安德的影子(19)_奧森·斯科特·卡德

一九

　　§卷5 準備好了嗎

　　「為什麼派我去照顧一個大街上長大的、剛滿五歲的孩子？」

　　「你看過他的測試分數。」

　　「非得要把這分數當回事嗎？」

　　「整個戰鬥學校的運作程序是以這個測試項目為基礎的，毫無疑問，你當然要認真看待他的分數。我查過了，沒有一個孩子的測試分數比他高，包括你那個明星學生。」

　　「我不懷疑測試的有效性，問題在於測試的人是否靠得住。」

　　「卡蘿塔修女是個嬤嬤。你再找不到比她更誠實的人了。」

　　「再誠實的人也難免偶爾騙一下自己。這麼多年來，她一直到處尋找一個——就一個——近乎完美的孩子。以為一旦找到，就不枉此前的所有努力，她已經想成功想得發瘋了。」

　　「你別說，真還讓她給找到了。」

　　「看看她是怎麼找到的吧。她在第一份報告裡推出的是一個叫阿喀琉斯的孩子，這個——這顆小豆子——只是個替補。然後阿喀琉斯被丟在一邊，不再提起——他死了嗎？嬤嬤不想給他醫腿了嗎？——之後她才推薦了現在這粒小綠豆。」

　　「『豆子』是那個孩子稱呼自己時使用的名字。有點像你的安德魯·維京稱自己為『安德』。」

　　「安德魯·維京可不是我的。」

　　「豆子也不是卡蘿塔修女的。如果她要捏造分數或者在測試過程中舞弊，那她早把其他孩子推到計劃裡來了，我們也早就知道她不可靠了。她從來沒有做過那樣的事兒。她總是把自己選出的最有希望的孩子刷下去，為他們在地球上安排另外一個不屬學校計劃內的去處。我覺得你之所以不樂意，是因為你現在把所有的關懷和精力，都放到了那個叫維京的男孩身上，不想再分心。」

　　「你定制什麼床，我就非得睡什麼床啊？」

　　「我剛才的話不一定妥當，你多多包涵。」

　　「我當然會給這個小不點兒機會，儘管我根本不相信這些測試分數。」

　　「不僅要給他機會，還得讓他進步。測試他，考驗他，別讓一棵好苗子毀掉。」

　　「你還不大瞭解我們的訓練情況。我們對所有學生一視同仁，對他們進行的任何測試和考驗，都是為了使他們不斷進步。」

　　＊＊＊

　　卡蘿塔修女流著淚告訴豆子該出發了。相比之下，豆子反而顯得更平靜一些。

　　「我知道你有點害怕，豆子。沒事的。」她說，「你在那裡會很安全，能學到很多東西。你會陶醉在知識的海洋裡，一到地方，你就會喜歡上那裡。你只管做你應該做的，不用掛念我。」

　　豆子眨眨眼，想：她覺得我現在很害怕，我走了以後會想她。為什麼她會有這些想法？是我的言行給她造成了這樣的印象嗎？

　　他現在對卡蘿塔修女已經沒什麼感覺。剛剛遇到她時，他可能還願意接受她的同情。她和藹可親，給他吃的東西。她保護他，幫助他。

　　但是，當豆子找到看門人帕勃羅時，卡蘿塔修女卻從中作梗，阻止他和自己以前的救命恩人談話。之後也並沒向豆子轉告帕勃羅說過的隻言片語。而且關於那個「整潔的地方」的情況，她也一直瞞著不說。

　　從那時起，豆子對她的信任就消失了。他不知道她收留自己的目的何在，可能牽扯到一件豆子自己不情願做的某種事情吧，但她不告訴他真相。她對他保密，像阿喀琉斯一樣。

　　所以接下來的幾個月，她雖然一如既往地教導他，他卻感到與她的距離越拉越大了。他學會了她教授的全部知識——另外還自學了很多她沒教過的東西。

　　他知道她的眼淚發自真心。她的確疼愛豆子，分別以後會想念他。畢竟他是個理想的孩子，溫順，靈敏，聽話。對她來說，這正是「乖孩子」的特點。但對豆子來說，這只不過是他換取食物和學到知識的一種手段罷了。他可不是笨蛋。

　　為什麼她認為豆子現在應該害怕呢？因為她在為他的未來擔心。這說明戰鬥學校裡一定有些嚇人的東西。他必須小心從事。

　　她又為什麼認為豆子會想念她呢？因為她會想念豆子。她不能想像他的感受會與她不同。她在想像中設定了他應該有這種反應。就像她有時和豆子一塊兒玩那種「角色扮演」遊戲一樣。豆子聽她講過她的童年生活，無疑，她是在一個從不缺衣少食的家庭裡長大的。豆子在街頭生活時，從來不會為了訓練想像力而去扮演什麼角色。他要想像的是獲取食物的計劃，還有怎樣才能讓自己逐漸被一個團夥接受，以及在得不到任何人幫助的情況下如何存活。那是她的遊戲。讓豆子扮演一個嬤嬤原來從沒見過的聖子的角色，讓豆子扮演一個離別時會哭泣的孩子——他現在不哭是因為他對新學校和他的第一次太空旅行心存畏懼，這使他的感情受到了抑制。總之吧，她想讓豆子扮演一個愛她的孩子。

　　明白了這一切，豆子做出決定：就算她對自己的想像深信不疑，那對他豆子也毫無害處。就像波可當時收留我一樣，儘管我在團夥裡起不到什麼作用，但我畢竟不會給她帶來傷害。那麼，她愛相信什麼就讓她相信去吧。

　　這樣一想，豆子從椅子上溜下來，繞過桌子走到卡蘿塔修女身邊，盡可能伸長胳膊擁抱她。她把他抱上膝頭，緊緊摟住他，淚水滴到他的頭髮裡。

　　過了一會兒，他溜下她的膝頭。修女擦了擦眼睛，起身牽著他的手，領他到正等著他的士兵和小轎車那裡去。

　　他向汽車走過去時，兩個穿制服的男人迎面走過來。他們身上的制服，不是那些愛踢孩子屁股的、在街上揮舞棍子的巡警穿的那種灰色制服，而是天藍色的。這是國際聯合艦隊的制服，看上去一塵不染。圍著看熱鬧的人流露出的神情，更多的是羡慕而不是畏懼。這制服象徵著太空的權力和人類的安全。

　　但是他太矮小了，當他們埋下頭注視他的時候，他真的感到有點害怕，不由得把卡蘿塔修女的手抓得更緊了一些。

　　一個士兵彎下腰，要抱他上車。豆子惡狠狠地瞪著他，把他瞪了回去。「我自己能行。」他說。

　　士兵點了點頭，直起身來。豆子一隻腳跨上轎車的踏板，使勁把整個身體往上撐。踏板離地面很高，他搭手的地方又滑，很難抓緊。但他還是做到了，並在小車後座的中間坐好。對於豆子來說，車上只有這個位置能看得見車外。坐在這裡，他的視線可以從前座的空隙中穿出去，看清楚小車往哪兒開。

　　一個士兵在駕駛座上坐好。豆子以為另一個士兵會坐到自己旁邊來，說不定不准他坐在後排中央。但他坐到了前排另一個座位上，把後排座位全留給了豆子一個人。

　　他向車窗外的卡蘿塔修女望去。她還在用手絹擦著淚眼。她對他輕輕地揮手。他也舉起手揮了揮。她的眼淚又湧上來了。小車在路面的磁軌上滑行起步，不久就離開城市，以每小時一百五十公里的速度穿越鄉村，朝阿姆斯特丹機場駛去。

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