背叛之星(76)_奧森·斯科特·卡德

七六

　　摧毀交易館反而來得更輕鬆點。大地對此並無意見，因為它們不過是毫無生命的機械。而我所要做的也不過是撕開封印，上面寫著：「警告，打開封印可能導致機器自毀，同時殺死五百尺內的任何人。」而在爆炸發生前，我已切進快速時間流離開。

　　我從臨近安德森的海邊廢墟開始，一路殺向內陸。走過每個家族的首都，殺死了每一個安德森人，摧毀了每一個交易館。因為一直保持在快速時間流裡，所以這花了大約一周的真實時間。我趕在了所有信使前面，趕在這世界得知安德森的毀滅前，趕在了各家族的重要成員莫名其妙地死亡的消息傳遍世界前，趕在了所有家族得知交易館正一個接一個地毀滅前。

　　我猜測著，當人們發現一個女人死在了柏斯·巴頓的王位上，而那位國王自己卻不知所終時，他們是否會將兩者聯繫起來。

　　我沒必要在這裡一一敘述自己如何在所經之處留下一具具屍體。一周之後，我已經二十四歲了。儘管這猜測可能不盡準確，但我仍想起在父親二十四歲時，我已經出生。他常在早上和我一道玩耍，然後下午領軍出征。我沒有子嗣，也沒法像父親那樣不把別人的生死放在心上。他對生命的意義一無所知。他相信敵人的死亡會讓他成為一個更偉大的國王。而我不願承受王位的重負，因為我知道殺戮的代價。我二十四歲了，卻覺得自己已經老了，身體疲憊不堪，靈魂千瘡百孔。

　　我去了所有的地方，所有的安德森人和所有的交易館都已毀滅，只剩下了最後一個，我的弟弟丁特。他摧毀了我的父親，奪走了我的繼承權。這麼多年，我一直憎惡他、怨恨他，更知道我們並無血緣關係，卻仍覺得他是我的兄弟。

　　巴頓勳爵真的能殺掉那個被他當作兒子的人嗎？我真的能殺死丁特嗎？

　　等時間到了，就會知道了。最後，我到了穆勒的河上之都。這麼多年了，我第一次走進這座城市。沒有藏身於快速時間流中，而是就這麼堂堂正正地走了進去。我是蘭尼克·穆勒，這王宮曾是我的家。不管他們是否歡迎我，我都必須光明正大地走進自己的家，完成最後的任務，宣示我已經和即將完成的一切。上一次回到這裡時，所有人都認為蘭尼克·穆勒是個怪物，讓我蒙受不白之冤。而現在，我變成了真正的怪物，他們應該知道這一切。哪怕是最邪惡的人，也不免希望自己的行徑為人所知，而我又怎能免俗。

　　走進大廳時，丁特正高踞於房間正中央的王位上。很多人都已認不出我，即便那些曾見過我的人，也只見過我十五歲時的樣貌。但很快，那幾個認出我的開始小聲耳語：「蘭尼克·穆勒。」這聲音傳遍了整個房間。所有的眼睛都轉向了我，卻沒人行動。

　　丁特從王位上站起身，僵硬地舉起手，用一種不自然的聲音說道：「我親愛的兄弟，你終於回來奪取你的王位了嗎？」他讓開來，讓出那本屬我的王位。當我拾級而上，走向王位時，他卻命令人們向我下跪。人們跪下了。而丁特只是看著我，微笑著，仿佛知道接下來會發生什麼。

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