安德的遊戲(58)_奧森·斯科特·卡德

五八

　　這場戰鬥拖得太長了，當它結束時，早餐時間已經過去了。渾身汗水、疲憊不堪的隊員正等在走廊上，安德望著他們說：「現在你們都知道了教官的用心。今天不訓練了，通通休息，該玩的去玩，該學習的去學習。」大夥兒確實累壞了，這可以從他們的回應上看出來。他們甚至沒有歡呼，連笑都不笑，只是無言地走回宿舍剝下急凍服。如果要大家繼續訓練的話，他們會服從命令，但他們已經耗盡了每一分精力，再說，沒有吃早餐就讓他們訓練未免太不公平。

　　安德很想立刻就去沖個澡，但他也累壞了。他還沒來得及脫下急凍服就躺在床上睡著了，好像只過了一小會兒，醒來時已經是吃午飯的時間。本來還打算這個上午多學點蟲族戰術呢。剩下的時間只夠洗個澡，吃點東西，然後就該上課了。

　　他剝下了滿是汗臭的急凍服，感到一陣寒意，肌肉虛弱無力。不應該在白天睡覺的。我開始鬆懈，開始變得虛弱了。決不能讓這種情形發生在我身上。

　　於是他慢跑來到體育館，強迫自己連續進行了三次爬繩訓練，這才回到盥洗室洗澡。他沒想過有人會注意到他沒有在戰隊長食堂露面。當他在中午時分洗澡時，他的隊員正在狼吞虎嚥地吃著他們今天的第一頓飯，這時的他將徹底孤獨無援。

　　甚至有人走進盥洗室的腳步聲也沒有讓他警覺起來。當時安德正站在噴頭下，讓水流沖刷著他的頭和身體，幾乎沒有注意那些微弱的腳步聲。或許午餐結束了，他想。他又往身上抹了一遍肥皂。或許是什麼人結束訓練晚了。

　　或許都不是。他轉過身，發現有七個傢伙站在他面前，三三兩兩地靠在金屬水槽上或站在噴頭附近，正盯著他。邦佐站在最前，後面的傢伙臉上露出曖昧的笑容，仿佛自信的獵人在望著他走投無路的獵物。但邦佐臉上沒有一絲笑意。

　　「嘿。」安德說。

　　沒有人回答。

　　安德關上噴頭，身上依然打著肥皂，他伸手去拿毛巾。毛巾不見了。一個傢伙正拿著它。是伯納德。眼前的情景與史蒂生和彼得對付他時一模一樣，他們缺少的只是彼得陰險的微笑和史蒂生明顯的愚蠢。

　　安德意識到取走毛巾是他們的一個策略。沒有什麼比光著身子站在這裡更讓他感到軟弱。這正是他們希望造成的效果，讓他感到羞恥，然後擊垮他。他不能如他們所願。他告訴自己不能因為光著身子站在他們面前就軟弱下來。他站得筆直，面對著他們，雙手放在身側。他將視線集中在馬利德身上。

　　「走下一步。」安德說。

　　「這不是下棋。」伯納德說，「我們都討厭透了你，安德。你今天就會畢業，被開除了。」

　　安德沒有看伯納德。想要他命的人是邦佐，雖然他站在那兒一言不發。其他傢伙只是湊熱鬧，他們不敢亂來。邦佐知道自己想做什麼。

　　「邦佐，」安德輕聲說，「你爸爸會為你感到驕傲的。」

　　邦佐身子僵硬了。

　　「如果看到現在的情形，他會很開心的。和一個光著身子在洗澡的孩子打鬥，而且他還比你小，而且你還帶了六個幫手。他會對你說，噢，這是我們的光榮。」

　　「沒有人要打你，」伯納德說，「我們只是來告訴你競賽必須公平。最好偶爾打輸一兩場。」

　　其餘孩子都笑了起來，但邦佐沒有笑，安德也一樣。

　　「做個自豪的孩子，邦佐。你可以回家告訴你爸爸說，是的，我打敗了安德·維京，他只有十歲大，而我已經十三歲了。而且我只帶了六個朋友做幫手，我們預先商量好了怎麼對付他，甚至在他單獨一人光著身子洗澡的時候動手——安德·維京實在太危險了，我們本該帶上兩百人來的。」

