安德的影子(11)_奧森·斯科特·卡德

一一

　　一條船從河裡駛過，船燈掃過河岸，照亮了與波可在一塊兒的男孩的臉孔。原來是阿喀琉斯。

　　豆子不願再看下去了。想想看，他還以為阿喀琉斯總有一天會幹掉波可呢。他實在搞不懂女孩男孩之間的秘密。大家彼此恨得一塌糊塗時，居然會發生這樣的事，而且發生在豆子自以為剛剛理清頭緒的時候。

　　他輕輕退開一段距離，然後才放開步子跑上霍倫郵政大街。

　　現在，他還不想回去睡。儘管他的疑問都有了答案，他的心還是怦怦亂跳。有些事情不對勁兒，這種心慌意亂的感覺提醒他，一定有什麼事情不對勁兒。

　　波可並不是唯一一個對他說謊的人。阿喀琉斯也當眾說謊。他在試圖掩蓋什麼事。他腦子裡一定有什麼詭計。僅僅為了與波可幽會？那為什麼要躲開尤利西斯呢？想要波可成為他的女孩，也不必這樣藏著掖著的呀。他完全可以光明正大地做，像別的無賴，那些歲數更大些的無賴那樣。當然他們一般不會要九歲大的女孩。這難道就是阿喀琉斯試圖掩蓋的事嗎？

　　「你保證過的。」剛才在碼頭上時波可對阿喀琉斯這樣說。

　　阿喀琉斯究竟答應過波可做什麼？這肯定是波可去找他的原因——要他實現承諾。但阿喀琉斯除了在家庭裡給她一個位置以外，還能給她什麼呢？阿喀琉斯什麼也沒有。

　　所以他一定是答應過波可不做什麼。不要殺她？那對波可來說，單獨去找阿喀琉斯談這個，豈不更蠢？

　　不要殺我，豆子想。對了，這可以作為一個承諾：不要殺豆子。

　　然而我的處境還不算最危險。雖然我提議殺掉他，但波可才是那個把他打翻在地，再踏上一腳的人。那個場面當然會永遠印在阿喀琉斯的腦子裡，時時刻刻糾纏他，也許夢中都擺脫不掉：他倒在街頭，一個九歲的小女孩踩在他身上，舉著一大坨煤渣，威脅要殺死他。像他那樣的跛子，在大街上無論怎麼努力也難以得到其他無賴那樣的地位。因此他練得忍耐力極強——他必須忍受長著兩條好腿的無賴們的恥笑，甚至最賤最蠢的無賴都看不起他。儘管他一向卑微，但他生命中最屈辱的一瞬間，還是被波可踩在腳下的那一刻，當時，有那麼多比他小的孩子在圍著看熱鬧。

　　波可啊，你才是他最憎恨的人。你才是他早晚要抹去的痛苦記憶的根源。

　　很明顯，阿喀琉斯今天說的全是謊話。他並不是去躲避尤利西斯。他最終會壓倒尤利西斯的——說不定，就在明天。面對尤利西斯時，他正氣凜然。你殺了波可！他會厲聲呵斥。而尤利西斯會像一個嘴角淌口水的呆瓜，他沒辦法在這種時候矢口否認自己到處吹過的牛皮。

　　這個該死的阿喀琉斯，太狡猾了。而且那樣能忍，直等找到一個替罪羊才下毒手。

　　想到這裡，豆子立刻轉身往回跑，他得去提醒波可。豆子用盡全力，拔足疾奔，一直不停地跑向碼頭。

　　但是，在波可和阿喀琉斯會面的碼頭上，現在已空無一人。

　　豆子無望地四處尋找。他想放聲喊叫，但那樣做實在不明智。就算阿喀琉斯最恨的人是波可，也不等於他就放過了豆子，儘管他接受過豆子奉上的麵包。

　　或者只是我在發神經，把所有事都想岔了？他剛才親熱地摟著她，不是嗎？她是自願去的，不是嗎？男女之間的事我還不太懂。阿喀琉斯是個家長，一個保護者，不是殺人犯。是我故意往那方面想，是我在設想他會殺害一個毫無防備的人。阿喀琉斯是個好人。我才是壞蛋，我才是罪犯。

