安德的遊戲(76)_奧森·斯科特·卡德

七六

　　安德將預備隊分成兩群，躲在阿萊後方的安全距離外。豆子的位置已經超出模擬器的範圍，安德只好不時切換到他的視角以追蹤他的方位。

　　與敵人直接鬥智鬥勇的是阿萊的部隊，他的艦隊組成一個子彈頭陣形，試探著敵軍的虛實。他的艦隊一靠近，蟲族的飛船就往後撤，似乎想把他們引向中央那艘敵艦。阿萊的戰機沒有沖上去，從敵人旁邊通過。但蟲族的飛船隨即跟上了他們，等他們回頭靠近時，蟲族飛船再一次往後撤退。當阿萊的戰機再次掠過敵軍旁邊時，蟲族飛船又恢復成一個球狀。

　　佯攻，撤退，避開到一邊，然後又撤退，佯攻，蟲族不斷地玩著這個「貓捉老鼠」的遊戲。爾後，安德發出指令：「沖進去，阿萊。」

　　阿萊的「子彈頭」沖了進去，他朝安德喊道：「你知道他們會敞開大門讓我沖進去，然後將我包圍起來活生生吞掉。」

　　「不要管中央那艘敵艦。」

　　「聽你的，頭兒。」

　　敵人的球體開始收縮。安德投入他的預備隊：敵軍的飛船集中在球體側面，離預備隊不遠。「攻擊那裡，它們最集中的地方！」安德喊道。

　　「這種行動違背了過去四千年積累的軍事經驗。」阿萊說，他調動自己的戰機朝前沖去，「我們應該在力量超過對方的地點尋求突破。」

　　「在這次模擬戰鬥中，他們顯然不清楚我們武器的威力。這個辦法只會奏效一次，那就讓它更燦爛些吧。開火時機由你自決！」

　　阿萊啟動了「設備醫生」。模擬器裡的場景非常壯觀：開始時是一兩艘，接著是數十艘，然後絕大部分敵艦都被炸得粉碎，發出了耀眼的光芒。「保持安全距離。」安德喊道。

　　球體遠處的幾艘殘餘敵艦雖然沒有受到連鎖爆炸的影響，但要把它們幹掉實在是太容易了。豆子秋風掃落葉似的消滅了幾艘向他的方向逃亡的敵艦——戰鬥結束了。這場戰鬥勝得比他們最近幾場戰鬥更加容易。

　　安德向馬澤指出這個情況，馬澤只聳聳肩：「這是模擬真實進攻時的情形。總會有一場戰鬥是在他們沒有瞭解我們實力的情況下進行的。現在你們的困難才真正開始。不要為這次的勝利而驕傲自大，很快我就會讓你面對真正的挑戰。」

　　安德每天要和他的支隊長訓練十多個小時，但他們的訓練時間不是連續的。馬澤會在下午讓他們休息幾個小時。由馬澤監控的模擬訓練每隔兩三天就進行一次。正如馬澤所承諾的，他們不能再輕易取勝了。敵人很快就不再試圖包圍安德，不再將艦隊聚集在可以產生連鎖反應的距離。每次都會出現一些新情況，一次比一次困難。有時安德只能擁有一艘星際戰艦和八架戰機，有時敵人會躲在小行星帶裡面，有些時候敵人甚至會留下固定的空間站，當安德命令他的支隊長接近搜查時，它就會爆炸開來，讓安德損失了不少兵力。「你不能漠視你的損失！」一次戰鬥之後，馬澤朝他吼道，「實戰中你不會擁有無限的計算機模擬出來的戰機，你只會有一點兵力，再也不會增加了。必須習慣不作無謂的犧牲。」

　　「這不是什麼無謂的犧牲。」安德說，「如果我總是害怕損失飛船，不敢冒險，我是無法打贏戰鬥的。」

　　馬澤微笑著說：「非常好，安德。你開始掌握訣竅了。但在真實的戰鬥中，你是會有上級的，更糟糕的是，他們會因為你的損失暴跳如雷。你看，如果敵人夠聰明的話，他們就會在這裡截住你，消滅湯姆的部隊。」他們一起回顧整場戰鬥。在下一次訓練中，安德會把馬澤向他指出的失誤展示給他的支隊長，他們很快就會懂得如何避免再犯同樣的錯誤。

　　安德的夥伴們都認為自己已經做好了參戰準備。這一隊人合作無間，一起面對真正的挑戰。他們之間的信任更勝從前，戰鬥也開始變得讓人愉快。他們告訴安德說其他不用訓練的人會到模擬室來觀看他們訓練。安德想像著朋友們陪伴著他的情形，他們會一起為取得的勝利歡呼大笑，也會為危急情況提心吊膽。有時他覺得這會影響他的注意力，但另一些時候，他渴望他們都能在自己身邊。甚至在他躺在木筏上、沐浴在溫暖的日光下時，他也從未感到如此孤單。馬澤·雷漢只能算他的夥伴，他的老師，但絕對不會是他的朋友。

