甚至可能是他做的一件愚不可及的蠢事。維京的那些譏諷和嘲笑已經對他構成了傷害。豆子一直把維京作為一個私下研究的主題，但今天他卻發現維京居然對他一無所知。

　　人人都把豆子和維京放在一起比較——而維京顯然從沒聽說過他，或者從沒把他放在眼裡。他壓根兒沒把豆子當回事。

　　我把自己寫進花名冊，把我的未來交到了這個男孩手中。我本指望他能看重我的才智，但他顯然沒有在意我。也許我需要給他時間。

　　如果還有時間的話。教官們現在的工作節奏越來越快。豆子要想在這支戰隊裡向維京證明自己的實力，恐怕連一年的時間都沒有了。

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