死者代言人(90)_奧森·斯科特·卡德

九〇

　　「真是偉大的一天啊。」「箭」輕聲說，「妻子們竟然在這樣一個地方說起男性語言來了。以前從來沒有發生過。」

　　「她請你進去。」「人類」說，「邀請方式是姐妹對兄弟的方式。」

　　安德立即走進空地，直直走向她。雖說她比男性高得多，卻仍比安德矮了足足五十釐米，所以他蹲了下來。兩人四目相對。

　　「謝謝你待我這麼仁慈。」安德說。

　　「這句話我可以用妻子的語言翻譯出來。」「人類」說。

　　「算了，都用你的語言翻譯吧。」安德說。

　　他照辦了。大嗓門伸出一隻手，觸摸著安德光滑的前額、微微凸出的下頜。她一根指頭按了按他的嘴唇，又輕輕按按他的眼皮。安德閉上眼睛，但沒有退縮。

　　她說話了。「你就是那位神聖的代言人嗎？」「人類」翻譯道。簡悄悄糾正道：「『神聖的』這三個字是他自己加的。」

　　安德直視著「人類」的眼睛：「我不是『神聖的』。」

　　「人類」呆了。

　　「告訴她。」

　　「人類」焦灼不安地左思右想，最後顯然認定安德是危險性更小的一方，「她沒有說神聖的。」

　　「只把她說的話譯給我聽，盡可能準確些。」安德說。

　　「如果你不是個聖人，」「人類」說，「你怎麼會知道她說了什麼話？」

　　「請你照我的話做。」安德說，「做個忠實的翻譯。」

　　「對你說話我可以忠實，」「人類」說，「但對她說話時，她聽到的可是我的聲音，是我說出你的那些話。我不能不說得——非常謹慎。」

　　「一定要直譯。」安德說，「不要害怕。讓她準確地知道我說了什麼，這非常重要。這樣，你告訴她，說是我說的，請求她原諒你以這麼粗魯的方式對她講話，說我是個粗魯的異鄉人，你只好準確地翻譯我說的話。」

　　「人類」翻了個白眼，卻還是對大嗓門說起來。

　　她的回答很簡潔。「人類」翻譯道：「她說她的腦袋不是梅爾多納藤的根莖刻出來的，她當然能夠理解。」

　　「對她說，我們人類從來沒見過這麼大的樹。請她對我們解釋她和其他妻子拿這棵樹派什麼用場。」

　　歐安達驚駭不已。「你可真是開門見山哪。」

　　但等「人類」譯完安德的話後，大嗓門馬上來到樹旁，手撫樹身，唱了起來。

　　現在他們離那棵樹很近，能看到樹幹上密密麻麻爬滿蠕動的小東西，大多數不到四五釐米。看上去約略有點像胎兒，粉紅的軀體上覆著一層黑毛。他們的眼睛是睜著的，掙扎著爬到同伴們上面，爭搶著樹幹上那些斑點狀物質附近的位置。

　　「莧糊。」歐安達說。

　　「都是嬰兒。」埃拉說。

　　「不是嬰兒，」「人類」說，「這些已經快長到會走路的年齡了。」

　　安德走近那棵樹，伸出手去。大嗓門立即不唱了。但安德沒有住手，他的手指觸到了樹身，挨近一個豬仔嬰兒。他爬到安德的指頭邊，爬上他的手，緊緊抱住不放。「你能把他分辨出來嗎？他有名字嗎？」安德問。

　　驚恐萬狀的「人類」急促翻譯著，然後複述大嗓門的回答。「這是我的一個兄弟。」他說，「等他能用兩條腿走路時才會給他起名字。他的父親是魯特。」

　　「他的母親呢？」安德問。

　　「哦，小母親們沒有名字。」「人類」說。

　　「問她。」

　　「人類」問了，而後她回答。「她說他的母親非常結實、非常勇敢。懷了五個孩子，她長得很胖。」「人類」碰碰自己的額頭，「五個孩子是個大數目，她還很胖，所有孩子都能自己餵養。」

　　「他母親也是喂他這種莧糊嗎？」

　　「人類」嚇壞了，「代言人，我說不出這種話，用什麼語言都說不出。」

　　「為什麼？」

　　「我告訴你了。她很胖，能自己養所有孩子。把那個小兄弟放下來，讓妻子對樹唱歌。」

　　安德把手放到樹上，那個小兄弟一扭一扭爬開了。大嗓門又唱起來。歐安達怒視著這個魯莽的代言人，埃拉卻非常興奮。「你們還不明白嗎？新生兒以自己母親的軀體為食。」

　　安德倒退一步，極感厭惡。

　　「你怎麼這麼想？」歐安達問。

　　「看他們是怎麼在樹上蠕動的，跟瑪西歐斯蟲完全一樣。他們與瑪西歐斯蟲一定是競爭對手。」埃拉指著一塊沒有塗上莧糊的樹身，「樹滲出樹液，就在這些裂縫裡。在德斯科拉達瘟疫爆發之前，一定有許多昆蟲吃這種樹液，包括瑪西歐斯蟲和豬仔嬰兒。他們要爭搶樹液。正是由於這個原因，豬仔們才能把自己的基因分子與這些樹的基因分子混合起來。嬰兒在樹上，成年豬仔必須時時爬上樹去，趕走瑪西歐斯蟲。儘管他們現在有了足夠的其他食物，他們的整個生命週期還是和樹聯繫在一起。在他們自己變成樹之前很久就是這樣了。」

　　「我們現在研究的是豬仔的社會結構，」歐安達不耐煩地說，「不是發生在古代的進化史。」

　　「我正在進行高難度談判呢。」安德說，「所以拜託你們安靜會兒，盡可能多學多看，別在這兒開研討會。」

　　大嗓門的歌聲達到了最強音，哢嚓一聲，樹幹上出現了一道裂痕。

　　「她們不至於為了我們把這棵樹弄倒吧。」歐安達嚇壞了。

　　「她是請求這棵樹敞開自己。」「人類」摸摸自己的額頭，「這是母親樹。整個森林裡只有這一棵。這棵樹絕不能受傷，否則我們的孩子只好從別的樹上出生了。我們的父親也都會死掉。」

　　其他妻子的聲音也響了起來，與大嗓門形成合唱。不一會兒，母親樹的樹幹上張開了一個大洞。安德立即走到它的正前方，朝裡面望去。可洞裡太黑，什麼都看不見。

　　埃拉從腰帶上抽出照明棍，遞給安德。歐安達一把抓住她的手腕。「這是機器！」她說，「不能帶到這兒來。」

　　安德輕輕從埃拉手裡接過照明棍。「圍欄已經倒了。」他說，「現在我們大家都可以參加你的嘗試行動了。」他把照明棍在地上插好，打開，手指輕撫棍身以減弱光線，讓光線均勻分佈。妻子們發出壓低嗓子的驚呼，大嗓門碰了碰「人類」的肚皮。

學達書庫(xuoda.com)