霸主的影子(66)_奧森·斯科特·卡德

六六

　　「難以置信，薩裡文，但是確實，我有弱點。」

　　那換來了「不和藹」的一個微弱的微笑——那簡直是非常稀少。「成長的痛苦？」薩裡文問。

　　比恩低頭看他的腳踝。他已經重新做了兩次制服了，現在該去做第三次了。比恩現在已經長大到他半年前頭一次到達曼的時候薩裡文的高度了。成長沒有給他帶來痛苦。但是讓他發愁，因為那沒有和其他的青春期特徵一起出現。為什麼呢？畢竟在所有這些年的過度矮小之後，他的身體現在如此堅決要去迎頭趕上嗎？

　　他沒有經歷到任何青春期的麻煩——沒有由於四肢比通常擺動更遠而引起的笨拙，沒有荷爾蒙的激增導致的判斷上的陰影以及注意力分散。這樣如果他長到足以攜帶更好的武器的時候，那只能更好。

　　「我希望有天能夠成為和你一樣優秀的男人，」比恩說。

　　薩裡文哼了一下。他知道「不和藹」會把它當作笑話聽的。從意識的身處，他知道，薩裡文和通常的人們一樣，只看到起表面價值。而且對薩裡文很重要的是，比恩尊重他的位置，而且不會做任何傷害他的事情，那讓他感到安心。

　　那已經過去幾個月了，比恩已經能夠向薩裡文報告他的人已經訓練過而且隨時可以執行的可能的任務的長長的列表。那是他已經準備就緒的公告。

　　然後格拉夫的信到了。凱羅特一收到就給他轉寄過來。佩查還活著。她可能和阿契裡斯一起在海得拉巴。

　　比恩立刻通知薩裡文他一個聰明的朋友帶來一個消息，很顯然在印度和巴基斯坦之間存在一個互不侵犯條約，而且軍隊正在從兩國的邊境撤離——隨信息一起，他上了一個意見，那就是在三個星期以內一定會發生對緬甸的入侵。

　　對於信裡面的另一個問題，格拉夫斷言佩查也許已經投靠了阿契裡斯，當然那很荒謬——如果格拉夫相信的話，他根本不瞭解佩查。讓比恩驚慌的是，她已經被如此徹底的壓制，以至於她被人看作是在阿契裡斯一方了。那就是那個說無論她的頭腦是如何被濫用和過勞，理智都不會有問題的女孩嗎？如果她必須保持沉默的話，那也意味著她已經絕望了。

　　她沒有收到我的消息嗎？難道阿契裡斯徹底隔絕了她的消息來源，所以她甚至不能瀏覽網絡嗎？那可以解釋她無法回答的原因。但是，仍然，佩查習慣於孤立地。那不能解釋她的沉默。

　　那肯定會是她自己掌握的策略。安靜，那樣阿契裡斯就會忘記她有多麼憎恨他。雖然很明顯她現在很清楚他不會忘記任何事情的情況。安靜下來，那樣她就可以避免被更加深度地隔絕——那很可能。佩查甚至可以在每次說話的時候都閉嘴，說話會越來越減少她能夠得到的信息和機會。

　　最後，雖然，比恩也必須接受格拉夫是正確的這個可能性。佩查是人。她和別人一樣害怕死亡。如果這樣，實際上，目睹了在俄羅斯的她的兩個衛兵的死亡，而且如果阿契裡斯象比恩相信的一樣用自己的雙手進行的殺戮——那麼佩查會面對一些她以前從沒有面對過的東西。她能夠對戰鬥學院中的白癡指揮官和教官們大聲說話是因為最壞的事情也不過是被申斥。而和阿契裡斯在一起，她肯定會害怕死亡的。

　　而且比恩知道，對死亡的恐懼會改變人們看待世界的方式。他從生命中的頭一年就已經生活在這種不變的恐懼的壓力下了。而且，很明顯他在阿契裡斯的力量下度過了一段相當長的時間。即使他從沒有忘記阿契裡斯姿態下的危險，即使比恩曾經想過阿契裡斯不是那樣的壞蛋，實際上他是個好的領袖，為他的街道頑童的「家庭」做著勇敢和大膽的事情。比恩讚美過他而且從他那裡學習——一直到阿契裡斯謀殺了頗克的時候。

　　佩查，害怕阿契裡斯，屈服於他的權利，必須為了生存仔細關照他。而且，看著他，她甚至會讚美他。順從，甚至崇拜那些有殺掉他們能力的人，是靈長類動物通常的特性。即使她在竭力避免那些感覺，但是它們仍然存在。

　　但是當她脫離了那種權威的時候，她會從那種情緒下清醒過來。我是，她也會。所以，即使格拉夫是對的，而且佩查成為了阿契裡斯門徒之類的東西，但是當我解救她出來的時候，她仍然會成為無神論者。但是，事實就是事實——他必須準備好在即使她抵抗營救甚至試圖出賣他們的情況下把她救出來。

　　他增加了標槍和意志屈服麻藥到他的軍隊的軍械庫中，並且進行訓練。

　　很自然，無論他是否打算發動對她的營救，他會需要比手頭更多的硬性的資料。他寫信給彼德，要求他使用他的老德摩斯蒂尼身份去聯繫美國以得到一些他們關於海得拉巴的情報資料。不止於此，比恩沒有辦法去接受而不暴露自己的位置。因為很明顯他不能向薩裡文要求關於海得拉巴的資料。即使薩裡文覺得是好意而且願意——而且最近他正在和比恩分享更多的資料——但是也沒有辦法解釋為什麼他可能需要有關印度設在海得拉巴的最高指揮部的資料。

　　在等待彼德幾天以後，當他正在訓練他的人和他自己使用飛鏢和藥物的時候，比恩注意到另一個重要的暗示，那說明佩查也許實際上正和阿契裡斯合作。因為他們沒有一個戰略聯繫到佩查可能設計的戰鬥情形。

　　他請求與薩裡文和查克利兩人會面。這幾個月沒有和查克利會面，他很奇怪那個會面會被允許——而且沒有任何延遲。當他早晨五點起床的時候，他遞交了他的請求。七點，他就在查克利的辦公室了，薩裡文在他身邊。

　　在查克利開始會議之前，薩裡文只有時間煩惱地說出「這是什麼？」

　　「這是什麼？」查克利說。他對薩裡文微笑，他知道他是在重複薩裡文的問題。但是比恩也知道那是個嘲弄的微笑。你到底不能控制這個希臘男孩。

　　「我只是發現了你們兩個都需要的信息，」比恩說。當然，那含蓄地說明，薩裡文，也許沒有注意到那信息的重要性，所以比恩必須直接把他告訴查克利·納蘇根。「我沒有任何不敬的意思。只是因為你們必須馬上明白這一點。」

　　「你可能有什麼我們還不知道的資料呢？」查克利·納蘇根說。

　　「我從一個能夠聯繫到的朋友那裡知道的事情，」比恩說。「我們所有的假定都基於印度軍方使用明顯戰略這個主意——用強大軍隊壓服緬甸和泰國的防禦。但是我剛剛知道，佩查·阿卡利，安德·維京的一個心腹，也許在和印度軍隊一同工作。我從沒有認為他會同阿契裡斯合作，但是可能性總是有的。而且如果他正在指揮戰鬥，那根本不會有大批的軍人。」

　　「有意思，」查克利說。「她會用什麼策略呢？」

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