安德的影子(4)_奧森·斯科特·卡德

四

　　阿喀琉斯大搖大擺地過來了——也許是那條瘸腿迫使他走出這種獨特的弧圈步吧。波可裝出一副兩股戰戰、準備撒腿逃命的架勢。做得太誇張了，豆子心想，連這點小事都做不好。阿喀琉斯顯然起了疑心，他一定發現有些事不對勁兒。像平常那樣就可以！傻瓜！現在阿喀琉斯已經有所警覺，對身邊的情況倍加留意。她對他說出自己藏東西的地方——這一部分裝得還像個樣子——然後她領著他往佈置好埋伏的小巷走去。但是，看得出，他非常小心。完了，他折回身了。計劃要泡湯啦。

　　還好，因為他是個跛子。雖然阿喀琉斯剛觸到陷阱就感覺不妙，但他卻來不及逃跑。幾個小傢伙在他身後使絆子，面朝他的波可和薩金特順勢把他推翻在地。波可的確太笨了，不過她手下的小傢伙還算機靈，他們盡職盡責，舉起磚塊，一下一下狠命地砸在阿喀琉斯的身上和病腿上。好啊，幹得漂亮，阿喀琉斯顯然被這種往死裡打的架勢嚇壞了。

　　豆子從垃圾桶上跳下來，走進小巷，一路探頭觀望，靠近現場。人堆擋住了他的視線，他就往中間硬擠。小傢伙們——其實都比他大——認得他，都知道這次行動是他出的點子，就讓他進到裡面。他站到阿喀琉斯的腦袋旁。波可一隻腳踏在他身上，手裡握著一坨大煤渣，開始發話。

　　「慈善廚房發放食物時，你必須保護我們，讓我們能排上隊，不被大孩子攆走。」

　　「當然，好的，一定照辦，我保證。」

　　千萬別信他的鬼話。看他的眼睛，正算計著你的弱點呢。

　　「這樣你自己也能得到更多食物，阿喀琉斯。你幫助我們，我們得到足夠的食物，到手的東西越多，分給你的也就越多。你需要一個集體。和你一般大的那幫無賴排擠你，把你孤立了，我們都看見啦！你在他們眼裡連個屁都不值，但跟我們在一塊兒就不同了。看到我們是怎麼幹的了嗎？一個團隊，明白嗎？我們是一個群體。」

　　OK！明白了，本來就是個好主意，他又不傻，馬上就做出了反應。

　　「這可太厲害啦，波可，你們以前怎麼不這樣幹呢？」

　　她一時不知說什麼好，不自覺地瞄了豆子一眼。

　　只是飛快的一瞥，但阿喀琉斯看到了。豆子清楚他在盤算什麼，這太明顯了。

　　「殺了他。」豆子說。

　　「別犯傻，」波可說，「他入夥了。」

　　「是啊是啊，」阿喀琉斯忙不迭地說，「我入夥，我入夥，這實在是個好主意。」

　　「殺了他，」豆子說，「現在你不殺他，以後他遲早會殺了你。」

　　「你居然能容忍這個小兔崽子說這種屁話？」阿喀琉斯看著波可道。

　　「你和他之間，只有一個保得住小命。」豆子說，「殺了他，另外找一個。」

　　「你到別處可再找不到像我這種腿腳有毛病的人啦。」阿喀琉斯說，「再找的傢伙不會覺得你值得依賴，但我卻需要依賴你。我入夥。我正是你想找的人。這不是明擺著的事實嗎？」

　　也許是豆子的提醒使波可更謹慎了。她一時有點拿不定主意，就又發話問道：「你的團夥中全是些比你小的孩子，難道你不覺得尷尬？不需要再想想嗎？」

　　「是你的團夥，不是我的。」阿喀琉斯說。

　　大騙子，豆子想，波可，你難道看不出他在對你撒謊嗎？

　　「對我而言，」阿喀琉斯說，「加入你們我就有了家。他們全是我的小弟弟小妹妹。我有責任照顧好我的家庭，對吧？」

　　豆子明白，阿喀琉斯已經贏得了這個回合的勝利。這個精于玩弄權術的無賴，他把這些小孩稱為他的小妹妹、他的小弟弟。豆子從他們的眼睛裡看到饑餓。不是平時那種因為食物匱乏引起的饑餓，而是一種真正的，更刻骨銘心的饑餓——對家庭、對愛、對安定生活的渴盼。他們在波可手下混時也偶爾能體會到一點兒這樣的感覺。不過阿喀琉斯正在許諾要給他們更多。他成功地躲過了波可最佳的下手機會。現在再要殺他就太遲了。

