死者代言人(91)_奧森·斯科特·卡德

九一

　　「我早就說過，說你們可以在晚上造出小月亮。」他說，「我告訴他們你們隨身帶著小月亮走路。」

　　「我想讓光線照進母親樹裡面，不會出事吧？」

　　「人類」向大嗓門轉譯，後者伸手要過照明棍。她雙手顫抖著捧起照明棍，輕聲吟唱起來。然後，她輕輕轉動照明棍，讓一束光照進洞裡。但她幾乎立即便縮回手，將照明棍指向另外的方向。「這麼亮，會讓他們變瞎的。」「人類」說。

　　簡在安德耳朵裡悄聲道：「她的聲音在樹身內部引起了一種回音，光線照進去時，回音的調子立即變了，一下子變高了，形成另一種聲音。那棵樹在回答，用大嗓門自己的聲音回答她。」

　　「你可以看到裡面的情況嗎？」安德低聲問。

　　「跪下來，帶我靠近點，橫著掃過那個洞口。」安德照辦，頭部緩緩地從左向右移過洞口，讓植入珠寶的耳朵橫過洞口。簡描述著她看到的情況，安德跪在那裡，好長時間一動不動。接著他轉向另外兩個人。「是小母親們。」安德說，「裡面都是小母親，全都懷了孕。不足四釐米長，其中一個正在生產。」

　　「用你的耳朵看到的？」埃拉問。

　　歐安達跪在他身旁，極力朝樹洞裡張望，但什麼都看不見，「這種繁殖方式真讓人難以置信。雌性在嬰兒期便達到性成熟，生產，然後死亡。」她問「人類」：「外面樹身上那些小傢伙都是兄弟，對嗎？」

　　「人類」向大嗓門重複了這個問題。妻子伸手從樹幹縫隙裡摳出一個稍大點的嬰兒，唱了幾句解釋的話。「這就是一個年輕的妻子，」「人類」翻譯道，「等她長大後，她會和其他妻子一起，照顧孩子們。」

　　「只有這一個是妻子嗎？」埃拉問。

　　安德打了個哆嗦，站起身來。「這一個或者不能生育，或者根本不交配。她不可能自己生孩子。」

　　「為什麼？」歐安達問。

　　「沒有產道。」安德說，「嬰兒們只有吃掉母親才能出世。」

　　歐安達小聲念了一句禱詞。

　　埃拉卻極感好奇。「真是太神奇了。」她說，「可她們的體積這麼小，怎麼交配？」

　　「這還用說，把她們帶到父親們那裡去。」「人類」說，「還能怎麼辦？父親們不可能到這裡來，對不對？」

　　「父親們，」歐安達說，「指的是最受敬重的樹。」

　　「說得對。」「人類」說，「父親們的樹幹都成熟了，他們把他們的粉塵放到樹幹上，放進樹液裡。我們把小母親放到妻子們選定的父親樹上。她在樹幹上爬，樹液裡的粉塵就進了她的肚子，往裡面填進小傢伙。」

　　歐安達無聲地指指「人類」肚皮上的小凸起。

　　「對，這就是運載工具。得到這份榮耀的兄弟把小母親放在他的運載工具上，讓她緊緊抓住，直到來到父親身邊。」他摸摸自己的肚子，「在我們的第二種生命中，這是最美不過的美事。如果做得到的話，我們真想整晚搬運小母親。」

　　大嗓門唱起來，很響亮，聲音拖得長長的。母親樹上的樹洞開始閉合。

　　「這些雌性，這些小母親，」埃拉問道，「她們有自己的意識嗎？」

　　「意識」這個詞兒「人類」不懂。

　　「她們是清醒的嗎？」安德問。

　　「當然。」「人類」回答。

　　「他的意思是，」歐安達解釋道，「這些小母親有思考能力嗎？她們聽不聽得懂語言？」

　　「她們？」「人類」說道，「不，她們和卡布拉一樣笨，只比瑪西歐斯蟲聰明一點點。她們只能做三件事：吃、爬、抓緊運載工具。這些長在樹洞外的不一樣，他們已經開始學習了。我還記得自己趴在母親樹上的事，也就是說，從那時起我就有記憶了。不過像我這種能記起那麼久以前的事的豬仔是很少的。」

　　淚水湧上歐安達的雙眼。「所有這些當母親的，她們出生、交配、生育、死亡，這一切在她們還是嬰兒時就發生了。她們連自己是不是真正活過都不知道。」

　　「這種情形是非常極端的。」埃拉說，「雌性很早就達到了性成熟，雄性則很晚。佔據主宰地位的雌性都是不能生育的，真有諷刺意義。她們統治著整個部落，卻不能傳下她們自己的基因——」

　　「埃拉，」歐安達說，「咱們能不能發明出一種辦法，讓小母親既能懷上後代，又不至於被自己的孩子吃掉。比如剖腹產。再發明一種富含蛋白質的物質取代她們的屍體成為嬰兒的食物。那樣的話，這些雌性能不能長到成年期？」

　　沒等埃拉答話，安德抓住兩人的胳膊，把她們拉到一旁。「你們好大的膽子！」他壓低嗓門道，「換個角度想想如何？如果豬仔發明出一種辦法，可以讓人類的女嬰懷上孩子，這些孩子可以吃掉他們母親小小的屍體。你們作何感想？」

　　「你胡說八道些什麼！」歐安達說。

　　「真噁心！」埃拉說。

　　「我們到這裡來的目的不是要毀掉他們生活的根基。」安德說，「來這裡的目的是尋找雙方共享這個星球的道路。一百年、五百年後，等他們的技術發展到一定地步，他們自己可以做出這種決定：是否改變他們的生育方式。但我們不能替他們設計出一個社會，突然讓數量與男性相同的大批女性進入成年期。讓她們幹什麼？她們再也懷不上孩子了，對不對？也不能取代男性成為父親，對不對？你們讓她們怎麼辦？」

　　「但她們連活都沒好好活過，就死了——」

　　「是什麼樣的人就過什麼樣的生活。」安德說，「要作出什麼改變必須由他們說了算，而不是你們，不是你們這些被人類觀念蒙住雙眼的人，一心希望他們過上幸福美滿的生活——跟我們一樣。」

　　「你說得對。」埃拉說，「當然，你是對的。很抱歉。」

　　在埃拉看來，豬仔不能算人，只是另一種奇特的外星動物，她早就習慣了動物們種種非人類的生活模式。但安德看出歐安達大受震動：她早就將豬仔看作「我們」，而不是「他們」。她接受了他們以前的種種奇行，甚至包括殺害她的父親，畢竟這些行為還不能算大異於人類。這意味著，她遠比埃拉更能接受豬仔，也更能容忍他們。但同時也使她對他們這種殘暴行為更為反感。

　　安德還發現，與豬仔們接觸多年後，歐安達也染上了豬仔們的一種身體姿勢習慣：極度焦灼時便凝立不動，整個軀體都僵了。他像父親一樣輕輕攬住她的肩頭，把她拉進自己懷裡。

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