　　不過他沒有抱怨。馬澤已經說過，他的字典裡沒有「憐憫」這個詞，安德開不開心對別人來說是完全不值得關注的。大部分時間裡，這種情緒甚至對安德自己來說也是毫無意義的。他把精力都集中在訓練上，努力從戰鬥中學習。他並不滿足於從戰鬥中得到的某些特別的教訓上，而是考慮著如果蟲族更加聰明，它們會採取什麼樣的戰術，在未來的戰鬥裡他又如何應付。無論是睡是醒，他仿佛同時處於過去的戰鬥和未來的戰鬥之中。他對支隊長們施加了太多壓力，偶爾也會激起他們的反抗。

　　「你可真仁慈。」一天，阿萊說，「我們沒做到隨時隨地聰明絕頂，你真該發火才是。如果你還這樣慣著我們的話，我們說不定會覺得你喜歡我們哩。」

　　耳機裡傳來幾個支隊長的笑聲。安德意識到他說的是反話，他的回答是長久的沉默。最後，他沒有理會阿萊的抱怨。「再來一次，」他說，「這一次別自傷自憐的了。」支隊長們又重新進行了一次訓練，這次做得很好。

　　支隊長們對作為指揮官的安德的信任與日俱增，但他們之間的友誼、在戰鬥學校裡的美好回憶，卻慢慢淡化、消失了。支隊長們之間現在變得更加親密，更加互相信任對方。但安德不再跟支隊長們一夥，他不僅是支隊長們的老師，還是支隊長們的指揮官。安德和支隊長們之間的距離正像馬澤和安德之間的距離一樣，他也和馬澤對自己那樣對支隊長們無比苛刻。

　　至少，在他醒著的時候是這樣。每天晚上洗澡準備上床時，他的腦子裡仍然在和模擬器戰鬥。但入睡後，其他事情開始出現在他腦海中。他常常想起那具巨人的屍體慢慢地腐爛。雖然他記不起它在電腦屏幕上的形狀，但它在他的夢中變成了真實的屍體，死亡的氣息在它上面揮之不去。在他的夢中，很多事物都變了樣。那個在巨人肋骨之間形成的小山村現在住滿了蟲族居民，它們神情莊重地向他致禮，就像古羅馬的角鬥士們在供羅馬皇帝消遣而死之前那樣。在他的夢裡，他對蟲族沒有仇恨。甚至在知道了它們已經把蟲族女王藏起來時，他也沒有停留下來搜尋它的蹤跡。

　　他總是很快離開巨人的屍體。在他到達操場時，那群孩子總在那兒出現，嘲笑他。他們的面容屬他所認識的人。有時是彼得，有時是邦佐，或者是史蒂生和伯納德。還有的時候，這群可怕的東西變幻成阿萊、沈、米克和佩查的樣子。有時它們中的一個會變成華倫蒂，在他的夢裡，他仍然會把她扔進水裡，看著她漸漸沉沒。她無助地在水裡掙扎求生，最後慢慢地不動了。他將她拖出水面，拉上他的筏子，她躺在那兒，臉上因恐懼而變形。他俯在她身上號啕大哭，高聲尖叫。他一次又一次喊著：這只不過是個遊戲，是個遊戲。他只是在玩遊戲！

　　然後馬澤·雷漢搖醒他。「你在夢中大叫。」他說。

　　「對不起。」安德說。

　　「沒什麼，是時候開始下一場戰鬥的時候了。」

　　訓練的進程逐漸加快。現在他們每天進行兩場戰鬥，安德儘量壓縮訓練時間。別人休息時，他翻看以往的戰鬥錄像，試圖找出自己的薄弱環節，為下一場戰鬥做好準備。在這段時間裡，有時他能抓對敵人的路子，將敵人打得潰不成軍。但也有些時候，他卻被敵人變幻莫測的戰術弄得一籌莫展。

　　「我認為你在作弊。」一天，安德對馬澤說。

　　「喔？」

　　「你可以觀看我的練習過程，你知道我在做什麼。無論我做什麼，你好像都做好了準備。」

　　「你看到的戰況絕大多數都是計算機模擬出來的，」馬澤說，「你的新戰術只有在戰鬥中用過一次之後，計算機才會對它作出反應。」

　　「那麼是計算機在作弊。」

　　「我看你需要多睡一會兒，安德。」

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