　　已經錯過了殺他的時機。不過看架勢愚蠢的波可似乎沒有意識到這點。她正把手中那坨沉甸甸的煤渣高舉過頭，準備砸下去。

　　「別砸。」豆子說，「現在不能再殺他。他已經入夥了。」

　　波可把拿著煤渣的手慢慢放下來，收回到腰部，轉過身瞪著豆子，「你是從地獄裡鑽出來的吧。」她說道，「你可不是我們的人。在這裡你什麼也別想得到。」

　　「不用替我說話。」阿喀琉斯說，「你們還是來把我殺了吧，你們本來不就是這麼算計的嗎？」

　　呵，聽上去還真夠有膽的，但豆子清楚，阿喀琉斯並不勇敢。他只不過很聰明而已。他清楚他已經完全占到了上風。儘管他還躺在地上，波可手裡倒是拿著武器，但這已經沒有任何意義了。從現在起，團夥真正的老大是阿喀琉斯。

　　「這個小傢伙，」阿喀琉斯說，「他也許不是你的手下，但他是我的家庭中的一個成員。你可不能打發我的小兄弟去街頭流浪啊。」

　　波可遲疑著。

　　阿喀琉斯坐起身子，一邊揉著被打傷的地方，一邊察看自己的傷勢。他用一種讚賞的、開玩笑的眼光打量著這群打傷他的小孩子。「媽的，你們可真夠狠！」他們笑了——開始時還帶有幾分緊張。他會不會因為挨了這頓打而在以後找機會報復他們？「別擔心，」他說，「你們向我展示出了你們的能力。用這種法子，就算兩三個惡棍一起來也不是我們的對手，你們以後會看到的。我相信你們能幹好。咱們的事業將會越來越紅火。現在，我先得知道你們叫什麼名字。」

　　他一個個地記住他們的名字。記住後再確認一遍，在偶爾忘記某個小孩的名字時，他就鄭重其事地道歉，做出努力回想的樣子。十五分鐘過後，大家都愛上他了。

　　如果他能做得這麼好，豆子心想，如果他能讓人們那麼快就喜歡他，為什麼他原來沒有這樣做呢？

　　因為這些傻瓜都崇拜權力。地位比你高的人，永遠不會與你分享他們掌握在自己手中的權力。為什麼要指望他們呢？他們什麼都不會給你。地位比你低的人，只要你鼓勵他們，尊重他們，他們就把本來屬自己的權力放棄了，轉而交給你。也許他們沒有認識到自己的權力吧，因此他們並不在意。

　　阿喀琉斯站起來，身子晃了一下，他的瘸腿比平時疼得更厲害了。大家往後挪挪位置，給他讓出一點地方。如果他想走，現在他就可以走了。離開這裡，不再回來。或者約幾個幫手殺個回馬槍，把這些小屁孩痛揍一頓。但是他站在原地，面帶微笑，伸手從衣袋裡掏出一把葡萄乾。一大把葡萄乾！他們平時連想都不敢去想。他們的眼光像釘子一樣盯在他手上，都能把他的手鑽出幾個洞來了。

　　「小弟弟、小妹妹們優先，」他說，「最小的先來。」他看著豆子說：「你。」

　　「不能給他！」這幫孩子中最小的一個說，「我們根本就不認識他。」

　　「豆子要我們殺了你。」另一個說。

　　「豆子。」阿喀琉斯說，「豆子，你做這些是為了維護這個團體，是不是？」

　　「是的。」豆子說。

　　「你想要點葡萄乾嗎？」

　　豆子點點頭。

　　「那你先來，是你使我們大家聚到了一起，對吧？」

　　阿喀琉斯也許會殺他，也許不會。不過此刻，所有人腦子裡想的都是葡萄乾。豆子捏起一撮，放進嘴裡。他沒有咀嚼，而是用唾液浸濕嘴裡的葡萄乾，品嘗它慢慢滲出來的味道。

　　「你知道嗎，」阿喀琉斯說，「不管在你嘴裡含多久，它也不能變成葡萄了。」

　　「葡萄是什麼？」

　　阿喀琉斯沖著他笑起來，豆子還是捨不得嚼。接著，阿喀琉斯把葡萄乾分給其他孩子。波可從來沒有給手下分過這麼多的葡萄乾，但那是因為她從來沒有擁有過這麼多葡萄乾。可惜大家不懂這點。他們現在一門心思念叨著：波可給我們殘湯剩飯，而阿喀琉斯給我們葡萄乾。

　　這正是他們愚蠢的癥結所在。

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