安德的影子(52)_奧森·斯科特·卡德

五二

　　安德·維京，當然是他。豆子想不出還有誰能處在這個位置。維京懂得如何讓每個人發揮出自身的特長。

　　豆子也知道自己的位置。他應該待在維京身邊，做一個受到大家信任的副官、維京的左右手。在維京犯錯的時候，豆子可以及時給他指出。假如能和維京如此接近，也許豆子就能理解為什麼教官們認定維京是人類中的一員，而自己不是了。

　　卡蘿塔修女把自己爭取到的新權限當成解剖刀一樣靈活運用，到處刺探情報。

　　歷經曲折，她最後終於和豆子的父親面對面坐到了一起，或者至少可以說是與豆子的父親最接近的一個生物坐在了一起。

　　「我想和你談談你原來在鹿特丹做過的實驗。」

　　他乖戾地看著她。「我什麼都招啦，所以我才沒被判死刑，儘管我不確定自己的選擇是不是正確。」

　　「他們對我說，你是個滿腹牢騷的懦夫。」卡蘿塔修女毫不留情地說，「我並不指望一下子就能瞭解真相。」

　　「見你的鬼去。」他轉過身，背對著她。

　　這意味著剛才那兩句用來刺激他的話沒起作用。「沃列斯卡博士，你在招供時說，鹿特丹的器官工場曾經養育過二十三個嬰兒。」

　　他一言不發。

　　「但很明顯，這是個謊話。」

　　還是沒有反應。

　　「嗯，讓人奇怪的是，撒這個謊並不是你自己拿的主意。因為我知道你那些儀器設備與開辦器官工場無關，你沒被判死刑的真正原因，是因為你同意承認經營器官工場的罪行。以此作為交換，不再討論你真正做過的那些事情。」

　　他慢慢轉過身子，側對著她說：「我要先看看你的權限證件。」

　　她遞上證件。沃列斯卡細細檢查著。

　　「你都知道些什麼？」他問。

　　「我是在一個被中止的系列計劃中得知你的真實罪行的。你對手中掌握著的受精卵做了精細的修改，你實際運作了安東的研究設想。你讓那些受精卵發育成人，你還想看看他們長大後會變成什麼樣子。」

　　「既然你啥都知道，還來這裡找我做什麼呢？我所知道的每件事都記錄在你讀過的那份檔案裡了。」

　　「並沒有全都記下來。」卡蘿塔修女說，「我不在意你的供詞，也不關心技術細節。我只想對那些嬰兒多瞭解一些。」

　　「死光啦。」他說，「一收到被人發現的情報，我們就殺害了他們。」他看她的眼光中混雜著痛苦和挑釁的神情。「是的，殺害嬰兒，二十三條被謀害的性命。只因為政府不能承認這樣的孩子曾經存活，我才免於被指控犯下謀殺罪。」

　　「我來是想知道，你從這些嬰兒身上學到了些什麼。」

　　「什麼都沒學到，時間太短了，他們死時還都是嬰兒。」

　　「你餵養了他們將近一年。他們在不斷發育長大。自從安東發現基因重組關鍵以後，理論上能做的研究幾乎都完成了。但只有你，在實驗中觀察過嬰兒的成長。」

　　「我們打算要對他們的智力發育狀況進行跟蹤研究。可惜沒人為這個項目提供贊助，當然，提供一間能滿足基本生理需要的、溫暖衛生的房間要簡單得多。你知道，這樣的研究沒有資金是幹不成的。」

　　「他們的身體情況呢？還有，他們的運動技能呢？」

　　「太小了。」他說，「他們出生時都很小，發育緩慢。跟正常嬰兒相比，他們的身高和體重明顯不足，無一例外。」

　　「但非常聰明？」

　　「出生不久就會爬了。說話比普通孩子早得多，也複雜得多。」

　　「那你對他們有什麼預測？」

　　「預測？」

　　「你認為他們未來會怎樣？」

　　「死亡，每個人的未來都是個死。我不大明白你為什麼這樣問。」

　　「要是他們沒被屠殺，沃列斯卡博士，那會發生什麼事呢？」

　　「那他們當然會繼續成長啦。」

　　「再往後呢？」

　　「沒什麼往後，再往後他們仍然不斷成長。」

　　她默然思索了片刻，咀嚼著剛得到的信息。

　　「沒錯，修女，你好像懂了。他們雖然長得慢，但卻始終不會停頓。這就是按照安東設想進行基因重組的結果。智慧的鎖一旦開啟，大腦的發育就停不下來了。身體其餘部分也一樣。頭蓋骨會不斷擴展——不會像正常人那樣長到一定時候就閉合。胳膊和腿麼，當然也會日復一日，越來越長。」

　　「那麼，當他們長到成人的高度……」

　　「對他們而言，不存在成人身高這個概念，只存在一個死亡時刻的身高。你不可能永遠生長。進化在生物體內埋設了一個停頓的鐘，專門控制身體的生長，這樣，身體才可以存活得長久一些。不斷生長付出的代價相當可怕，人體器官最終將無法支撐這種生長。通常從心臟功能衰竭開始。」

　　一陣強烈的恐懼感從卡蘿塔修女心頭升起。「呃，他們發育成長的速度呢？我是說，在孩童時期，他們要用多長時間，就能長到那種與年齡相吻合的正常高度？」

　　「我的猜想是，他們會分兩次追上正常人。」沃列斯卡說，「第一次在青春期之前。然後正常孩子會一陣猛長，在身高上再次領先他們。但他們持續不斷地長高，很快會第二次超過常人。到二十歲，他們就長成巨人了。之後不久他們會死去，幾乎可以斷定他們的生命不會超出二十五年。你能想像得出他們最後的身高嗎？所以我早點殺死他們，你瞧——其實是一種仁慈的做法。」

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