　　「閉上你的嘴，安德。」一個傢伙喊道。

　　「我們不是來聽這個小混蛋胡言亂語的。」另一個人說。

　　「你閉嘴。」馬利德說，「都給我閉嘴，站到一邊去。」他開始脫下制服。「光著身子，單獨一人。是嗎？安德，現在我們一樣了。我的年齡比你大，這我沒法控制。可真是個天才呀，知道怎麼對付我。」他轉向其他人，「看著門口。不要讓任何人進來。」

　　盥洗室不是很大，周圍都是金屬管道之類的突出物。戰鬥學校的建築物是一部分一部分地像發射低軌道衛星一樣，從地面發射到太空組裝而成的。房間四周安裝了污水回收裝置。設計非常緊湊，沒有浪費一絲空間。因此，打鬥中所能使用的戰術很明顯——將對方撞向那些突出物，直到對方受到足夠的傷害為止。

　　一見邦佐的姿勢，安德的心沉了下去。馬利德顯然也學過個人格鬥課程，而且可能比安德更精通格鬥技巧。他的步法靈活，身體強壯，而且充滿憤怒。他不會手軟的，他會朝我的腦袋打，安德想。他會盡一切可能傷害我的大腦。如果戰鬥持續下去，他就會取得勝利。他的力量足以壓倒我。想從這兒離開的話，我必須速戰速決，而且要讓他沒有反擊的機會。安德再次體會到上次踢打史蒂生時產生的那種眩暈的感覺。但這次被打的會是我，除非我能首先擊倒他。

　　安德向後退了幾步，向外轉動著噴頭的把手，讓噴頭噴出熱水。水蒸氣立即從地面升起。他繼續轉動著。

　　「我不會害怕熱水的。」邦佐說。他的聲音很溫和。

　　安德想要的不是熱水，他要的是熱量。他的身上仍然塗著肥皂，汗水粘在上面，讓他的皮膚比馬利德預料的更加光滑。

　　門外突然傳來一聲怒吼：「住手！」有那麼一會兒，安德以為是教官前來制止他們的打鬥，但進來的只是丁·米克。馬利德的朋友在門口攔住他，死死抓住他不放手。「住手，邦佐！」米克大喊，「別傷害他！」

　　「為什麼不呢？」邦佐問，臉上第一次露出了微笑。嗯，安德想，他喜歡別人知道是他在控制局面，擁有權力的是他。

　　「因為他是最出色的，這就是為什麼！還有誰能打敗蟲族？那才是最重要的，你這個笨蛋，別忘了蟲族！」

　　邦佐不笑了。這就是他最恨安德的地方，安德確實對其他人很重要，而對邦佐卻不然。你的話會害死我的，米克。邦佐最不想聽到的就是我能拯救世界。

　　教官去哪兒了？安德想。難道他們不知道這場打鬥中我們的第一次接觸很可能就是致命的嗎？這裡不像戰斗室，戰斗室沒有重力，不會造成嚴重損傷。而這裡是有重力的，而且地板和牆壁都由堅硬的金屬製成。現在不制止的話就來不及了。

　　「動他一下，你就是幫蟲族的忙！」米克大喊，「傷了他你就是個該死的叛徒！」邦佐的人把米克的臉按在牆上，直到他說不出話來。

　　噴頭的水蒸氣讓整個房間變得朦朦朧朧，汗珠從安德的身上滴落下來。動手吧，趁身上的肥皂泡還沒有消失，趁身上仍然滑不溜秋，是主動出擊的時候了。

　　安德退後幾步，臉上假裝露出害怕的神情。「邦佐，不要傷害我，」他說，「求你了。」

　　這正是邦佐一心希望看到的情形，他希望他的權威得到認可。對其他人來說，只要安德求饒就足夠了；但對邦佐來說，這只表明他的勝利是肯定的。他飛起一腳，好像要踢出去，最後一刻卻變踢為跨，一躍上前。安德注意到了對手重心的變化，身體蹲得更低了。這樣對方抓他時更容易失去平衡。

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