安德的遊戲(60)_奧森·斯科特·卡德

六〇

　　「光線很暗。」豆子說，「不容易靠急凍服的亮光追蹤他們，能見度糟透了。從這邊的星星到敵人的那頭都是開闊空間。他們的大門口圍著八顆星星。星星邊上有幾個人盯著這邊兒，此外我什麼人都沒看見。他們肯定都躲在星星背後等著我們。」

　　好像為了驗證豆子的話，敵人開始朝他們大喊：「嘿！膽小鬼，有膽就沖過來呀！別像娘兒們似的，飛龍戰隊真窩囊！」

　　安德心裡一涼。太蠢了。他根本沒有任何機會，數量是一比二，還要進攻敵人死守的堅固陣地。「在真刀真槍的戰鬥裡，任何一個長腦子的指揮官都會撤退，以保存有生力量。」

　　「管他媽的。」豆子說，「這不過是場比賽。」

　　「當他們破壞規則玩弄詭計時，這就不再是一場比賽了。」

　　「那麼，你也可以不擇手段。」

　　安德咧嘴一笑。「沒錯。為什麼不呢？我們用編隊進攻，看看他們有什麼反應。」

　　豆子吃了一驚。「編隊！自打建隊以來我們從來沒用過編隊進攻！」

　　「按正常情況說，我們還有一個月的時間才滿訓練期。現在咱們也該練練編隊了，總得學學這種戰術吧。」他用手指比了個「A」字手勢，指指那扇空門，A組立刻上前。安德開始在星星後面分配任務。三平米的空間擠不下這麼多人，大家又都迷惑不解，心中忐忑不安，安德花了差不多五分鐘才使他們明白要做什麼。

　　猛虎戰隊和獅鷲戰隊的罵聲減弱了，兩位戰隊長正在爭論著是否利用壓倒性的兵力向仍然躲在星星後面的飛龍戰隊進攻。莫木極力主張進攻——「我們的兵力是二比一」，畢則說，「待在星星後別動就贏定了。沖出去的話准會被他抓住破綻，想出辦法打敗我們。」

　　於是他們待著沒動，直到最後在朦朧的燈光下，他們看到一大群敵軍從安德那頭的星星後面沖了出來。他們保持著隊形，突然停止向側面前進，仍然保持著編隊，從正面向躲在八顆星星後面的八十二名敵人沖來。

　　「我的天哪，」一個獅鷲隊員說，「他們用編隊進攻。」

　　「一定是剛才那五分鐘內集結起來的。」莫木說，「如果我們不等他們完成集結就開始進攻，肯定早就消滅他們了。」

　　「少胡說了，莫木。」畢低聲說，「那個小傢伙飛過來的樣子你也看到了。他繞著星星轉了一整圈，連牆壁都沒碰一下。或許他們都有一些鉤子之類的東西，這個你想到了嗎？他們有些新玩意兒。」

　　飛龍戰隊的編隊很奇特。這是一個方陣，一堵由緊緊附在一起的隊員組成的人牆排在前頭，後面是一排成圓柱形的小隊，六個隊員圍在外面，兩個在最裡面。外層人員的四肢展開，被冰凍住，應該不可能互相抓住。但他們卻湊得很緊，就像被綁在一起似的——實際上，他們確實被綁在了一起。

　　在編隊內部，飛龍戰隊以驚人的準確率朝敵人射擊，迫使獅鷲戰隊和猛虎戰隊緊緊縮在他們的星星後面。

　　「那個鬼東西的後面沒有掩護，」畢說，「等他們來到星星之間，我們可以繞到他們後面——」

　　「不要只說不做，去幹吧！」莫木說。他接受了畢的建議，命令他的隊員沿著牆壁彈出去，在飛龍戰隊的編隊後面反彈過來。

　　在猛虎隊員手忙腳亂地出發時，獅鷲戰隊死守著己方據點。這時飛龍戰隊的編隊突然改變了陣形。那個圓柱體和前面的擋牆分成兩半，裡面的隊員彈射出來。與此同時，編隊倒退起來，朝飛龍戰隊自己的門口滑去。大部分獅鷲隊員繼續朝編隊正面以及躲在裡面後撤的飛龍隊員射擊，猛虎戰隊則從飛龍戰隊背後消滅其殘存隊員。

