安德的影子(3)_奧森·斯科特·卡德

三

　　「我不想聽一個還在吃奶的孩子告訴我，讓我去殺一個根本殺不了的人。」

　　「叫一個小孩子站在他後面，你使勁一推，他就被絆倒啦。」小男孩說，「你用事先準備好的大石頭，或者板磚，照著他腦袋猛砸，砸出他的腦漿。」

　　「打死人對我沒好處。」波可說，「我需要的是一個聽我命令的打手，讓他保護我們這夥人。我可不要一個死人。」

　　小男孩咧咧嘴，像是笑了一下。「現在你覺得我的辦法有點兒意思了吧？」

　　「那些欺軟怕硬的惡棍沒一個靠得住的。」她說道。

　　「可以讓他在施捨食物的慈善廚房前保護你們。」男孩說，「那樣你們就能進廚房了。」他眼睛雖然一直看著波可，但其實是對大家講這番話的。「他能把你們所有人都帶進廚房。」

　　「小孩進廚房，會挨大孩子揍的。」薩金特說。他只有八歲，做起事來好像覺得自個兒是波可團夥的二當家，其實她壓根兒沒有副手。

　　「你可以讓你的打手把他們趕走。」

　　「他能對付得了兩個人嗎，如果對方來三個人呢？」薩金特問。

　　「像我剛才說的，」小男孩回答道，「你把他推翻在地，他就沒有個子大的優勢了。你要先準備好，手裡捏緊石頭。難道你不是一個勇敢的士兵嗎？他們不是都稱你為士官嗎？」

　　「薩金，別理他。」波可說，「我真搞不懂啦，我們中間居然有人一本正經地和一個兩歲大的小屁孩討論問題。」

　　「我四歲了。」小男孩說。

　　「你叫什麼？」波可問。

　　「不知道，從來沒人告訴過我。」

　　「你是說，你笨得連自己叫什麼名字都忘啦？」

　　「從來沒人告訴過我。」他重複了一遍剛才的回答。說這些話的時候，他一直躺在地上，眼睛望著波可。波可那夥人圍著他。

　　「你連一粒豆子都不如。」她說。

　　「是這樣。」小男孩喃喃道。

　　「嘿！」薩金特說，「你他媽就是一粒豆子。」

　　「現在你有名字了，就叫豆子。」波可說，「坐回到你的垃圾桶上去，我要考慮一下你這個辦法能不能行得通。」

　　「給我吃點東西。」豆子說。

　　「如果真有一個大孩子聽我指揮，如果你說的這個辦法管用，那我一高興，也許會給你點兒吃的。」

　　「我現在必須吃點兒東西。」豆子說。

　　波可明白，的確是這樣。

　　她把手伸進衣袋，掏出節省下來的六顆花生米。豆子坐起身，從她手心裡捏起一顆，放進嘴裡吃力地咀嚼起來。

　　該死。這麼好的花生米，竟然被她浪費在一個必死無疑的孩子身上。

　　不過她打算試試他的辦法。他的辦法雖說有點魯莽，卻是她聽過的第一個讓人覺得有希望改善團夥處境的計劃。他們悲慘的生活如果因此而得以改善，她將來就不用打扮成少女的樣子到馬路上去做生意了。辦法是豆子想出來的，那麼應該讓大家看到，她對豆子很公正。這正是在小團夥裡當老大的竅門：讓手下人看到你始終能公正地處理一切。所以她攤開手，直到豆子一顆顆地吃完六顆花生米。

　　咽下最後一顆花生米，豆子又盯著她看了好一陣才說：「你要做好弄死他的準備。」

　　「活的對我才有用。」

　　「但要準備好，如果他不合適，就弄死他。」豆子說完，搖搖晃晃穿過街道，費勁兒地爬上他剛才佔據的那個垃圾桶，眼睛又機警地轉動起來，張望四周的情況。

　　豆子不喜歡波可給他取的新名字，不過自己總算有了個名字。這樣一來，大家就都知道街上有他這號人物，遇到什麼事沒準兒會來告訴他一聲，這點正是他夢寐以求的，和剛吃下肚子的六顆花生米一樣美妙。

　　下一步就要看波可是否能抓住機會去實施他提出的那個計劃了。豆子並不覺得波可是鹿特丹最聰明的團夥首領。正相反，她沒什麼才幹，使足全力也只不過剛夠維持自己小團夥的生存。她的心腸太軟、智力平平，面黃肌瘦的樣子，說明她連搞到足夠食物的辦法都想不出。

　　話說回來，如果她做什麼事都得心應手，就不會聽他剛才說的那一套了。他絕不能再去同波可套近乎。因為假定她聽從了他的建議，喜歡他的方案，就應該幹掉他。馬路上的生存規則就這麼無情。好人命不長。波可也一樣，像她現在這種混法，離陰溝翻船的一天怕是不遠了。這是豆子的推測，也是他此刻最擔心的事情。

　　這次他把寶押在了自己對人的觀察上，他耗費了大量的精力觀察人們的行為，摸索其中的規律。如果波可這回完不成他的計劃，那可就栽了。倒不是豆子故意浪費時間。首先他得搞清楚馬路上生存的這些孩子每天都在做些什麼，搞清楚他們相互之間掠取、殘殺和交易的方式。他發現如果誰稍稍長點腦子，就可以把許多事做得更漂亮。豆子盡最大可能擴展自己的學習範圍——什麼都不放過。他學習荷蘭語和IF通用語，周圍的大人說什麼他全能聽懂。可惜學會這些還是填不飽肚子，他常常餓得心煩意亂。這正是豆子決定要抓緊時間行動起來的原因。他選擇投靠波可。但是現在，他卻只能坐在垃圾桶上，眼睜睜地看著她把事情搞砸。

　　波可一開始就選錯了對象。她本來需要一個惹眼的大塊頭，愚笨野蠻，服從指揮，站出來就能唬住別人，但她卻以為找個小個子就行了。當她挑選的人——一個看過一本講英雄故事的連環畫之後就自稱阿喀琉斯的無賴——走過來時，豆子直想沖著她大叫：不！不能選他！愚蠢！太愚蠢了！這傢伙貌不驚人，矮小、聰明、敏銳，一條腿有點瘸，是個跛子。也許波可正是看中了這一點，覺得他比較容易制服吧。笨蛋！這個計劃可不僅僅是為了把對方打趴下——想把一個人打趴下還不容易嘛，只要他沒有防備。問題在於，你需要的是一個可以留下來為我們所用的人。

　　但豆子什麼都沒說。現在絕不能惹她發火。且看下一步會發生什麼。看看挨打後的阿喀琉斯會做出什麼反應。波可遲早會明白，這回算是白乾了，她必須殺掉這傢伙，藏好屍體，再試著找到下一個目標：先讓手下人把對方打翻，而後進行談判。

學達書庫(xuoda.com)