安德的影子(12)_奧森·斯科特·卡德

一二

　　「可以。我這裡有備用的題目。」卡蘿塔修女說。

　　她拿出預先準備好的卷子，面帶鼓勵的微笑，試著讓豆子放鬆。「你想成為一個太空人，對吧？想成為IF的一員？」

　　豆子根本沒注意去聽她後面說的話。

　　這次通過了。他用大大少於規定的時間做完了全部題目，而且接近滿分。

　　她又給了他一套試題，這是為更大些的孩子預備的題目——一套正規測試題，事實上，六歲才是被選拔進戰鬥學校的標準年齡。他這次做得沒有剛才那麼出色，畢竟這孩子沒體驗過的事情太多，不能理解其中一些問題的內容。儘管如此，他的成績也比她以往測試過的任何一個孩子都好。

　　卡蘿塔修女本以為阿喀琉斯是最佳人選。但這個小不點兒，他還只是個幼童，卻真的，怎麼說呢——太讓人吃驚了。不會有人相信她是在馬路上發現他的，更不用說這孩子當時已經餓得奄奄一息了。

　　一種猜疑閃過她的腦海。結束第二次測試後，她記好分數，把卷子放到一邊，向後靠在椅背上，微笑地注視著眼光蒙朧的豆子，開口問道：「讓街頭的孩子們結成一個家庭，這是誰想出的辦法？」

　　「阿喀琉斯。」豆子說。

　　卡蘿塔修女沒說話，看著他的眼睛。

　　「不管怎麼講，是他想出家庭這個說法的。」豆子說。

　　她還是不開口。她知道得給他時間，自尊心會使他說出更多實情。

　　「找個大點兒的無賴來保護小孩，是我想到的。」豆子又說，「我給波可提起這個計劃，她想過以後決定嘗試一下，但她還是犯了一個錯誤。」

　　「什麼錯誤？」

　　「選錯了保護我們的大孩子。」

　　「你的意思是，他不能保護波可。波可還是受到了尤利西斯的傷害，對嗎？」

　　豆子恨恨地哭了，淚水奪眶而出，順著臉頰滑下來。

　　「尤利西斯只不過是隔得老遠地吹牛皮，到處說說大話而已。」

　　卡蘿塔修女心裡有點明白了，但是還不願相信。「那，你知道是誰殺了波可嗎？」

　　「我跟她說過的，應該殺了他。我跟她說過選錯了人。我看到過他躺在地上挨打時的表情，那些表情顯示，他絕不會原諒她。但是他很沉得住氣，一直在等機會。他從不吃她的麵包。她本應該從中看出點什麼。她不該一個人出去找他的。」豆子不禁哭出聲來，「我想她是為了保護我。因為開始是我當著大夥兒的面讓她殺死他。我想她是去求他，求他不要殺我。」

　　卡蘿塔修女努力讓自己的聲音顯得平靜。「你認為自己正處在阿喀琉斯的威脅之中嗎？」

　　「是，就像我剛才說的。」他說，略一凝神，又開口道：「一直都是這樣。他不會原諒我。他要報復，那是遲早的事。」

　　「你瞭解吧，阿喀琉斯給我和哈吉，哦，就是海爾格，留下的印象並不是這樣。在我們看來，他顯得——很文雅。」

　　豆子吃驚地瞪著她，像看見了一個瘋子。「文雅？難道文雅就是這個意思？耐心等待，直到弄到你想要的東西？」

　　「你想離開鹿特丹去戰鬥學校，因為那樣一來，你就可以遠遠地避開阿喀琉斯了。」

　　豆子點頭承認。

　　「另外那些孩子情況怎樣？你覺得他們也在受到他的威脅嗎？」

　　「沒有。」豆子說，「他是他們的爸爸。」

　　「但不是你的爸爸，儘管他與你分享麵包。」

　　「他抱著她，親她。」豆子說，「我看見他們在碼頭上，她讓他親她。接著說到他曾經向她保證過的什麼事。我就走了，剛跑過不到六個街區我就感覺要出事，我趕忙往回跑，這段時間並不長，但她已經死了，而且眼睛被挖掉了，浮在水面上，隨著波浪撞擊著碼頭。如果他恨你，他甚至可以在剛親過你之後就馬上殺死你。」

　　卡蘿塔修女的手指在桌子上輕輕彈了一陣。「這可真有些不好辦。」

　　「什麼事不好辦？」

　　「我本來準備對阿喀琉斯也進行測試。我覺得他具有進入戰鬥學校的素質。」

　　豆子打了個寒噤。「那就別把我送去。他去我就不去。」

　　「你真的認為……」她的聲音越來越小，「認為他想在這裡對你下手？」

　　「想？」他苦笑一聲說，「阿喀琉斯是不會想一想就算了的。」

　　卡蘿塔修女在豆子的陳述中瞭解到阿喀琉斯的性格特點：冷酷而果敢。這正是戰鬥學校那些招募人員在費力尋找的東西。與豆子相比，也許阿喀琉斯對他們更有吸引力。他們可以利用他這種暴虐的性格，把他訓練成一個冷血戰士。

　　但是讓街頭無賴變得文明起來的辦法卻不是阿喀琉斯想出來的。想出這個辦法的人居然是小豆子。真是匪夷所思，這麼小的孩子設計並實施了這一切。這孩子是上帝的恩賜，不應該生活在冷漠和仇恨中。不過有一件事可以肯定，如果把兩人都選送到戰鬥學校將是一種錯誤。當然，她可以把其中一個送到一所地球上的學校裡，讓他脫離馬路生活。阿喀琉斯將會變得真正文明，在大街上討生活所造成的絕望情緒使得孩子們相互仇殺，但這種情緒不會長久困擾孩子們的。

　　一轉念，她又覺得自己是在胡思亂想。阿喀琉斯殺死波可，並不是因為馬路生活所造成的絕望情緒，而是出於一種畸形的自尊。是該隱式的行為，僅僅因為感到羞恥就下手殺害自己的弟弟。是猶大的做派，在謀殺之前還能鎮靜地親吻。自己剛才在想些什麼呀，善待邪惡？好像那只是一種自然的生存競爭？不，雖然大街上的孩子們全都生活在恐懼和饑餓中，全都無助和絕望，但他們卻並不全都冷酷無情，一心想殺人。

　　事實果真如此的話，那麼，豆子才是正確的人選。

　　當然，他也曾經勸過另一個孩子去殺人。

學達書庫(xuoda.com)