安德的遊戲(40)_奧森·斯科特·卡德

四〇

　　阿萊和沈再次向安德道歉，恢復了嚴肅的態度，以保持對他的尊重。安德明白了：他們的笑聲中，他們的友誼裡，沒有包括他。

　　他們怎麼會覺得我也是他們中的一分子呢？我沒有和他們一塊兒笑，沒有參加他們的談論。我只是站在那兒，看著他們，像個教官。

　　他們就是這麼看我的——教官、傳奇式的士兵，不是他們中的一員。再也不是那個可以緊緊擁抱、在他耳畔輕聲說「賽倆目」的安德了。那種事只發生在安德還是個孤獨無助的受害者的時候。現在，他已經是最出色的士兵，已經完全、徹底地和其他士兵分隔開來。

　　我真替你難過，安德。他躺在床上，在電腦裡打出一行字：「可憐的安德。」然後他笑起來，刪除了這行字。在這個學校裡，沒有一個男孩或女孩不想擁有他現在的地位。

　　他登錄幻想遊戲，像往常一樣通過小山上侏儒們用巨人屍體建起的村莊。牆壁很堅固，是用巨人的肋骨做成的，它們的弧度非常合適，肋骨之間還留有足夠的空間做成窗戶。巨人的整個身體被分成一座座房子，面對沿脊骨下行的道路。它的骨盆被雕成圓形劇場，一群侏儒馬在巨人的兩腳之間吃著草。安德從來沒弄明白侏儒們整天忙忙碌碌在幹什麼，但他通過村莊時，他們沒有妨礙他，他也沒有傷害他們。

　　他躍過公共劇場底部的恥骨，穿過牧場。那群侏儒馬躲開他，他沒有追趕它們。安德現在已經弄不明白這個遊戲是怎麼回事了。在他第一次到達「世界盡頭」之前，他遇到的不是戰鬥就是猜謎，在敵人殺掉你之前打敗他，或者琢磨怎樣穿過障礙物。但是現在，沒有打鬥，戰事不存在了，無論去什麼地方都不會碰到障礙。

　　當然，「世界盡頭」城堡的房間是個例外，遊戲中只剩下這一個危險的地方。不管他多少次發誓說永遠不會再回到那兒，永遠不會再殺死那條蛇，永遠不會再面對他的哥哥，安德還是一次又一次回到那裡，然後無論怎麼做，他總是一次又一次在那裡死掉。

　　這次和以往沒有什麼不同，他試著用桌上的小刀插進牆壁的灰泥裡，從牆上挖出一塊石頭探查，但一捅破灰泥，洪水立刻從裂縫裡噴出，安德只能盯著電腦上他的角色再也不受他控制，拼命與洪水搏鬥以保存性命。房間裡的窗戶不見了，水位逐漸升高，他的角色慢慢沉了下去。每當這個時候，彼得的臉就會出現在鏡子裡，盯著他。

　　我被困在這裡了，安德想，困在「世界盡頭」裡無路可走。不管他在戰鬥學校如何成功，一種辛酸湧上心頭。安德明白了，這是絕望的滋味。

　　華倫蒂到學校時，校門口站著幾個穿制服的人。他們不像衛兵一樣挺立不動，而是懶懶散散站在四周，好像正等著學校裡面某個人辦完自己的事情出來。他們的軍裝是IF陸戰隊的，每個人都在電視紀錄片裡那些血腥戰鬥中見過。這給那天的學校帶來了一絲浪漫氣氛：所有孩子都興奮不已。

　　但華倫蒂興奮不起來。一方面，這讓她想起了安德；另一方面，她很害怕。有人最近對德摩斯梯尼的文章進行了強烈抨擊。這篇評論和她的文章在國際關係論壇的公共板塊裡引起了激烈爭論，很多最重要的人物都紛紛發表看法，對德摩斯梯尼的文章或支持或反對。最讓她擔心的是一個英國人的評論：「不管他願不願意，德摩斯梯尼不能永遠隱藏在假名之後。他激怒的聰明人太多，取悅的傻瓜也太多，再也不能繼續躲在他那個非常恰當的假名後面逍遙自在。他或者自己摘下面具，領導他召喚起來的愚昧的力量，或者被他的敵人揭露其真面目，看看到底是什麼病毒造就了這個扭曲邪惡的頭腦。」