　　阿喀琉斯懂得愛，而我不懂。

　　豆子走到碼頭邊，目光越過河道。水面被一層緩緩漂移的薄霧覆蓋著。河對面遠處的岸上，布姆吉斯大街上燈火閃爍，像聖誕節的彩燈。波浪輕輕吻著碼頭邊的樁子。

　　他的眼光慢慢收回到腳下的河面。有什麼東西漂在水上，正隨著波浪一下一下地撞擊著碼頭。

　　好一陣，豆子盯著那東西發懵。其實看第一眼時他就明白，自己一直擔心的事終於發生了，只是他不願意相信眼前的一幕。那是波可。她已經死了。甚至不需要有人證實，街上的每個人就會確信是尤利西斯犯下了這樁謀殺案。

　　豆子呆呆地立在那裡，看著下面的河水，他意識到自己現在只有兩種選擇：要麼把這事說出去，就在此刻，一分鐘都不能耽誤，去說給所有人知道；要麼永遠緘口不言此事，因為阿喀琉斯只要察覺到一絲異常，就會毫不猶豫地儘快除掉他。他可以簡單地解釋：尤利西斯又下殺手了。這樣一來，在他殺尤利西斯的時候，他甚至可以聲稱是為兩個家人的死亡討還公道，而不是一個。

　　不用再想了，豆子能做的就是保持沉默。月光下波可翻轉向上的臉清晰如畫，但豆子必須假裝從沒見過這具漂浮在河裡的屍體。

　　她太蠢，蠢得看不出阿喀琉斯的詭計，蠢得相信他說的一切，蠢得聽不進我的勸告。我也一樣蠢，竟然拔腿走開，而沒有揚聲示警。也許這樣做就能救她一條命：旁邊有一個證人，而且阿喀琉斯別想追上。他沒有把握將證人與波可一塊兒殺掉，就不敢對波可貿然下手。

　　是波可使豆子活到了今天。她是給他起名字的人。她是採納他建議的人。但是現在，她卻因此送了命，而自己本來是有機會救她的。

　　波可被扼死並拋屍河中之後，卡蘿塔修女迅速地設法瞭解到了孩子們變得情緒低落的原因。波可的死亡使提前進行測試的理由變得更加充分。阿喀琉斯還沒有現身——那個叫尤利西斯的男孩已經襲擊了一次，短時間內阿喀琉斯不太可能從藏匿的地方出來。因此卡蘿塔修女只好先對豆子進行測試。

　　開始，這孩子心煩意亂，表現不佳。卡蘿塔修女搞不懂，既然他能在馬路上自學閱讀，怎麼卻把如此簡單的初級測試題做得一團糟。一定是波可的死亡影響了他。她停下測試，給豆子談起波可的死亡，她說波可的靈魂會如何前往上帝和聖人那裡，得到眷顧，最後體會到前所未有的幸福和歡樂。但豆子對那些事好像並不感興趣。如果說接下來的測試中有什麼變化的話，那就是他表現得比剛才更差勁。

　　嗯，如果同情不起作用，也許嚴厲些反而能刺激他吧。

　　「你還不知道這個測試意味著什麼吧？」她問。

　　「不知道。」他說。語調中明顯含有一種「我才不關心這個呢」的意思。

　　「你只知道這條街上的事。但鹿特丹的這條街不過是這個大城市的一小部分，而鹿特丹也只不過是世界上成千上萬同樣規模城市中的一個。而這個測試，豆子，事關整個人類種族。因為蟲……」

　　「是說蟲族吧。」豆子道。像大多數馬路上的淘氣包一樣，他也瞧不起這種委婉的說法。

　　「它們遲早會侵略我們，血洗地球，殺死每一個有靈魂的生命。我們必須設法阻止這種事發生，為此，需要選出一些優秀的孩子，把他們送到戰鬥學校去訓練成傑出的指揮官。豆子，對你的測試就是要看看，你是否有可能成為一個這樣的孩子，這種測試關係著世界能不能得救，來不得半點馬虎。」

　　測試開始以來，豆子第一次聚精會神地聽她講話。「戰鬥學校在哪裡？」

　　「在太空中的一個軌道空間站裡。」她說，「如果你在測試中表現得足夠好，你就將成為一名太空人！」

　　豆子臉上並沒現出孩子氣的興奮。他在竭力思索。

　　「到現在為止，我已經把測試搞砸了，對吧？」他說。

　　「到現在為止的測試結果表明，你笨得連協調好呼吸和走路的能力都不具備。」

　　「我能再做一次嗎？」

學達書庫(xuoda.com)