霸主的影子(28)_奧森·斯科特·卡德

二八

　　§第七章公開

　　寄給：Demosthenes（德摩斯蒂尼）%Tecumseh@freeamerica.org，Locke（洛克）%erasmus@polnet.gov
　　來自：dontbother（不要困擾）@firewall.set
　　主題：致命弱點（阿契裡斯的腳踝）

　　親愛的彼得·維京，

　　我從被綁架的孩子那裡得到了一個秘密的消息，消息表明他們現在（或者在發消息的時候）他們在一起，在靠近北緯六十四度線的俄羅斯的某處，盡力去妨礙那些人對他們軍事天才的使用。既然他們無疑會被分開並經常轉移，所以精確的位置並不重要，而且我相當確定你已經知道俄羅斯是唯一即有野心又有手段去得到安德的所有心腹人員的國家。

　　我確信你承認通過軍事干涉而把這些孩子釋放是不可能的——只要有最微小的把他們救出來的嘗試，他們就會被殺害以剝奪讓敵方利用的可能。但是還是有勸說俄羅斯政府或者幾個而不是所有的掌握其中某個孩子的國家讓他們在俄羅斯的最善良的意圖下釋放他們的可能。這可能通過曝光這次大膽行動背後的某人的情況來完成，而且你的兩個身份都有特別的立場可以通過某種方法來譴責他，那是應該認真完成的。

　　因此我建議你稍微調查一下某個在聯盟戰爭期間闖入比利時的一個有著級高安全設施的精神犯罪機構的事件。有三個士兵被殺，同住的人則逃逸。除了一個以外所有的人很快就被抓回來了。哪個逃掉的人曾經是戰鬥學院的一個學員。他就是綁架的幕後者。當這個精神病人控制了這些孩子的情況被揭露出來的時候，那會給俄羅斯的指揮系統造成嚴重的憂慮。那樣如果他們決定要送回這些孩子的時候還能給他們一個臺階下。

　　不用操心來追查是誰發了這個郵件。那是個從沒有存在過的人。如果你不能領會到我是誰以及如何從你要去做的調查中聯繫到我，那麼無論如何我們都沒有多談的必要了。

　　當彼得打開了德摩斯蒂尼的信件發現那也被發送到洛克那裡的時候，他的心感到抽痛。「親愛的彼得·維京」這個招呼就可以證明了——除了文官政府以外的某個人已經揭露了他的身份。他預期到了最壞的結果——一種勒索或者要求他支持這個或者那個事情的要求。

　　令他驚訝的是，這個信息根本不是那種東西。發送郵件的人宣稱他從被綁架的孩子那裡收到了一個信息——而且給了他一個緊急的可以搜尋的線索。當然他立即開始查找新聞檔案而且發現了那個闖入在堅克附近的高級安全精神病院的消息。找到哪個逃脫的精神病人的名字很困難，但是需要，使用德摩斯蒂尼的身份，他向一個在德國從事執法行業的連絡人尋求幫助，然後，使用洛克的身份，向霸主的辦公機構中反怠工委員會的一個朋友尋求附加的幫助。

　　得到的那個名字讓彼得發笑，因為那就在那封要求他進行這個搜索的郵件的主題行中。阿契裡斯，法語的讀音是「ahSHEEL」。一個從鹿特丹的大街上的孤兒，被，首先是一個為戰鬥學院進行招募部分工作的修女救起來的。他接受了一個外科手術來矯正他殘廢的腿，然後被帶到了戰鬥學院，在他被其他一些學生揭露出是一個連環殺手前他就在那裡呆了幾天，儘管他實際上沒有殺害過戰鬥學院中的任何人。

　　被他殺害的人的目錄很有意思。他好象有意圖要殺掉任何一個曾經讓他感覺或者看上去無助或者容易受傷害的人。包括那個給他的腿做手術的醫生。顯然他毫無感恩之心。

　　把所有的信息聚集到一起，彼得能夠看出來他的匿名通訊者是對的。如果實際上這個精神病人正在把這些孩子用語軍事計劃的話，那麼幾乎可以肯定俄羅斯官員是在對他的犯罪記錄毫不知情的情況下和他一起幹的。無論是哪個中間人把阿契裡斯從精神病醫院解放了出來的，肯定沒有把那個信息和軍方分享，他們期待著於他的合作。那些暴行會被俄羅斯政府的最高官員聽到的。

　　而且，即使政府不做出擺脫阿契裡斯並釋放孩子的行動，那些俄羅斯軍隊也會嫉妒地保護他們相對於政府其他部門的獨立，特別是針對幹那聰明而邪惡工作的代理人。那是一個好機會，那些孩子中的某些人或許可能在政府實際行動之前脫逃，那種未被授權的行動也許會迫使政府把那公開而且裝做那是一個已經被認可的「提前釋放」。

　　當然，也存在阿契裡斯在他被暴露的時候立刻殺掉一個或者更多孩子的可能性。至少彼得不必在戰鬥中面對那些特殊的孩子了。而且現在他多少對阿契裡斯有些瞭解，在近距離的競爭中彼得已經有了一個相當的優勢了。阿契裡斯是親手殺人的。既然那是種非常愚蠢的事情，而且阿契裡斯的測驗並沒有顯示出愚蠢來，那就一定是一種不可抑制的衝動。有著不能抑制的衝動的人是可怕的敵人-但是他們也是可以被打敗的。

　　幾星期來頭一次，彼得覺得有了一線希望。那就是他作為洛克和德摩斯蒂尼的工作的報償的方式了——具有某種秘密信息的人，他們通過把信息交給彼得來使之公開，甚至都不用他去要求。他的力量很大程度來自這種無組織的網絡信息。被匿名的通信人利用的情況從不會給他的自尊造成困擾。和彼得一樣關心的是，他們是在互相利用。而且另外，彼得已經贏得了獲取如此有幫助的禮物的權利。

　　但是，彼得總是看著他的禮物馬的嘴。作為洛克和德摩斯蒂尼，他給朋友在不同的政府工作的連絡人發送郵件，試圖確認他準備去寫的故事的不同方面。那個闖入精神病院的行動是不是由俄羅斯人實行的呢？人造衛星是不是顯示出在北緯六十四度線附近有過某種和十個被綁架的孩子被帶來或者帶走相一致的活動呢？有沒有證據可以說明阿契裡斯的下落，並且於他是整個綁架過程的幕後指使者相抵觸嗎？

　　把整個故事編輯正確花了他兩天的時間。他首先試圖要把它作為德摩斯蒂尼的一個專欄，但是他很快意識到既然德摩斯蒂尼經常地發佈有關俄羅斯的密謀的警告，他不能引起很大的恐慌。發佈這個消息的必須是洛克。而且那會很危險，因為直到現在洛克一直小心翼翼地讓自己看上去不是站在反對俄羅斯一邊的。現在他把阿契裡斯曝光看上去會帶來嚴重的後果——但是那對洛克來說很有可能把洛克的某些最重要的俄羅斯的聯繫給損害掉了。無論一個俄羅斯人有多麼輕視他的政府的所作所為，對俄羅斯祖國的熱愛都會加深的。你有一個不可逾越的界限。對於並不是一個小樹木的俄羅斯連絡人來說，發佈這個信息就超過限制了。

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