安德的影子(5)_奧森·斯科特·卡德

五

　　§卷2 慈善廚房

　　「我知道你調查過這個地方，也許你把整個鹿特丹都調查過一遍。但近來這裡發生了一些事，呃，發生在你調查之後，那是……唔，我也不知道算不算回事。」

　　「說吧，我聽著呢。」

　　「你知道孩子們在慈善廚房門前排隊時總會出現爭鬥。我們也想過辦法控制，但為我們工作的志願者只有那麼幾個，他們還得負責分發食物和維持飯廳內的秩序。所以每次都有許多更需要食物的小孩子排不上隊，他們被大孩子們攆走了。如果我們制止那些大一點兒的混混，放進來幾個小孩子的話，這些孩子一離開這裡就會挨打。而且以後就再也見不到這些小孩的影子了。真是可惡極了。」

　　「適者生存。」

　　「這太殘酷了。文明社會應該與此相反。」

　　「你是文明人，他們不是。」

　　「但是，現在情況不同啦。就在幾天前，一夜之間突然發生了變化。我不明白是怎麼回事。但我只是……你也說過，只要發生什麼不同尋常的事……也不知是誰在後面組織的——我是說，一大群殘酷競爭的孩子中間，能一下子進化出文明來麼？」

　　「只有在那種地方，才可能進化出文明。」

　　＊＊＊

　　接下來的一周裡，豆子保持低調，儘量不引人注目。他沒有什麼新的建議好提——他們在他那裡已經得到了最好的建議。他清楚對他的感謝心情持續不了多久。雖然他個子小，吃得不多。但如果經常礙事，討人嫌，成天在別人面前嘮叨的話，情形很快就會改變。大家會覺得他無聊，不分給他食物，甚至希望他死掉或者退出這個團夥。

　　而且，他常常能感覺到阿喀琉斯的眼睛在盯著自己。他留意到這點，但並不害怕。如果阿喀琉斯殺了他，那也可以算是一種解脫。反正他已經離死不遠了。歸根結底，這說明自己的計劃還不夠完美，不過這是他唯一的計劃，結果是好是壞只能聽天由命。阿喀琉斯當然永遠忘不了豆子當時是怎樣唆使波可殺死他的，但就算阿喀琉斯現在正在暗中策劃怎麼除掉豆子，豆子也沒有能力去阻止他。

　　變化很快就發生了。這天一大早，阿喀琉斯叫薩金特到阿爾特·範·尼斯街的海爾格家的慈善廚房前去排隊。他說，無論如何我們得想辦法把原來輸掉的東西掙回來吧，在死之前，我們應該齊心協力，爭取吃到鹿特丹最好的免費食物。雖然他嘴上說得輕鬆，但還是督促著他們不斷演練行動步驟，直到夜幕低垂。大家配合得越來越好，身手越來越敏捷，他們跟隨他，服從他。練習給了他們信心。阿喀琉斯在一旁不停地指點，「他們會這樣」或者「他們可能會那樣」。他比較熟悉無賴們的做法，因為他自己原本就是個無賴。他們信任他，從某種程度上說，他們對波可的信任從來沒達到這種程度。

　　波可，真是個呆瓜，還在費力不討好地扮演著老大的角色。好像她還能控制一切，好像阿喀琉斯只不過是她任命的一個教練。豆子很佩服阿喀琉斯的處事方法。他對波可從不表露出蔑視，也不表露出自己內心對權力的渴望。阿喀琉斯用行動證明自己是贏家，因為事實上大家都在圍著他轉。他處理一切都得心應手。

　　海爾格家門前早早地排起長隊。阿喀琉斯仔細觀察那些來晚了一步的無賴，他們帶著幾分霸氣在隊伍裡加塞兒——無賴們知道哪些位置最有利。阿喀琉斯會讓薩金特去向哪個無賴挑戰呢？豆子推測著阿喀琉斯選擇目標的原則。他那麼聰明，當然不會去選最弱的，因為揍一個最弱的無賴，只會招惹來更多麻煩。當然最好也別去選一個不容易很快擺平的特別強壯的無賴。所以當薩金特穿過大街時，豆子全神貫注，想看清楚阿喀琉斯鎖定的目標究竟是哪個。然後豆子看到了——是個強壯的無賴，身邊沒有同伴。

