安德的遊戲(57)_奧森·斯科特·卡德

五七

　　安德結束訓練時已是21:40，隊員們都很疲倦，但看到了一種新的戰術，大家還是感到很開心。他們沿著過道走回宿舍，安德走在他們當中，沒有說話，只聽著他們議論。他們覺得筋疲力盡，是的，連續四個星期每天一場戰鬥，而且每場戰鬥都在挑戰他們的極限。但他們感到非常自豪，非常開心。全隊關係非常融洽，因為他們從沒打過敗仗，而且學會了相互信任。信任隊友的表現，信任他們的指揮官，最重要的是，他們相信安德帶領戰隊做好了應付一切的準備。

　　經過走廊的時候，安德注意到有些大孩子好像在走廊和樓梯的分支處交頭接耳，有幾個正處在他們的過道上，慢慢朝別的方向走去。事情顯得太過巧合，因為他們中的大部分都穿著火蜥蜴制服，而剩下的幾個傢伙雖然屬別的戰隊，它們的指揮官恰好又是對安德最為不滿的。少數幾個人看了他一眼，又飛快地移開視線。其他的人則顯得很緊張，儘管他們都裝出一副輕鬆的神情。如果他們在走廊裡襲擊我的隊員怎麼辦？我的隊員年齡都很小，又完全沒有受過重力格鬥訓練。他們哪有時間學習？

　　「嘿，安德！」有人喊道。安德停下來朝身後望去，是佩查。「安德，我能和你談談嗎？」

　　安德想了一會兒，如果他停在這裡和佩查談話，他的隊員將會很快走過他們，把他和佩查單獨留在走廊裡。「邊走邊談吧。」安德說。

　　「只是一小會兒。」

　　安德轉身跟上自己的隊員。他聽見佩查跑了上來。「好吧，我們邊走邊談。」她靠近時，安德有點緊張。她是他們中的一個嗎？是那些憎恨他、想傷害他的人當中的一個嗎？

　　「你的一個朋友想讓我提醒你，有些人想殺掉你。」

　　「有什麼好奇怪的。」安德說。幾個他手下的隊員豎起耳朵傾聽著。有人密謀對付他們的戰隊長，這可是個重要信息。

　　「安德，他們能做出那種事。自從你當上戰隊長，他們就一直在計劃這件事。」

　　「我想你是指自從我打敗了火蜥蜴戰隊後吧。」

　　「你打敗鳳凰戰隊時，我也恨你，安德。」

　　「我不怪任何人。」

　　「這件事是真的。你的朋友叫我今天單獨和你談談，向你提出警告，讓你在明天從戰斗室回去時要小心，因為——」

　　「佩查，如果你剛才真的將我拉到一邊談話，跟在我們後面的十多個傢伙就會在走廊裡截住我。你能說你沒有注意到這個情況嗎？」

　　她的臉上突然現出怒火。「不，我沒有。你怎麼能這樣想我？你知不知道誰是你的朋友？」她徑直離開飛龍戰隊的行列，走到安德的前頭，爬上通往上層甲板的梯子。

　　「這是真的嗎？」「瘋子」湯姆問。

　　「什麼真的？」安德巡視著宿舍，喝令兩個正在打鬧玩耍的隊員上床睡覺。

　　「就是有些大孩子想幹掉你的事。」

　　「只是傳聞而已。」安德說。但他很清楚這不是傳聞。佩查知道了某些事，而且從今晚情形來看她的說法絕不是空穴來風。

　　「或許這些事都是傳聞，但你有五個小組長，他們都樂意護送你回戰隊長宿舍。懂我意思嗎？」

　　「完全沒必要。」

　　「聽我們的吧，我們可以趁機討好你。」

　　「我才不會上當。」拒絕他們是件傻事，安德很清楚。「隨你們的便吧。」他轉身就走。幾個小組長一路小跑跟在後頭。其中一個趕在安德前面幫他打開門，他們檢查了一遍屋子，叮囑安德記得鎖門，熄燈之前才離開。

　　他的床上留了張便條：

　　千萬別落單。——米克

　　安德咧開嘴笑了，米克仍然是他的朋友。不用擔心，他們對付不了我，我手下有一個戰隊呢。

　　但在黑暗之中，他的戰隊並不在身邊。那個晚上，他夢見了史蒂生。現在看來，當時的史蒂生是那麼小，只有六歲，他那套硬漢做派又是多麼可笑；然而在夢中，史蒂生和他的朋友將安德綁了起來，他無法還擊，然後他們像安德對付史蒂生時一樣，將那一切通通回敬給他。而後安德看見自己像個傻瓜似的在胡言亂語，試圖向他的隊員發佈命令，但所有從他嘴裡發出的字句聽起來都像是瘋人囈語。

　　安德在漆黑之中蘇醒過來，心中充滿恐懼。隨後，他使自己平靜下來，那些教官顯然非常看重他的價值，否則他們不會讓他面對這麼大的壓力。他們無論如何也不會允許他受到傷害。或許去年那些大孩子在戰斗室裡攻擊他時，教官們正站在門外，注意事態發展；如果事態失去了控制，他們會介入並平息它。或許我可以就坐在這兒，無需惶恐。這種事他們當然會發現的。我會平安的。在戰鬥中他們會給我施加最大的壓力，但在此之外，他們會保證我的安全。

　　想到這裡，他再次睡了過去，直到第二天早上房門被輕輕打開，一張留給他的戰鬥通知書被留在地板上。

　　當然，這場戰鬥安德他們又贏了，但打得異常艱苦。戰斗室裡迷宮似的佈滿星星，在裡面搜尋和痛擊敵軍花費了他們四十五分鐘的時間。對手是波爾·史萊特利的靈獾戰隊，他們非常頑強，一直戰鬥到最後一人。教官們又想出了新花招——飛龍戰隊士兵讓敵人失去活動能力或擊傷敵人時，他們在五分鐘後自動解凍。本來這是練習時的做法。只有當敵人被完全冰凍後，才徹底失去活動能力。但這種自動解凍程序卻沒有賦予飛龍戰隊。「瘋子」湯姆第一個發現了他們的詭計，那時他們從後面受到了某些中彈「身亡」的敵軍的攻擊。戰鬥結束後，史萊特利握著安德的手說：「很高興你打贏了。如果我要打敗你，安德，我希望是在公平競爭的條件下。」

　　「不要放棄他們給你的便利，」安德說，「如果你掌握了敵軍沒有的優勢，不要放棄它。」

　　「噢，我可沒那麼傻，」史萊特利說，咧著嘴笑了，「我只是戰鬥之前和之後才考慮公平的問題。」

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