背叛之星(81)_奧森·斯科特·卡德

八一

　　§卷15 風之子

　　我在真實時間下返回了庫庫艾。幾個年輕的庫庫艾人不知道我是誰，跟我玩起了快速時間流的遊戲。我不禁笑了起來，輕鬆地與他們的時間流割裂開來，保持在真實時間裡。他們嘗試了好幾次，卻仍沒法把我拽進他們的時間流，不免擔心起來，跑去找年紀更大、技術也更好的人了。「知一切者」就這麼出現在我面前了。

　　「飲湖者！」他一看到我就笑著伸出手，大吼道，「你一去就去了這麼久！我的笨學生！你離開後，我教導其他學生時，都拿你當反面教材來著。你竟然離開了這麼久！當然我算不准時間，可那真是好久好久了，你這個老渾蛋！來吧來吧來吧！快點來！」

　　我們加快了速度。這個胖庫庫艾人興高采烈地在前面引路，我跟在他身後一路前行，呼吸著森林的空氣。我並不覺得森林是自己的故鄉，但這森林是我父親的葬身之地，這裡還有愛我的人；我是他的兒子，是她的情人。這世上與我關係最深的兩個人，都停留在這森林裡了。

　　我提到薩拉娜的名字時，「知一切者」有點疑惑。「人柱。」我不得不提醒道。他笑了起來：「啊，她啊，她真是不可思議。以外人而言，她學得不錯。我們不再叫她『人柱』了。你知道嗎？現在我們叫她『石頭』，『石頭』女士。因為她一直用最慢最慢的時間流站在那兒，你想見她嗎？」

　　我想見她嗎？直至站在她面前，我才發現自己是那麼想見她。我已經離開了六年的時間，以真實時間而言，也有三年了。她還像我最後離開時那樣站在那兒，手仍伸向半空，像要挽留我。最後的話語仿佛剛剛脫口而出，嘴唇還半張著，眼中的淚水剛剛溢出，第一滴淚水還在順著臉頰往下滑。

　　我看著她，覺得自己只離開了一小會兒。六年時光給我留下的一切創傷仿佛都不翼而飛。我慢慢走近她，一邊放慢自己的時間，直至慢到我從未體驗過的地步，直至身邊的樹都像是變成了幻影。她的眼淚開始滴落，她看見了我，她臉上的絕望變成了希望，她說：「蘭尼克，我改變主意了，我不想這樣永遠年輕下去。帶我一起走吧。」

　　她擁抱了我，我抱緊了她，親吻著她濕漉漉的面頰。「我已經離開了六年了。」我說道。

　　「別說了。」

　　「我做了很多可怕的事情。」

　　「我不想知道。」

　　「我不再是原來的我了。」

　　她只是吻著我：「可在我眼中，你從未改變過。」我都笑了起來，然後一道從慢速時間流中切了出來。世界不再是一片幻影，我們又回到了庫庫艾。我們身邊聚集了幾百個人，我卻連一個人都認不出來。

　　「你們為什麼要看著我們？」我問道。

　　「因為，」一個胖子說道，「我們聽說『石之戀人』開始切回真實時間了。我們想看看。」

　　「石之戀人？」

　　「我們的人出生、變老、死亡，過那麼一輩子，你們倆才移動那麼一兩寸的距離，或者微笑一下，說一兩個字。你看起來那麼嚴肅，像是要把吐出的每一個字都刻在石頭上一樣。一點都不好玩。但人們開始學起你了，開始尋找生活的意義了。一切都變得複雜了。」

　　「多久了？」我問道。

　　「兩三百年吧。我猜。」他說，「但我想，現在你要變回普通人了。」

　　「我希望是。」我說道，薩拉娜笑了起來。

　　我們離開了森林，一路向東，直至抵達布靈頓，繼而抵達在布靈頓東部半島最東端的亨平。在過去的幾個世紀裡，這裡什麼都沒有改變。一個新的領主佔據了岩石堡壘，他稱自己是巴頓的子嗣。格林和薇蘭的房子已經變成了花園，邊上幾米處矗立著一棟新房，但居住在裡面的人已經和他們毫無關聯。但這裡的人民仍然貧苦不堪，沉默寡言卻心地善良。

　　薩拉娜和我在海邊建起了一棟土房，我把自己學會的一切教給了她。過了一段時間，一個牧羊人跑來看看我們在幹什麼。我治好了他的關節炎，而薩拉娜治好了他生病的羔羊。於是，他們都知道我是誰了。他們叫我「風之子」，叫薩拉娜「風之子的妻子」，而後簡化成「風女士」。亨平的人民愛我，而我也愛他們。「風之子」的傳說仍然四處傳頌。人們述說著他如何從天而降，與格林和薇蘭一同生活，治好了人們的病痛，盡全力幫助所有人，直至有人把消息傳到了岩石城堡的領主耳中。「風之子」就此消失不再回來。這一次，他們發誓不會再犯同樣的錯誤。所以住在那兒的時候，岩石城堡裡的貴族一直沒能找到我們。

　　亨平人變老，死去，但卻並不因為我和薩拉娜青春永駐而感到奇怪。我們治好了人們摔斷的腿，然後又治好了他們的孫子的病痛，又幫助了他們孫子的孫子。這裡的時光奔湧一如平川，但卻令人倍感幸福。薩拉娜和我決定不久後就要養育孩子。等我們有孩子後，就不再保持青春，而是慢慢變老。等我們的孫子成長起來時，他們的祖父母不應還是那麼年輕，更不應該永生不死。

　　但那一天還早得很呢。我們兩人的生活依舊甜蜜，但我知道薩拉娜已經在期待那一天的到來，我也已快要做好準備了。那將是美好的。我想，死亡也將是美好的。並不是因為死亡終結了我們的苦難，而是因為苦難讓我體嘗到生命的甜蜜。而死亡，無論苦澀或甜蜜，都將是最後的，也是不可或缺的體驗。

　　我仍能聽見大地的哀鳴，但那聲音不再給我所見所聞的一切都蒙上一層痛苦，反而讓我更能體會到生命的美好。曾經歷的黑暗讓我更能看到太陽有多麼明亮，曾經歷的苦澀讓我更能看到薩拉娜的笑容有多麼甜美，而我曾經的殺戮只讓我在治癒他人和動物時，更能感受到生命的高貴。

　　我不知道「背叛星」是否變得更好了。

　　我不知道毀滅交易館後，我們是否又邁步向前了。我只是創造了這樣的機會，而人們借此取得了怎樣的成績，就不應由我評判了。

　　偶爾，薩拉娜會說：「這不是真的，這一切就像假的一樣。」我知道她是什麼意思，我經歷的一切塑造了我。那一切並非出於我的意願，倒像是出於某個更偉大的意志。我常想，自己是不是某個遊戲中的棋子，所成就的一切會不會都是虛幻。而那些真正重要的事情，則由其他人在其他的棋盤上完成。

　　但哪怕真有這樣的偉大設計又與我何干？我只想看見眼前的一切，相信一切，然後一路向前，拼盡全力，不惜代價。當我多姿多彩的一生走向盡頭時，曾付出的一切代價，曾經歷的一切痛苦都化為甘甜的回憶，化為收穫，化為意義。那時，我盡可自詡：我的生命之杯中盡是甘甜，猶自滿溢。

　　（完）

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