安德的遊戲(77)_奧森·斯科特·卡德

七七

　　但他無法入睡。夜裡，他醒著的時間越來越長，睡眠質量越來越差。他常常在夜裡驚醒，不知是為了考慮遊戲的事還是想逃離他的夢魘。睡夢中仿佛有人在驅趕著他，迫使他翻出最可怕的記憶。這些記憶似乎變成了現實，他再次生活在其中。對他來說，夜裡的夢變成了真實的情景，而白天倒好像是在夢中。他擔心自己不能清醒地思考問題，這會讓他在玩訓練遊戲時不能集中注意力。但每次只要遊戲開始，它總是能刺激他的神經，讓他興奮起來。他懷疑自己的理智正在慢慢喪失，但又不知道如何確認這一點。

　　他似乎真的在失去理智，不再像以往一樣只損失幾架戰機就能取得勝利。有幾次敵人的詭計使他的弱點暴露無遺。還有幾次敵人迫使他展開消耗戰，他的勝利看上去靠的是運氣而不是戰術。這時馬澤的臉上就會露出輕視的神情，他會對那場戰鬥作出點評。「看看這些，」他會說，「你根本無須這樣做。」而安德則會和支隊長們重新投入訓練。支隊長們試圖保持高昂的士氣，但有時他們不斷犯錯的事實會讓他的失望情緒不自覺地流露出來。

　　「有時我們難免犯錯誤。」有一次佩查在他耳邊說。這是個尋求安慰的藉口。

　　「有時我們不會。」安德回答她。即使她應得到安慰，安慰也不會來自他。他只會當她的老師，讓她在別人那裡尋求安慰吧。

　　有一次，戰鬥幾乎演變成一場災難。佩查將她的部隊帶得太遠，暴露了目標，這時她才發現安德的主力並沒有跟在她附近。僅過了一小會兒，她就幾乎全軍覆沒，只剩下了兩艘戰艦。

　　安德追上她，命令她將兩艘戰艦移到別的方位。她沒有回答，也沒有任何反應。她再不行動的話，那兩艘戰艦也將無一倖免。

　　安德立即醒悟到自己把她逼得太緊了。她太出色了，所以他經常挑選她參加戰鬥。除少數人之外，他對她比任何人都苛刻。但現在沒有時間理會佩查，也沒有時間為自己對她所做的事內疚。他命令「瘋子」湯姆接替佩查指揮那兩架殘餘的戰艦，繼續戰鬥，盡力挽回敗局。佩查的任務是整場戰役的關鍵，她一敗下陣來，安德的戰略幾乎徹底垮臺了。如果敵人不是太急於利用優勢、行動又過於笨拙的話，安德或許已經失敗了。但沈及時抓住機會使用了「設備醫生」，一次連鎖反應就分解了一大群靠得太近的敵艦。「瘋子」湯姆指揮那兩艘殘存戰艦趁機通過這個缺口，重創了敵人。雖然他和沈的部隊最終還是被消滅了，但他們為戰友創造了機會。「蒼蠅」莫洛指揮他的部隊肅清了殘敵，艱難地取得了勝利。

　　在戰鬥結束之時，安德聽到佩查在麥克風裡抽泣著：「告訴他我很抱歉，我只是太累了，腦子無法思考，就是這樣。告訴安德我非常抱歉。」

　　接下來的幾場訓練她都沒有參加。當她再次歸隊時，她的反應已經不像以前那樣迅速，膽子也越來越小。使她成為一個優秀指揮官的大部分潛質已經喪失。安德無法再用她了，只有執行一些例行巡邏任務時，在安德的嚴密監管之下，她才有機會重新指揮。佩查不是笨蛋，她知道發生了什麼事。但她也明白安德沒有別的選擇，她對安德表示了理解。

　　擺在眼前的事實是佩查已經崩潰了，而佩查還遠遠不是他的支隊長中最弱的一個。這是一個警告——他不能給支隊長們施加超出他們承受極限的壓力。在這以後，每次指派支隊長時，他都要留意他們的訓練頻率，以免他們過度勞累。他必須讓大家輪流休息，這意味著有時在戰鬥中他只能指派一些實力稍差的支隊長執行任務。給他們減緩壓力，相當於給自己施加更大的壓力。

　　一天深夜，一陣痛楚將他驚醒。枕頭上有一攤血跡，他的嘴裡有一股鮮血的味道，手指顫抖著。他意識到在睡著的時候，他把自己的手放進了嘴巴。鮮血淌個不停。「馬澤！」他大叫。馬澤·雷漢驚醒了，立即召喚醫生。

　　醫生幫他處理傷口時，馬澤說：「我不管你咬得多厲害，安德，自殘肢體並不能讓你離開這個學院。」

　　「我睡著了，」安德說，「我根本沒想過離開指揮學院。」

　　「很好。」

　　「其他人呢，那些沒有通過訓練的人。」

　　「你在說什麼？」

　　「在我之前，你的其他學生，那些沒有通過訓練的，他們現在怎麼樣了？」

　　「什麼事也沒有。我們並沒有懲罰任何人。他們只是——不再繼續訓練。」

　　「像邦佐·馬利德。」

　　「馬利德？」

　　「他回家了。」

　　「跟他不一樣。」

　　「那他們怎麼樣了？他們失敗的時候，會怎麼樣？」

　　「這很重要嗎，安德？」

　　安德沒有回答。

　　「沒有人在這個訓練進度上失敗，安德。你看錯了佩查，她會恢復狀態的。但佩查是佩查，你是你。」

　　「我的一部分就是她，是她造就了我。」

　　「你不會失敗的，安德。不會這麼早。你經歷了艱苦的磨煉，但你總能打贏。你還不知道自己的極限在哪裡。但如果你覺得自己已經達到了極限，那麼你就比我想像中更為軟弱。」

　　「他們死了嗎？」

　　「誰？」

　　「那些失敗的人。」

　　「不，他們不會死。天哪，孩子，你玩的是模擬遊戲。」

　　「我想邦佐一定死了。昨晚我夢到了他。我想起我把頭撞到他臉上時，他看著我的眼神。我一定把他的腦袋撞碎了，那些血從他眼睛裡流出來。我想在那時他已經死了。」

　　「只是個夢罷了。」

　　「馬澤，我不想不斷夢到這些東西。我害怕睡覺，我總是想起一些不想回憶起的事。我的一生都在我眼前放出來，似乎我是一台記錄器，而另外一個人卻看著我生命中最可怕的一部分。」

　　「不管如何，我們不能讓你吃安眠藥。很抱歉讓你做了噩夢。睡覺時我們把燈開著好嗎？」

　　「別開玩笑！」安德說，「我擔心自己發瘋。」

　　醫生包紮好了繃帶，在馬澤的提示下離開了。

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