　　大塊頭，一臉凶相。把這樣一個無賴打倒將是重大的勝利。這個傢伙不與任何人搭話和打招呼。他占到了他的領地，另外幾個無賴向他投去憤恨的一瞥，掂量著他的實力。看樣子，就算阿喀琉斯沒有選中這個等湯喝的隊列，沒有選中這個孤身一人的大個子，今天這裡可能也會發生一場鬥毆。

　　薩金特表現得十分冷靜，他悄悄走過去，直接插到大塊頭的前面。「喂！」大塊頭說。他猛地推了薩金特一把，薩金特身子一斜，幾乎被推出隊列。但是，阿喀琉斯事前教過他該怎麼做，他立刻定住腳，控制好身體，往前方撲去，撞到排在前面的另一個無賴身上。其實大塊頭並沒有朝那個方向推他。

　　被撞了一下的無賴立刻轉過身，對薩金特吼起來，薩金特辯解道：「是他在後面推我。」

　　「是他故意撞你的。」大塊頭說。

　　「我會那麼蠢嗎？」薩金特說。

　　前面那個無賴估摸了一下大塊頭的實力。一個以前沒打過交道的傢伙，看上去有點凶，但並不是不可戰勝。「當心點兒，皮包骨的夥計。」

　　在無賴們當中，「皮包骨」是個可怕的侮辱，因為這個詞意味著無能和虛弱。

　　「需要當心的是你。」大塊頭毫不示弱。

　　在他們吵起來的時候，阿喀琉斯領著事先挑選好的幾個小孩子過來了。在此之前，阿喀琉斯已經安排了兩個小孩到隊列另一邊去，躲在大塊頭視線之外靠牆的一個郵筒後。一切順利，阿喀琉斯猛地對著大塊頭破口大駡起來。

　　「你他媽的想做什麼，你這張給人擦屁股的草紙！我讓我的人到這裡來排隊，你竟敢推他？你竟敢推他去撞我的朋友？」

　　當然他們壓根兒不是什麼朋友——在鹿特丹的這個街區，阿喀琉斯是地位最低的一個混混，以前排這樣的隊時總是排在最後。但大塊頭不知道這些情況，他還來不及摸清對手的底細。在大塊頭轉身面對阿喀琉斯的時候，早就埋伏好的兩個小男孩趁機在後面迅捷地絆住大塊頭的小腿。通常鬥毆前的爭吵和推搡都省略了，阿喀琉斯閃電般地施出辣手，三下五除二地結束了戰鬥。他用力一推，像上次那幫小傢伙對付他那樣。大塊頭仰面摔倒在硬硬的鵝卵石街面上。眨眼之間，他就頭暈眼花地躺倒在地。另外兩個小孩把事先準備好的大塊鵝卵石遞給阿喀琉斯。一下，兩下，石頭狠狠地砸在對方胸口上。豆子能夠聽到肋骨像樹枝一樣折斷的聲音。

　　阿喀琉斯抓住他的襯衫把他身子提起來，再狠狠摔到地上。他痛苦地呻吟著，奮力掙扎。呻吟了一會兒之後，他終於不動彈了。

　　其他排隊的人都不由自主地往後退。這種打架的方式超出了常規。無賴們鬥毆通常都選在小巷裡，決出勝負就結束了，一般不會給對方造成嚴重傷害。

　　緊接著阿喀琉斯發出信號，讓波可把團夥裡的其他成員帶過來排進隊列。與此同時，阿喀琉斯沿著隊列高視闊步地一邊走，一邊放開喉嚨嚷道：「你們可以對我無禮，我不介意，我不過是個殘廢的跛子！但我不准你們碰我的家人！不准你們把我的孩子擠出隊列！聽清楚啦？否則我就讓你們倒在街上，敲斷你們的骨頭，像剛才那個小東西一樣。下次說不定會打得你們腦袋開花，腦漿遍地。你們小心點，在我的廚房前想排在我前面，下場就會和這個躺在地上的、滿腦子狗屎的傢伙一樣。」

　　這是在叫板！「我的廚房！」阿喀琉斯毫不掩飾，沒有一星半點兒膽怯。他咆哮著，一拐一拐地沿著隊列來回走動，逼視著每一個膽敢流露出挑戰情緒的無賴。隊伍另一邊，兩個小孩正把人事不省的大塊頭扶到一邊去。薩金特大咧咧地跟在阿喀琉斯身後，看上去一副陶醉驕傲的樣子。他們鬥志昂揚，其他無賴眼光躲躲閃閃，等著看這幫巧取豪奪的傢伙接下來還會有什麼行動。

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