死者代言人(8)_奧森·斯科特·卡德

八

　　「什麼時候？」她悄聲問。

　　「今晚或明天，隨你的便。你準備好之後，我隨時可以停下手裡的工作測驗你。」

　　「太謝謝了！謝謝你，我要——」

　　「要成為死者代言人。我會盡我所能幫助你。除了我的學徒，就是我的兒子利波，法律禁止我在與坡奇尼奧見面時帶上任何人。但我會把我們的筆記給你看，告訴你我們瞭解到的一切，包括我們的推測和分析。你則可以讓我們瞭解你的研究成果，告訴我們你對這個星球生物的基因有什麼發現，可以幫助我們瞭解坡奇尼奧。等我們掌握了足夠的知識，你就可以著手創作你想寫的那本書，成為一位代言人。不過這一次，不是為死者代言。坡奇尼奧們還沒有死呢。」

　　娜溫妮阿實在忍不住，她破涕為笑。「生者的代言人。」

　　「我也讀過那本《蟲族女王和霸主》。」他說，「除了這類著作之外，我實在想不出一個更適合放置你的大名的地方了。」

　　但她還是沒有完全信任他，不敢相信他許諾的一切。「那，我希望常常到這個地方來，隨時都可以來。」

　　「回家上床睡覺時我們要鎖門的。」

　　「我是說其他時間。你肯定會煩我，會讓我走開，會隱藏資料不讓我看，你會埋怨我嘮叨，讓我閉嘴。」

　　「咱們現在剛剛成為朋友，你就把我當成騙子和亂發脾氣的白癡。」

　　「可你會那樣的，人人都那樣。他們都巴不得我離他們遠遠的。」

　　皮波聳聳肩。「這能說明什麼？每個人都有希望獨自待一會兒的時候。有時候我也會巴不得你離我遠遠的。但我現在就告訴你，即使遇上這種時候，即使我讓你走開，你也用不著走。」

　　這是她平生聽到的最離奇的話。「簡直不可思議。」

　　「只有一條：你要向我保證，永遠不溜出圍欄接觸坡奇尼奧。這種事是絕不允許的。如果你不聽我的話，悄悄做了，星際議會將關閉我們這裡的研究項目，禁止人類與他們接觸。你能保證做到嗎？如果你做出那種事，一切——我的工作、你的工作——都會徹底完蛋。」

　　「我保證。」

　　「你什麼時候參加考試？」

　　「現在！我可以現在就考嗎？」

　　他輕聲笑起來，伸出手去，看都不看就按了下終端。終端啟動了，第一批基因模型出現在終端上方的空中。

　　「你試題都準備好了！」她說，「早就準備同意我考試！你一直知道你會批准我考試的。」

　　他搖了搖頭。「我是這麼希望的。我對你有信心。我希望幫助你實現自己的夢想，只要這種夢想是正當的。」

　　如果不找出幾句話刺他一下，她就不是娜溫妮阿了。「我明白了，你是評判別人夢想的法官。」

　　也許他沒發現其中的譏刺。他只笑了笑，說道：「信念、希望，還有愛——總共三項，但最重要的一項是愛。」

　　「你並不愛我。」她說。

　　「呵，」他說，「我是個評判夢想的法官，而你是個評判愛的法官。好吧，我宣佈，你懷有美好夢想的罪名成立，判決你為實現夢想終身辛勤工作。我只希望，你不會哪天宣判我愛你的罪名不成立。」他陷入了沉思，「德斯科拉達瘟疫奪走了我的一個女兒，瑪麗亞。如果她活著，現在只比你大幾歲。」

　　「我讓你想起她了？」

　　「我在想，如果她活著，肯定一點兒都不像你。」

　　她開始考試。考了三天，她通過了，分數比許多研究生高得多。日後回想起來，她不會把這場考試當成自己職業生涯的開端，童年的終結，以及對她具備從事這一行業所必需的天賦的肯定。她會記住這場考試，因為這是她進入皮波的工作站的起點。在那裡，皮波、利波和娜溫妮阿三個人形成了一個群體。自從埋葬她的雙親後，這是第一個真正包容她的集體。

　　過程並非一帆風順，尤其是開始的時候。娜溫妮阿很難擺脫她冷眼對人的習慣。皮波理解她，早就做好了準備，原諒她的種種冷言冷語。但對利波來說，這可是一場嚴峻的考驗。過去的外星人類學家工作站是他跟父親獨處共享的地方，而現在，未經他同意，又添了第三個人，一個冷漠苛求的人。兩人同歲，但娜溫妮阿跟他說話時完全把他當成一個什麼都不懂的小孩子。更讓他氣惱的是，她是個正式的外星生物學家，享有成年人的種種待遇，而他卻仍然是個見習期的學徒。

　　利波儘量忍耐。他天性溫和，慣于寧靜處事，不願意公開表示自己的不滿。但皮波瞭解自己的兒子，明白他心裡的怨氣。過了一段時間，就連不大敏感的娜溫妮阿也開始認識到自己對利波太過分了，一般的年輕人絕對無法容忍。不過她沒有改變對他的態度，反倒把如何對待利波當成一種挑戰，想方設法要激怒這個異常寧靜、溫和而英俊的男孩子。

　　「你是說，經過這麼多年研究之後，」一天她說，「你連豬仔是如何繁殖後代的都不知道？你怎麼知道他們都是雄性？」

　　利波和和氣氣回答道：「他們掌握我們的語言之後，我們對他們解釋了男性與女性的區別，他們樂意把自己稱為男性，把其他那些豬仔，我們看不到的，稱為女性。」

　　「但你還是什麼都不知道，說不定你還覺得他們是靠出芽來繁殖的吧？或者有絲分裂？」

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