死者代言人(79)_奧森·斯科特·卡德

七九

　　「這麼說你站到他那邊去了？教會向死者代言人讓路？我們是不是應該拆掉教堂，用教堂的磚瓦造一座露天劇場，埋葬死者之前先讓代言人對他們大放一通厥詞？」

　　主教輕聲道：「我是你的主教，伊斯特萬，在這個星球上主教代表耶穌基督，對我說話應該表現出對這個職位應有的敬重。」

　　金氣呼呼地站在那兒，一聲不吭。

　　「我的看法是，如果代言人沒有把這些事情公開宣佈出來，可能會更好些。有些事最好私下知會有關人士，我們也就不會當著眾人的面承受這種衝擊了。所以我們才有懺悔的制度，使我們在與自己的罪孽鬥爭時可以避開世人的眼睛。但你也要看到，伊斯特萬，代言人雖然說出來了，但那些事的確是真的。對嗎？」

　　「對。」

　　「伊斯特萬，現在我們想想看，今天之前，你愛你的母親嗎？」

　　「是的。」

　　「這位母親，在獲得你敬愛的時候，已經犯下通姦的罪過了？」

　　「上萬次了。」

　　「我想還不至於。但你剛才告訴我你愛她，雖然她已經犯下了通姦的罪過。現在的她與昨晚的她難道不是同一個人嗎？昨天與今天之間她並沒有變成另外一個人。也許，發生改變的是你自己？」

　　「昨天的她是個謊言。」

　　「因為羞愧，她沒有把自己的罪過告訴自己的孩子，但她愛你，撫育你，教導你，難道這些也是——」

　　「她才沒怎麼撫育我呢。」

　　「如果她來教堂懺悔，獲得了天主的寬恕，那她根本沒有必要告訴你了。你到死都不會知道。那種情況下，她沒有欺騙，因為她已經獲得了寬恕。她不再是一個通姦者了。承認事實吧，伊斯特萬，你的憤怒不是因為她的罪過，而是因為你試圖在全城人面前替她辯護，等真相大白時，你覺得自己丟了醜。」

　　「你把我說得像個傻瓜。」

　　「沒有人覺得你是個傻瓜，大家都把你看成一個忠心耿耿的兒子。但現在，如果你想成為天主真正的信徒，你就應該原諒她，讓她明白，你現在比過去更加愛她，因為現在你知道了她所承受的痛苦。」主教看了一眼辦公室的門，「我現在要在這裡開一個會。請你到里間去，祈禱上帝寬恕你那顆不願予人寬恕的心吧。」

　　金看上去不再怒氣衝衝，而是可憐巴巴的，他走進主教辦公桌後的帷幕裡。

　　主教的秘書打開門，請死者代言人進來。主教沒有起身迎接。他吃驚地看到，代言人屈膝跪下，向他垂首致意。天主教徒只在公開場合向主教致意時才行這種大禮。佩雷格裡諾想不出代言人這麼做有什麼意圖。但那個人就跪在那兒，等著。主教只好起身走到他身邊，伸出戴著主教戒指的手給他吻。可代言人仍舊跪著，佩雷格裡諾終於開口道：「我賜福於你，我的孩子，不過我不知道你這麼謙恭是不是有意嘲弄。」

　　代言人仍然低著頭道：「我一點也沒有嘲弄的意思。」他抬起頭來，望著佩雷格裡諾。「我父親過去就是個天主教徒。為了避免麻煩，他假裝自己不是。為了這種對信仰的不堅定，他始終沒有原諒自己。」

　　「你受過洗嗎？」

　　「我姐姐說我受過洗禮，出生後不久父親便為我施了洗禮。我母親是個新教教徒，反對洗禮，他們還為這個吵過一架。」主教伸手扶起代言人。代言人笑了一下，「請想想看。一個不敢公開的天主教徒和一個背教的摩門教徒吵得不可開交——為了他們公開宣稱不再相信的宗教的某個儀式。」

　　佩雷格裡諾有點懷疑，代言人竟是天主教徒，說不定這是做出來的姿態。「我還以為，」主教說，「你們代言人在……怎麼說呢，在宣誓從事這一職業時，就要放棄其他所有宗教信仰呢。」

　　「我不知道其他代言人是怎麼做的，我想不會有什麼規定吧——至少在我成為代言人時沒有這種規定。」

　　佩雷格裡諾主教知道死者代言人是不該撒謊的，但他的話明顯是個藉口。「代言人安德魯，在上百個人類世界中，沒有哪個世界的天主教徒需要隱瞞自己的信仰，這種情況已經延續三千年了。這是星際飛行給我們帶來的一個重大好處，使地球不再受到人口方面的限制。你不會告訴我你的父親生活在三千年前的地球上吧。」

　　「我告訴你的是，我父親鄭重地給我施了洗禮。正是為了他，我做了他一生中從來沒有機會做的事，正是為了他我才會在一位主教面前跪下，接受他的祝福。」

　　「但我祝福的人是你呀。」你還在回避我的問題。這就暗示著，我的推測，即你父親生活在三千年前的地球上，是正確的。但這個問題你不願意多說。堂·克裡斯托說過，你這個人完全不是你外表所顯示的那副樣子。

　　「很好啊。」代言人說，「我比我父親更需要祝福。他已經去世了，而我面前的難題卻太多。」

　　「請坐。」代言人選了牆邊一張凳子坐下，主教坐在自己辦公桌後寬大的交椅上。「真希望你今天沒有代言。時間太不湊巧了。」

　　「沒想到議會會做這種事。」

　　「但米羅和歐安達觸犯法律的事你是知道的，波斯基娜告訴我了。」

　　「只是代言前幾個小時才發現。你們沒有立即把他們逮捕起來，我非常感謝。」

　　「這是俗世政府的事，跟我沒有關係。」主教輕描淡寫地說。但兩人都知道，如果他堅持，波斯基娜肯定會照辦，她會不顧代言人的請求將兩個人逮捕起來。「你的講話對大家打擊很大啊。」

　　「恐怕的確比過去的代言更傷人些。」

　　「這麼說——你的工作到此就結束了？撕開傷口之後，包紮的工作留給別人？」

　　「不是撕開傷口，佩雷格裡諾主教，是施行一次外科手術。如果事後我能做什麼幫助撫平創傷的話，我會做的。我會留下來，盡自己的力量幫忙。工作時我不會給患者打麻藥，但我會幫助他們殺菌消毒。」

　　「知道嗎？你應該當牧師。」

　　「家裡最小的兒子通常只有兩種選擇：當牧師，或者當軍人。我父母給我選了第二條路。」

　　「最小的兒子，而且你還有個姐姐。你又出生在法律禁止生育兩個以上孩子的時代，那時，除非特許，否則不能生第三個。大家稱這種第三個孩子為多餘的孩子。對嗎？」

　　「你的歷史知識真是淵博。」

　　「你當真出生於人類實現星際飛行之前的地球？」

　　「佩雷格裡諾主教，我們現在應該關注的是盧西塔尼亞的未來，而不是我這個顯然只有三十五歲的代言人的個人歷史。」

　　「盧西塔尼亞的未來是我關注的問題，代言人安德魯，不是你的。」

　　「你關注的是盧西塔尼亞上人類的未來，主教，我關心的還有坡奇尼奧。」

　　「行了，咱們就別比較誰關注的範圍更大了吧。」

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