　　但好像有些地方不妥。威廉·畢想了好一會兒才意識到哪裡不對勁。那個編隊在空中移動，按說是不會突然間倒退回去的。除非有人把編隊向後推。而且，如果他們能將由二十名隊員組成的編隊推回去，那他們一定會被反作用力高速彈向自己這面來。

　　沒錯，他們在那兒。六名小個子飛龍隊員從天而降，已沖到畢一夥的大門附近。從他們急凍服上面的亮光中，畢可以看出他們中的三個已經失去了活動能力，二名隊員受了傷，只有一名隊員保持完好。沒什麼可擔心的，畢仔細地瞄準他們，扣下扳機，然後——

　　什麼事也沒有發生。

　　四周的燈亮了。

　　戰鬥結束了。

　　雖然眼睜睜看著他們，畢還是過了好一會兒才意識到剛才發生了什麼事。四名飛龍隊員用他們的頭盔頂在了大門四角，另一名隊員通過了大門。他們剛剛完成的是象徵勝利的儀式。飛龍戰隊已經潰不成軍，基本上沒有傷著敵人，但他們居然有臉在敵人的鼻子底下舉行勝利儀式，結束了戰鬥。

　　只是在這時，威廉·畢才想到飛龍戰隊並不只是結束了戰鬥，按照比賽規則，他們贏了。不管戰況如何，除非有足夠未被冰凍的士兵去觸碰大門的四個角並讓一名士兵從敵軍的大門穿過，否則不會認定勝方。因此，從另一個角度來看，可以說那個結束時的儀式才代表著勝利。戰斗室的識別系統將它視為戰鬥結束的標誌。

　　教官大門打開了，安德森少校走進戰斗室。「安德。」他呼叫著，四下張望。

　　一個飛龍隊員想回答，但他的嘴巴被急凍服卡住了。安德森用鉤子移過去，解凍了他。

　　安德在微笑。「我又打敗你了，長官。」他說。

　　「胡說，安德。」安德森柔聲說，「你的對手是獅鷲戰隊和猛虎戰隊。」

　　「你以為我是笨蛋嗎？」安德說。

　　安德森大聲地說：「從現在開始，規則改變了，只有當敵軍所有隊員都被冰凍或失去活動能力後，才能去觸碰敵方大門。」

　　「這種戰術反正只能用一次。」安德說。

　　安德森把鉤子遞給他。安德立刻解凍了所有人。去他的慣例，一切都去他媽的！「嘿！」安德森離開時他大聲喊道，「下回會怎麼樣？你要把我的隊員鎖在籠子裡，讓他們手無寸鐵對付戰鬥學校全體學員嗎？稍稍公平一點如何？」

　　其他隊員七嘴八舌地大聲贊同附和著。「就是嘛……」抱怨聲不僅僅發自飛龍戰隊。安德森根本不想轉身回應安德的挑戰。最後，威廉·畢回答了他：「安德，只要有你參加戰鬥，不管怎麼樣，都不會出現公平的情況。」

　　「沒錯！」在場的隊員們齊聲喊叫。很多人都笑了起來。泰盧·莫木鼓起掌來。「安德·維京！」他高呼著。其他隊員也跟著鼓掌，高呼安德的名字。

　　安德通過敵軍的大門，他的隊員跟著他。歡呼聲一直伴隨著他們通過走廊。

　　「今晚還訓練嗎？」「瘋子」湯姆問。

　　安德搖搖頭。

　　「那明晚呢？」

　　「不。」

　　「好吧，什麼時候開始訓練？」

　　「不再訓練了，直到我改變主意為止。」

　　身後傳來一陣怨言。

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