背叛之星(80)_奧森·斯科特·卡德

八〇

　　我切回快速時間流，返回到王庭，把他留在了閣樓的房間裡。大臣和官員們還聚集在那兒，討論著到底發生了什麼。我花了幾分鐘辨別出混在人群中的安德森人，這是整個安德森一族最後的幾個人了。蘭尼克可以在悲痛中多沉浸一陣子，可我早已浸透了悲痛，並從中掙扎了出來，只求完成最後的目標。

　　我殺死了那幾名安德森人，把他們的屍體拖到交易館旁，我曾決心在打破最後一個交易館的封印後，就死在那裡。但現在，我卻不再這麼想了，因為我見到了那個真正的自己。他只是一個剛剛長大的男孩，正準備成為一個偉大的國王。儘管他並不是現在的我，卻將成為我本應成為的那個我。這讓我對未來有了些許信心和期望，並借此遠離了死亡。

　　於是，我在快速時間流裡打破了交易館的封印，走至安全的距離，再切回至真實時間中。交易館發出陣陣輕微的金屬碰撞聲，仿佛還在等待著什麼。我卻開始後悔。我們的整個歷史，那麼多年來，為了重返共和國而付出的一切代價，做出的一切改變，都將在此刻終結。共和國能造出這樣的機械，他們的科技應當發達到了怎樣的地步？而毀掉這座最後的交易館後，我們是否再也沒法發展出那樣的科技？我發現自己下意識地切進了快速時間流，仿佛還想在保險完全破壞前，回去阻止這一切。

　　但我沒有行動。這麼多年被奴役的日子早已教會了我這樣的事實：交易館並非通往自由的鑰匙，它是綁住雙腳的鎖鏈。想要獲得真正的自由，只有忘記死去的先祖，忘記那遙遠的群星之外的敵人，而低頭挖掘自身，弄清楚在幾十個世紀的隔絕後，我們到底變成了什麼。

　　我沒有行動，只聽任交易館走完了整個自毀程序，然後爆炸發生了，伴著一股炫目的光芒，交易館由內向外炸成碎片。那一瞬，我想著自己有什麼資格替整個「背叛星」做出這樣的決定，不免心中暗生恐懼。

　　但接著我又禁不住笑了起來。現在再去想是否有資格這麼做已經太晚了。骰子已經擲下，遊戲已經結束了。

　　爆炸震起的塵霧漸漸消散，我的工作完成了。此前，我沒想過在完成這個工作後還活在世上，而現在卻必須決定該去哪兒了。此生剩下的時間裡，又該做點什麼呢？

　　我向著穆勒河上之都東面的平原漫步而行，腦海中的目的地逐漸清晰起來。在庫庫艾湖中心的小島上，薩拉娜對我說過：「儘快回來。趁著你還年輕，趁著我們還相互需要，因為我將永遠年輕。」

　　我的肉體、心靈都已不再年輕，但我想她，想念著我們在一起時無憂無慮的時光，想念著我們在河邊做愛，對那些隨著癡纏的歡愉而來的痛苦毫不在意。我還愛著她，勝過愛世上的一切。我並不是被什麼突然湧起的思念沖昏了頭腦，只因為其他想得到的一切，都已得到，或已棄絕。只剩下了她。她，還有那個靠近亨平海域的偏僻山區，那些貧窮而善良的人們，那在山野中放牧的平靜生活。

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