死者代言人(72)_奧森·斯科特·卡德

七二

　　波斯基娜有些驚訝，但很高興。她原來擔心主教會要求先傳輸自己教會的全部資料，之後才輪得到聖靈之子修會，以此證明教會的地位高於修會。

　　「謝謝你。」堂·克裡斯托說，吻了吻主教伸出的手。

　　主教冷冷地看著波斯基娜。「你用不著這麼吃驚，波斯基娜市長。聖靈之子修會的工作與俗世聯繫更密切，對俗世的機器的依賴程度也更大。神聖教會關注的則是高於俗世的精神領域，所以，公眾記憶體中裝載的只是我們教會的日常事務。至於說《聖經》，我們的方法很老派，所以教堂裡還保存著十多部紙質印刷本。星際議會休想從我們手裡奪走上帝的教誨。」他微微一笑，笑容相當兇狠。波斯基娜高興地還了他一個笑臉。

　　「還有一個小問題。」堂·克裡斯托說，「這裡的資料被摧毀以後，假如我們再從代言人的文件中重新拷回來，星際議會會不會再來一次，重新毀掉檔案？有什麼辦法能阻止他們嗎？」

　　「這個問題相當難辦。」波斯基娜回道，「先要看議會這麼做想達到什麼目的，我們才能考慮以後該怎麼辦。也許他們的目的並不是毀掉我們的資料，只想顯示一下他們的威力，然後馬上恢復我們最重要的信息。我不知道他們為什麼想教訓我們一頓，當然猜不出他們到底要走到哪一步才算完。如果他們的目的是想我們不敢起叛逆之心，那麼，今後他們完全可能照樣使出這一招。」

　　「可如果出於某種原因，他們已經下定決心要把我們當成叛逆處置，那又怎麼辦？」

　　「這個，如果當真糟糕到那步田地，我們最後的辦法是，把資料全部拷入本地記憶體，然後——切斷安塞波。」

　　「上帝呀。」堂娜·克裡斯蒂喊道，「那我們就徹底孤立了。」

　　佩雷格裡諾主教大發雷霆：「簡直荒唐！堂娜，你認為基督非得依賴安塞波不可嗎？那個議會難道有力量壓制聖靈不成？」

　　堂娜·克裡斯蒂臉紅了，重新在終端上工作起來。

　　主教的秘書遞給他一張列著文件清單的紙。「勾掉我的個人通訊文檔。」主教說，「這都是已經發出的信息。至於其中哪些信件值得保存，就留給教會決定吧。它們對我個人沒有價值。」

　　「主教大人可以傳送文件了。」堂·克裡斯托說道。他的妻子立即從終端前站起來，把位子讓給主教的秘書。

　　「還有一件事。」波斯基娜說，「我想你們可能感興趣。代言人已經宣佈，他將於今天晚上在廣場為已死的馬科斯·希貝拉代言。」

　　「你怎麼認為我會感興趣？」主教冷冷地說，「你以為我會在乎他說什麼嗎？」

　　「我以為你會派出一位代表去聽聽。」

　　「謝謝你告訴我們。」堂·克裡斯托說，「我想我會參加。我很願意聽聽替聖安吉羅代言過的人今天會說些什麼。」他轉向主教，「如果你同意，我會把他所講的轉告給你。」

　　主教在椅背上一靠，勉強笑了笑。「謝謝你，但我會派個人參加的。」

　　波斯基娜離開主教的辦公室，哢哢哢走下樓梯，走出教堂大門。她得趕快回自己的辦公室。不管議會的計劃是什麼，得到他們傳送過來的信息的人將是波斯基娜。

　　她沒有告訴宗教領袖，因為這跟他們無關：她知道議會為什麼這樣做，至少知道個大概。在所有法律條文中，凡是給予議會將本殖民地視為叛逆的條款都與豬仔有關。

　　顯然，外星人類學家闖下了天大的亂子。這種亂子既然波斯基娜不知道，那必定是大事，從衛星上都能看出來。監控衛星數據是唯一不經波斯基娜之手直接傳給委員會的資料。波斯基娜已經推想過米羅和歐安達可能幹了什麼：偷偷放了一把森林大火？砍了樹？在豬仔部落前挑起了戰爭？無論她想到的是什麼，全都荒唐無稽，絕對不可能。

　　她試過把這兩個人找來當面盤問，但他們不見了。他們通過大門出了圍欄，進入森林，毫無疑問是去繼續他們毀掉盧西塔尼亞殖民地的勾當去了。波斯基娜不斷提醒自己，兩個孩子還年輕，只不過犯了年輕人免不了的錯誤。