　　彼得對此非常高興，華倫蒂卻憂心忡忡。惡毒的德摩斯梯尼激怒的有權有勢的人太多，她可能真的會被別人追蹤揭露。就算美國政府受憲法約束，國際聯合艦隊也很有可能幹出這種事。現在，聯合艦隊的大兵開進了西吉福特中學，顯然不是來徵兵的。

　　因此，登錄後發現電腦中那條信息時，華倫蒂並沒有感到特別驚訝。

　　請立即注銷退出，到賴貝莉博士的辦公室報到。

　　華倫蒂在校長辦公室門口緊張地等候著，直到賴貝莉開門招手喚她進去。房間裡最舒服的那把椅子裡坐著一個身穿上校軍服、挺著大肚子的IF軍官。一見到他，她最後的疑慮消除了。

　　「你是華倫蒂·維京？」他說。

　　「是的。」她低聲回答。

　　「我是格拉夫上校，我們以前見過面。」

　　以前見過面？她什麼時候和聯合艦隊打過交道？

　　「我想單獨和你談談你兄弟的事。」

　　那麼，還不光是我一個人，她想。他們逮住了彼得。這回他又幹了什麼壞事？幹了什麼瘋狂的事？我還當他已經不這麼做了。

　　「華倫蒂，你好像很害怕。不用怕，來，坐下。告訴你，你弟弟過得很好，甚至超出了我們對他的期望。」

　　她心裡的石頭落了地，現在她明白了，他們是為了安德來的，不是來懲罰我的。他們是為了小安德，他很久以前就離開了，沒有參加彼得的密謀。你真幸運，安德，沒等彼得把你套進他的陰謀你就離開了。

　　「你對你弟弟有什麼想法，華倫蒂？」

　　「安德？」

　　「當然。」

　　「我能有什麼想法？我從八歲起就再沒見過他，也沒聽過他的任何消息。」

　　「賴貝莉博士，您能讓我們單獨談一會兒嗎？」

　　賴貝莉很不高興。

　　「我重新考慮了一下，賴貝莉博士。如果我們到外面去，遠離你的助手放在這個房間裡的錄音設備，我想華倫蒂和我會有更多的話要聊。」

　　華倫蒂還是第一次見到賴貝莉博士啞口無言。格拉夫上校從牆上摘下一幅照片，從後面的牆上剝下一片感應薄膜，它後面連著一個小型的發送裝置。「便宜貨，」格拉夫說，「但很有效。至於它的功能，我想，不用我說你也懂。」

　　賴貝莉接過那個裝置，重重坐在了她的桌旁。格拉夫帶著華倫蒂走了出去。

　　兩人走進足球場。士兵們跟在後面，保持著一段謹慎的距離，分散開來，形成一個大圈，盡可能擴大警戒範圍。

　　「華倫蒂，我們需要你幫助安德。」

　　「哪種幫助？」

　　「我們還不能肯定，我們需要你幫我們想出來。」

　　「好吧，出了什麼事？」

　　「這正是問題的一部分，我們也不知道出了什麼事。」

　　華倫蒂止不住笑了出來。「我有三年沒見過他了！而你們每天都和他在一起！」

　　「華倫蒂，我來回地球與戰鬥學校一趟所花的錢比你爸爸一輩子掙的錢還要多，我來就是要辦成事，不會隨隨便便心血來潮就跑一趟。」

　　「國王做了個夢。」華倫蒂說，「他要他的智囊替他圓夢，否則就殺死他們。問題是他忘記那個夢是什麼了。只有但以理猜出來了，因為他是個先知。」

　　「看來你讀過《聖經》？」

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