安德的影子(26)_奧森·斯科特·卡德

二六

　　「我叫佩查·阿卡莉。」她說。

　　豆子不說話。

　　「來吧，你也許太小了，也許有些害怕，但如果你是聾子或者傻子，可到不了這裡。」

　　豆子聳聳肩。

　　「再不說話我可要折斷你的手指啦。你叫什麼名字？」

　　「豆子。」他說。

　　「那不是名字，那是一種難吃的粗糧。」

　　豆子又閉上了嘴。

　　「你糊弄不了我，」她說，「裝啞巴不過是你的自我保護手段。你來這裡是別有用心的。」

　　她那麼輕易就識破了他的偽裝，對他來說是個不小的打擊，但豆子還是不開口。

　　「選送到這個學校來的孩子，都富有創造力和進取精神。所以你當然想探險了。這種事，不會出乎教官們的預料。他們或許早知道你會這樣做。所以這兒不會藏著什麼要緊東西。他們正在折騰你們做什麼？給你們在豬寶寶榜上加分了嗎？」

　　看來，這就是大孩子們對小豬榜的看法了。

　　「還有你這種態度，倔頭強腦，一聲不吭，只會招惹別人生氣。換了我就不會這麼幹。這一招用在媽咪爹地身上沒準兒還管用，可在這兒，只會讓你大事小事中都顯得特別強，不合群。反正總有一天你非開口不可，幹嗎不就是現在？」

　　「好吧。」豆子說。

　　他順從了，她看到演講終於發揮了作用，也就停止了聒噪。「你的標誌色是？」她問。

　　「綠褐綠。」

　　「新兵們分到的顏色聽起來總像你在髒廁所裡看到的東西，你覺得呢？」

　　她以為和新兵開開玩笑會顯得自己和藹可親嗎？那只不過說明她也是個蠢貨罷了。

　　「好像他們在每件事情上都故意安排過，專讓大孩子們取笑小孩子。」

　　也可能她不蠢，只是隨便聊聊天。她是個婆婆媽媽、嘮叨起來沒個完的人。大街上可沒有這樣的碎嘴片子。絮絮叨叨的酒瘋子倒是不少，但小孩子裡找不出這種人。

　　「這裡的系統是個打轉的陀螺，可能教官想把我們轉得總是像小孩子一樣暈，不然就會找你麻煩。見鬼，你怎麼還裝聾作啞的，一點不像個小孩子。」

　　「我沒有啊。」他說。

　　「記住，不管你做什麼，教官們都知道，他們有一整套愚蠢的理論，專門用來分析你的性格心理什麼的。如果他們存了心要收拾你，就總能找到對付你的法子，所以你最好不要輕舉妄動。毫無疑問，你在上床休息時間裡溜出來遊蕩，這事已經記入你的個人檔案了。他們如果知道你在探索這裡的各種限定，說不定會認為你對新環境有恐懼感。」她用一種猜測的語氣結束了最後這段話。

　　也許她還有更多想在他面前炫耀的東西，但他不願老被纏住脫不開身，何況他也並不想聽她說這些。她顯然是個支配欲很強的人，而且在他來之前逮不著支配別人的機會。豆子不想聽從她那些建議。當初聽從卡蘿塔修女的建議，是因為可以擺脫大街上的生活，來到戰鬥學校。但佩查·阿卡莉能給自己帶來什麼好處呢？

　　他溜下一根立柱，推開面前的第一扇門進到走廊，跑到下一個有梯子的地方，飛速向上連爬兩層，不讓走廊裡的人看見自己。她可能說得不錯，但有件事必須避免——他絕不能讓她牽著手去找什麼「綠褐綠」。另外他也明白，想在這個地方立住腳，有些時候讓大孩子牽住自己的手是很有用處的。

　　豆子的假設如果不出錯，他現在的位置應該在餐廳上面四層的地方。這裡也有些孩子在活動，但沒有下面那層多。大多數門上沒標記，有些門大敞著，有一個拱門通向一間遊戲室。

　　豆子在鹿特丹的酒吧裡見過電腦遊戲機，不過都是站得遠遠的，透過門和來來往往的大人的腿縫看熱鬧，一點也不過癮。除了在商店櫥窗的電視裡，他還沒見過哪個小孩子玩電腦遊戲機呢。這回可算見到真的了。現在是課間休息時間，玩的人不多，選擇的大多是簡單快捷的小遊戲，遊戲機的音響轟轟隆隆地響著。幾個孩子在玩單人遊戲，還有四個孩子在一個全息屏幕上玩四人空戰遊戲。豆子儘量避開他們的視線，探頭探腦地張望。只見他們每人控制一支由四艘小型戰艦組成的艦隊，正在努力消滅其他人的艦隊並俘獲——不能摧毀——對手行動遲緩的母艦。他從四個男孩打遊戲時喋喋不休的談話中，弄明白了這個遊戲的規則和術語。

　　遊戲在對耗中結束。不是憑藉智謀——最後的贏家只不過在指揮戰艦時碰巧少犯了幾個愚蠢的錯誤。豆子看他們又重開了一局。沒人投幣，這裡的遊戲是免費的。

　　豆子再看一場。這次和上次結束得一樣快，男孩們操縱艦隊時顯得很笨拙，他們只把注意力集中到手上控制著的那艘戰艦上，忘記了自己還有另外三艘可以利用的戰艦。他們好像把自己的軍力看成是一艘主力艦和三艘替補戰艦。

　　也許電腦只允許這一種操控方式？豆子挪近些看。不對，電腦允許遊戲者對一艘戰艦的行動方式進行預先設置，然後切換到另一艘，再一艘，最後回到手上控制的這艘來。這說明可以隨時調整戰鬥策略。

　　如果這些孩子只能用這種方式考慮問題，那就真不知道他們是怎麼被選送到戰鬥學校裡來的了。豆子從來沒玩過電腦遊戲，但他立刻看出，如果和這幾個孩子對戰，任何人只要稍微動點腦筋就可以輕鬆獲勝。

　　「喂，小矮人，想玩一盤？」

　　一個孩子注意到他。其他孩子當然跟著就看見了他。

　　「是。」豆子說。

　　「好你個蟲人。」問他話的孩子說，「你以為你是誰呀，安德·維京？」

　　一夥人全都哄笑起來，然後他們離開遊戲機，去上下一堂課。轉眼間遊戲室變得空無一人。上課時間到了。

　　安德·維京是誰？剛才那些走廊裡的孩子說的也是他。豆子身上一定有什麼東西讓這些孩子聯想到安德·維京這個人。他們說起維京時，有時充滿欽佩，有時又怨恨不已。這個安德一定曾經在電腦遊戲或別的方面打敗了一些大孩子。剛才還有人提到他名列榜首，是什麼榜的榜首呢？

　　那些穿著統一制服的孩子，結成一個團隊跑步前進，去投入一場戰鬥遊戲——那才是這個地方生活的核心內容。這裡肯定有一個人人都能參與其中的實質性遊戲。教官們根據遊戲中的編隊來安排宿舍。每個孩子的排名都公佈出來讓大家看到。當然無論這是個什麼樣的遊戲，都由大人在背後一手操縱。

　　看來，這就是戰鬥學校的生活方式。而那個安德·維京，不管他是誰吧，他在排名榜上位居第一，超過了所有人。

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