安德的遊戲(18)_奧森·斯科特·卡德

一八

　　§卷6 巨人的飲料

　　「過去咱們也失望過。一年又一年盼啊盼，只盼他們能挺過來。結果不行。安德有個好處，不會拖咱們那麼久，估計過不了半年他就會被開除。」

　　「哦？」

　　「這兒的事你難道沒看見？他迷上了智力遊戲，在『巨人的飲料』那一關卡住出不來了。這孩子是不是有點自殺傾向？這你可從來沒提過。」

　　「每個孩子早晚都會碰上巨人那一關。」

　　「可安德揪住巨人不撒手，和皮紐爾一樣。」

　　「每個孩子都有可能在某些時候看上去有點像皮紐爾，自殺的卻只有他一個。我不覺得這和『巨人的飲料』有什麼關係。」

　　「你這是拿我的老命開玩笑。還有，你看看他把那個新兵隊搞成什麼樣子。」

　　「不是他的錯，你知道。」

　　「我不管是不是他的錯，他正在破壞那個小隊。本來他們應當擰成一股繩，可是現在他走到哪裡，哪裡就會裂開一道一英里寬的大口子。」

　　「不管怎麼說，我並沒打算讓他在那兒待很久。」

　　「那你最好重新打算打算。這個小隊要是出了問題，他就是禍根。他必須留在那裡，直到問題解決為止。」

　　「我才是禍害的根源。要孤立他的是我，我的方法奏效了。」

　　「讓他跟那隊人馬多待一段時間，看看他怎麼收拾這個局面。」

　　「我們沒有時間。」

　　「我們沒有時間？我們正在對一個孩子連逼帶趕，他成為軍事天才的機會和成為魔頭的機會一樣大。」

　　「這是命令嗎？」

　　「我們的談話是被錄音的，這你知道。你他媽的又在推卸責任，保住自己的屁股。你這個混蛋。」

　　「如果這是命令，那麼我就——」

　　「這是命令。讓他待在那兒，我們要看看他能不能控制小隊的形勢。格拉夫，你氣得我胃潰瘍都犯了。」

　　「你應該去管理你的艦隊，別插手我的學校，這樣就不會犯病了。」

　　「艦隊需要司令。在你為我弄出一個之前，沒什麼好管理的。」

　　＊＊＊

　　他們笨手笨腳地擁進戰斗室，緊緊抓住牆上的扶手，好像一群頭一次進游泳池的孩子。失重讓人心驚膽戰，分不清東南西北。他們很快就發現，保持雙腿不動反而好過一點。

　　更糟糕的是，太空服也礙手礙腳，穿上之後很難準確地做出某個動作。因為太空服比起身體折轉的速度總要慢半拍，穿這種衣服比平常穿慣的衣服要彆扭多了。

　　安德握住扶手，活動著膝關節。他發現太空服雖然讓人行動遲緩，卻對人體動作有一種強化作用。舉手投足要費很大力氣，可一旦動起來，肌肉就再也不用使力，太空服會帶動人的肢體，而且力道強勁，將人的力量提高了一倍。恐怕要先笨手笨腳適應一陣子，最好現在就開始練習。

　　他雙腳用力一蹬牆壁，手仍然緊抓把手不放。

　　身體當即騰空翻了過來，雙腳劃過頭頂，後背猛拍在牆壁上。反衝力大極了，好像比撞擊力還大。雙手被這股力道一拽，脫開把手。他橫飛過戰斗室，在半空中不停翻著筋斗。

　　有一會兒工夫他直犯噁心，竭力想保持頭上腳下的習慣姿勢，拼命地擺正自己，尋找著根本不存在的重力。緊接著，他強迫自己改變方向感。他正向一堵牆壁飛去——那個方向就是下。這樣一想，他當即控制住了自己。既然不是在飛，而是落地，他當然可以選擇落地的方式。

