安德的遊戲(44)_奧森·斯科特·卡德

四四

　　§卷10 飛龍戰隊

　　「現在？」

　　「我想是的。」

　　「你必須下命令才行，格拉夫上校，部隊是不會因為指揮官說了一句『我想現在是攻擊的時候了』就往前沖的。」

　　「我不是指揮官，我是教小孩子的老師。」

　　「上校，長官，我承認我干擾過你，我承認前一段時間我給你添了麻煩。但你的方法奏效了，事情發展正如你所料。最近幾個星期裡，安德一直很，很……」

　　「快樂。」

　　「很滿足。他做得很好，思維敏銳，指揮出色。雖然他的年紀還小，但我們從來沒見過比他更適合擔任戰隊長的人。通常他們要到十一歲才能成為戰隊長，但他在九歲零六個月就出類拔萃了。」

　　「是的。有那麼一會兒，我在想，治癒一個孩子受傷的心靈，僅僅是為了將他投入戰鬥，做出這種事的人算是個什麼樣的人。小小的良心發現。請別介意，我有點兒累昏頭了。」

　　「我們是在拯救世界，記得嗎？」

　　「傳他進來。」

　　「我們的工作是不可或缺的，格拉夫上校。」

　　「得了吧，安德森，你是巴不得早點看到他怎麼對付我讓你搞出來的那些對抗戰。」

　　「你這麼說可太——」

　　「我本來就是個卑鄙的傢伙。還是承認吧，少校，我們倆都是壞蛋，我跟你一樣，也想看看他接下來的表現。畢竟，只有他表現出色，我們大家才能保全性命，難道他媽的不是嗎？」

　　「請不要使用孩子們才用的流行語降低你的身份。」

　　「傳他進來，少校。我要撥一些士兵給他，讓他建立自己的電腦安全系統。知道嗎，我們正在對他做的也不全是壞事。他又能擁有自己的隱私了。」

　　「你的意思是處於孤獨的狀態吧——」

　　「手握權力的人都是孤獨的。去傳他吧。」

　　「遵命，長官，我十五分鐘後帶他進來。」

　　「再見，長官。我希望你有時間享受樂趣，安德，這可能是你一生中的最後一次了。歡迎你，小男孩，你親愛的格拉夫大叔已經替你安排好了。」

　　＊＊＊

　　教官來找自己的那一刻，安德就明白了將要發生的是什麼事。人人知道他很早就會當上戰隊長。也許早不到這個地步，但他已經在戰績排行榜上連續三年名列第一，沒有任何一個人的分數能夠接近他。而且他在晚上的訓練已經成為學校裡最有聲望的訓練課程。有人甚至想知道為什麼教官要等這麼久才晉升他。

　　他想知道教官們會把哪支戰隊交給他。有三名戰隊長快畢業了，包括佩查，但他們不可能會把鳳凰戰隊交給他。沒有人能夠成功指揮自己從中提拔起來的戰隊。

　　安德森首先把安德帶到他的新宿舍。這樣一來就全明白了——只有戰隊長才有自己的私人宿舍。接著又讓他試了新的制服和急凍訓練服。他看著制服上的名牌，發現了自己戰隊的名字。

　　「飛龍」，制服上標著這兩個字。但這裡沒有飛龍戰隊呀。

　　「我從來沒聽說過飛龍戰隊。」安德說。

　　「那是因為飛龍戰隊已經有四年沒有組建了。我們沒有沿用這個名字，這裡流傳著一種與它有關的迷信。歷史上從來沒有一支飛龍戰隊在比賽中拿過冠軍，連第三名都沒得過。它成了一個笑柄。」

　　「嗯，那為什麼你們現在又要重新組建這支戰隊？」

　　「我們還有大量剩餘的制服要用出去。」

　　格拉夫坐在他的辦公桌旁，模樣比安德上次見他時更胖，更憔悴。他把鉤子遞給安德。那是個小盒子，有了它，訓練時戰隊長就能在戰斗室中自由移動。過去晚間訓練課程中，安德多次希望自己能有一支鉤子，這樣想去什麼地方就不至於只能靠在牆上反彈了。現在，他已經做到了不需要鉤子也能非常靈活地自由移動，偏偏這時他卻得到了它。安德森向他指出：「鉤子只在正常訓練課程裡才能啟動。」但安德早就計劃好要安排額外的訓練，這意味著這支鉤子只有部分時間才用得上。這也解釋了為什麼那麼多戰隊長從來不安排額外訓練。他們依賴鉤子，而它卻不能用在額外訓練時間。有的人更是把鉤子當作權杖，當作淩駕于其他隊員之上的權力，就更不願意訓練時沒有它。這就是我優於我的某些敵人的地方，安德想。

　　格拉夫的官樣歡迎辭聽上去挺煩人的，而且太做作。只有在結束時，安德才開始聽到讓人感興趣的話：「我們為飛龍戰隊做了一些不同尋常的安排，希望你不要介意，我們提前晉升了一批剛剛入伍的學員，同時延緩了一些年長學員的畢業，將他們混編成一支全新的戰隊。我想你的部下的素質會讓你感到滿意。我希望你滿意，因為我們不允許你把他們中的任何一個換走。」

　　「不准交換？」安德問。戰隊長通常都用一種方法來彌補隊伍的弱點，就是交換隊員。

　　「一個都不准。你看，你領導的額外訓練課程已經有三年了，你擁有一批追隨者。很多優秀的士兵會故意給他們的戰隊長搗亂，希望能被換到你的戰隊裡。這很不公平。已經給了你一支有競爭力的隊伍，我們不希望你取得不公平的優勢。」

　　「如果我得到一個怎麼都合不來的隊員怎麼辦？」

　　「讓他變得合得來。」格拉夫閉上眼睛。安德森站了起來，會見結束了。

　　分配給飛龍戰隊的顏色代碼是「灰橙灰」。安德換上了他的新制服，沿著指示燈來到自己新戰隊的宿舍。大家都已經等在那裡，在門口處擠成一團。安德當即行使權力：「床位按年齡和入伍先後安排，老兵睡在房間裡頭，新兵睡在前面！」

　　這種安排與通常情形剛好相反，這一點安德很清楚。他也知道自己不會像某些戰隊長那樣，幾乎看不到新兵，因為他們總是睡在房間裡頭。

　　士兵們按照入伍的先後順序安頓下來，安德沿著房間過道巡視。他的戰隊有將近三十名新兵，是直接從各新兵隊抽調上來的，連一點戰鬥經驗都沒有。有些人甚至比平均年齡還小——最靠近門口的那個隊員個頭簡直小得可憐。安德想起自己剛到火蜥蜴戰隊時邦佐·馬利德對自己的看法，可是當時邦佐要應付的僅僅只有一個小於平均年齡的隊員。

　　老兵中沒有一個參加過安德的夜間訓練課程，也沒有一個當過戰鬥小組長。實際上，他們的年齡沒有一個比安德更大，這意味著，連他隊伍裡的老兵也只有最多不過十八個月的戰鬥經驗。有些人他甚至不認識，可見平時之不起眼。

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