安德的遊戲(78)_奧森·斯科特·卡德

七八

　　「你真的很害怕？」馬澤問。

　　安德想著，他不能確定。

　　「在我的夢裡，」安德說，「我無法肯定我是否還是真實的自己。」

　　「那些怪異的夢就像是個安全閥，安德。在你的生命中，我給你施加的這些壓力才只是開始。你的身體在壓力下尋求補償，就是這樣。你是個大小夥子了，不要再害怕漆黑的夜晚。」

　　「好吧。」安德說。他決定以後不再把他的夢告訴馬澤。

　　日子一天天過去，每天都是一成不變的訓練，直到安德顯示出崩潰的跡象。他開始患上了胃疼的毛病。醫生讓他改吃清淡的食物，但很快他便對任何食物都失去了胃口。如果馬澤對他說：「吞下去！」安德就會機械地將食物放進嘴裡。但只要沒有人命令他吃東西的話，他就會呆坐在食物面前一動不動。

　　又有兩名支隊長步佩查的後塵崩潰了，即使在休息時，壓力也令他們喘不過氣來。現在的每一場戰鬥，敵人的兵力都是他們的三四倍之多。而且當形勢不妙的時候，敵人更多地採用撤退戰術，它們會在後方重新集結兵力，負隅頑抗，戰鬥於是變得越來越長。有時在他們擊毀最後一艘敵艦之前，戰鬥會持續數小時之久。安德開始在同一場戰鬥中輪換他的支隊長，讓精力充沛的後備接替那些開始變得遲鈍的人。

　　「你知道嗎，」一次豆子抱怨說，他正接過「熱湯」韓楚殘餘四艘戰艦的指揮權，「這個遊戲遠不像以前那麼有趣了。」

　　爾後，在某天訓練中，安德正給他的支隊長分配任務時突然眼前一黑，倒下去撞在控制面板上，臉上鮮血直流。

　　教官們趕忙讓他臥床休息。接下來的三天裡，他一直處於迷迷糊糊的狀態。他想起了在夢裡見過的面孔，但他知道那些並不是真實的面孔。有幾次他見到了華倫蒂，還有彼得、戰鬥學校的朋友，另外幾次他則見到了蟲族正在解剖他的屍體。當他見到格拉夫像個慈祥的父親般彎著腰對他說話時，他的夢似乎變得真實起來。但醒來之後，他唯一看見的只是他的敵人——馬澤·雷漢。

　　「我醒了。」安德說。

　　「我知道，」馬澤回答說，「你休息得夠久了。今天你有一場戰鬥。」

　　於是安德起身投入戰鬥，他又打贏了。但那一天只進行了一場戰鬥，教官們提早讓他上床休息。脫下衣服時，他的雙手抖個不停。

　　夜裡，他在迷糊之中感到有兩隻手正在溫柔地撫摸著自己，充滿了友愛和關懷。他在夢中聽到有兩個聲音在說話。

　　「你從來沒有對他這麼關心。」

　　「那時他還沒有肩負起這個重任。」

　　「他還能支持多久？他正在崩潰的邊緣。」

　　「他會堅持到底的，就快結束了。」

　　「這麼快？」

　　「還有幾天，他會挺過來的。」

　　「他還能行嗎？你看看他現在的樣子。」

　　「沒事的。即使在今天，他的表現也比以往好。」

　　在他的夢裡，這兩個聲音聽上去像格拉夫上校和馬澤·雷漢。但在夢中總是如此，最瘋狂的事情總會發生，因為他甚至夢到其中一個聲音說：「我受不了了，真不想讓他繼續受這種折磨了。」另一個聲音回答說：「我知道，我也同樣愛他。」然後，說話的人變成了華倫蒂和阿萊，在他的夢裡他們倆正在埋葬他，在他們掩埋他屍體的地方，一座小山拱了起來，他的身體慢慢風乾，變成了蟲族的家園，就像遊戲裡的巨人那樣。