　　我的速度太快了，安德想，不可能抓住扶手停下來。不過可以想辦法減緩落地時的衝擊，如果落地時來一個翻滾，雙腳蹬地再次飛彈出去，我就可以改變飛行角度——

　　結果和他預想的不完全一樣。他確實在牆上反彈出來，飛向另一個方向，但是卻和計劃的方向相去甚遠。由於沒有思想準備，他猝不及防地撞上另一堵牆。但是，完全出於偶然，他發現了用雙腳控制反彈角度的方法。現在他再次掠空而過，向仍然掛在牆壁上的孩子們飛去。這一次他總算把速度放慢了下來，足以讓他抓住扶手。在別的孩子看來，他掛在那兒的角度簡直太危險了，但他已經又一次改變了自己的方向感。現在對他來說，其他孩子並不是吊在牆上，而是躺在地板上，他自己的姿勢也跟別的孩子一樣正常，沒什麼好大驚小怪的。

　　「你想幹什麼，想找死嗎？」沈問他。

　　「你也來試試。」安德說，「太空服能保護你，不會撞傷的。反彈的時候可以用兩腿控制你的飛行方向，就像這樣。」他把剛才的動作又演示了一次。

　　沈搖搖頭——他才不會幹那種傻事呢。正在這時，另一個孩子飛了起來，速度沒有安德剛才那麼快，因為他不像安德那樣猛然一彈飛出去的，但是也不慢。安德不用看也能猜出那是伯納德，緊隨其後的，是伯納德的密友，阿萊。

　　安德注視著他們穿過巨大的屋子。伯納德把對面牆壁看成地板，以此為根據，拼命調整自己的身體姿勢。阿萊則任憑慣性推動自己，專心準備在牆上反彈。難怪在飛船裡時伯納德會撞斷胳膊，安德想，他飛翔的時候身體僵硬，繃得緊緊的。他慌了。安德記住了這條信息，也許將來能用得著。

　　還有另一條值得注意的信息。阿萊並不是緊緊跟著伯納德、和他選擇同一個飛行方向。他瞄準的是房間的一個牆角。兩個人的路線越差越遠，最後，伯納德撲通一聲，笨拙地撞在牆上反彈回來。與此同時，阿萊卻在屋角的三面牆壁上做了個漂亮的三重反彈，牆壁吸收了絕大部分衝力，把阿萊反彈向一個令人意想不到的方向。阿萊興奮得在空中放聲大叫，那些注視著他的孩子也一齊叫好。有的孩子竟然忘了自己處於失重狀態，鬆開雙手鼓起掌來。結果，這些人立刻慢悠悠四處飄散開來，只能徒勞地揮舞手臂，還以為可以像在水裡游泳一樣。

　　這倒是個問題，安德想，飄在空中時該怎麼辦？找不到借力反彈的地方。

　　他不禁想讓自己也飄浮在空中，摸索著解決這個問題。可他發現飄在空中的其他人已經使出了渾身解數，還是無法脫困。安德自忖，自己也想不出什麼大家都沒試過的妙招。

　　他一隻手抓住扶手，另一隻手心不在焉地摸著別在肩膀下方的訓練槍，接著他想起陸戰隊員對敵方空間站實施登船突擊時身背的推進火箭。他從太空服上拔出訓練槍，檢查了一下。他在宿舍裡就已經試著按過上面所有按鈕，但是那時訓練槍沒有任何反應。或許到了戰斗室它就能用了。沒人教過大家用槍，各種控制裝置也沒有注明，但它的扳機很容易找到——和別的孩子一樣，安德從小就玩熟了玩具槍。槍柄上有兩個按鈕，握槍時大拇指正好可以按到。槍管下方也有幾個按鈕，但是不用雙手握槍的話，幾乎不可能碰上。顯然，大拇指附近那兩個按鈕是最常用的。

　　他瞄準地板，將扳機向後一扣。他感到那支槍立刻熱了起來，地板上立即出現一個小小的光圈。他鬆開扳機，槍立刻變涼了。

　　他用拇指按下槍柄上方的紅色按鈕，再次扣動扳機。然而還是和剛才一樣。

　　接著他又按下白色按鈕，訓練槍射出一道白光，照亮了附近一片寬廣的區域，但光的強度不及剛才射出的光圈。這個按鈕按住不放時，不管怎麼扣動扳機，手槍一直是涼冰冰的。

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