　　可不至於年輕到這麼無知的地步吧。而且，在這麼一個有許多聰明人的殖民地中，這兩人的頭腦是最聰明的。幸好星際法律禁止當地政府擁有用於拷問犯人的刑具，波斯基娜平生頭一次憤怒得恨不能用用這種工具。我不知道你們以為自己在幹什麼，也不知道你們到底幹了些什麼，但不管怎麼說，整個社會都將為你們的所作所為付出代價。如果還有公道的話，我一定要你們倆也付出代價。

　　聲稱不會參加任何代言儀式的人很多。他們都是好天主教徒，不是嗎？主教不是告訴大家，代言人發出的是魔鬼的聲音嗎？

　　但是，自從代言人來了之後，讓大家交頭接耳的事就沒斷過。大多是沒有根據的流言，在米拉格雷這樣的小地方，流言如同枯燥生活中的調味品，而且，如果流言不被大多數人相信，那就算不上流言了。所以，小道消息早已傳遍殖民地：馬考恩的小女兒科尤拉，就是那個自從父親死後一直不說話的小女孩，開口說話了，甚至成了學校裡的話簍子；還有奧爾拉多，那個安著一雙嚇人的假眼、舉止乖張的男孩，據說突然間高興起來，變得興高采烈了。也許是狂躁病發作，說不定還是中了魔哩。流言暗示說，代言人的手一碰上誰，就能治好他的病。

　　此人還有一雙邪惡的眼睛。如果他祝福你，你會身體安康，可如果他恨你，光憑他的詛咒就能殺死你。他的話裡有魔法，可以讓你俯首帖耳、唯命是從。當然，流言不是每個人都聽說了，聽說的也不是每個人都相信。但從代言人抵達到他準備開始替馬科斯·希貝拉代言的這四天時間裡，米拉格雷人已經一致下定決心（雖然沒有公開宣佈），他們將參加代言儀式，看那個代言人會說些什麼——不管主教大人是不是禁止。

　　要怪只能怪主教自己。他利用自己的地位，公開宣稱代言人是撒旦的信徒，說安德魯是主教本人和所有好天主教徒不折不扣的對立面，是大家的對頭。可是對於搞不懂複雜的神學理論的人來說，撒旦確實可怕、威力無比——當然上帝也是。他們知道主教鼓吹的善惡之分，但他們對強弱之別更感興趣。後者才是每天過日子都能看到的區別。在這方面，他們是弱者，上帝、撒旦和主教大人是強者。主教的話提升了代言人的地位，使他成為與主教強弱相當的人物。難怪交頭接耳的群眾相信此人深具法力。

　　這樣一來，雖說代言儀式開始前一個小時才通知，廣場裡仍然擠得滿滿當當，連面對廣場的周邊建築上都站滿了人，人群溢到小徑上、小巷裡、大街上。按照法律的要求，波斯基娜市長為代言人準備了一具麥克風，這是她自己在很少舉行的公眾集會上使用的。人們擁向演說台，四下打量著，看有沒有熟人。人人都來了，馬考恩的家人、市長，連堂·克裡斯托和堂娜·克裡斯蒂都來了，還有不少身穿長袍的教堂神父。納維歐醫生，皮波的寡妻，殖民地卷宗庫管理員康茜科恩，利波的寡妻布魯欣阿和她的孩子們也早早到場。有傳言說，代言人不久以後還會替皮波和利波代言。

　　就在代言人走上講臺的時候，人群轟動了：佩雷格裡諾主教大人也親自來了，沒有穿他的法衣，只穿了一襲樸素的普通神父袍。他居然來了，到這裡來聽代言人褻瀆神明的話！不止一位米拉格雷人心中湧起甜蜜的企盼：他老人家會不會站將起來，以大法力擊倒撒旦？《聖經》啟示錄以外從未出現的善惡大決戰會不會就在此地展開？

　　這時，代言人站到麥克風前，等著人群安靜下來。他個子挺高，還很年輕，蒼白的膚色跟下面褐色皮膚的人群相比顯得有點病懨懨的。可怕呀。大家靜下來，代言人開口了。

　　「他以三個名字為人所知。官方記錄中是第一個：馬科斯·希貝拉。官方生卒年：生於1929年，死於1970年。在鋼鐵鑄造廠工作。保險記錄上沒有任何污點。從來沒有被逮捕過。一個妻子，六個孩子。一位模範公民，從來沒有做過任何足以在公開記錄中留下污點的壞事。」

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