　　全都是夢。如果他能得到關愛和憐憫，那也只能發生在他的夢裡。

　　他醒過來打了另一場戰鬥，再次取得了勝利。爾後，他又上床睡覺，生活在自己的夢裡。接著又是戰鬥、勝利、睡覺……他幾乎沒有注意到自己什麼時候清醒，什麼時候睡著，而他也毫不在意。

　　雖然沒有人告訴他，但下一天將會是他在指揮學院裡的最後一天。當他醒來時，馬澤·雷漢沒有在房間裡等著他。他梳洗完畢，等著馬澤來解封房間的艙門。但馬澤沒有出現。安德試著推了推門，它打開了。

　　這個早晨馬澤對他放任自流，這是個意外嗎？沒有人陪伴著他，告訴他必須吃飯，必須訓練，必須睡覺，完全沒有人管他。自由。現在的問題是，他反而不知道自己要做些什麼。他想了一會兒，覺得應該去找他的支隊長，和他們面對面交談，但他不知道他們在哪裡。也許他們全去了二十公里以外，他不知道。他神志恍惚地穿過走道，來到食堂吃早飯。幾個軍官坐在旁邊，正開心地交流著黃色笑話，安德一點兒也聽不懂。爾後，他走向模擬室進行訓練。雖然自由了，但除了訓練之外，他找不到別的事情可幹。

　　馬澤正在那裡等著他。安德慢慢踱進模擬室。他的步伐有些零亂，身體疲憊遲鈍。

　　馬澤皺著眉頭。「你醒了嗎，安德？」

　　模擬室裡還有些別的人。安德不知道為什麼他們會在這裡，但他懶得去問。根本不值得開口，反正沒有人會告訴他。他走到控制台前坐下來，開始做戰鬥準備。

　　「安德·維京，」馬澤說，「請轉過身來，今天的遊戲需要作一些小小的說明。」

　　安德轉過身，掃了一眼聚集在房間後面的那群人。大部人他從來沒有見過，有些甚至穿著便服。他看見了安德森，對他會出現在這裡感到奇怪。他走了誰來照看戰鬥學校？他還看到了格拉夫，這讓他想起在格林斯博羅郊外森林裡的小湖，他很想回家。帶我回家去吧，他無聲地對格拉夫說。在我的夢裡，你說你是愛我的，帶我回家吧。

　　但格拉夫只是朝他點點頭，這是一個問候，而不是承諾。而安德森看上去則好像根本不認識他似的。

　　「請留心聽著，安德。今天是你在指揮學院的最後一場測試。這些觀察員將對你的學習情況做出評估。如果你不想他們在房間裡，我們可以安排他們到另一台模擬器上觀看。」

　　「沒關係，他們可以留下。」這是最後的測試了，過了今天，或許他就可以好好休息了。

　　「這次要對你的能力極限進行公平的測試，因此，這次的測試不會像你以前的訓練一樣，你將會碰到前所未有的挑戰。今天的戰鬥加入了一些新的元素。戰鬥的地點是在一顆行星周圍，這會對敵人的戰略產生影響，同時也會迫使你根據情況靈活反應。今天，請集中全部精力。」

　　安德召喚馬澤走近，輕聲問：「我是第一個達到這個進度的學員嗎？」

　　「如果今天你打贏了，安德，你將成為第一個取得成功的學員。我沒有權力說得更多了。」

　　「好吧，可我有權利瞭解它。」

　　「過了今天，你想怎麼任性都行。但今天，如果你能將全副精神都集中到這個測試中，我將感激不盡。不要浪費你從前所付出的努力。現在，你怎麼對付那顆行星？」

　　「我必須派人到背面偵察，那是個盲點。」

　　「沒錯。」

　　「而且重力將會影響我的燃料——向著它飛行將比離開它更省燃料。」

　　「是的。」

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