背叛之星(53)_奧森·斯科特·卡德

五三

　　「我的朋友們可不會開這種玩笑。在學校裡，我可是乖寶寶。」她笑道。

　　「好了，動身了。快點快點！我們沒什麼時間了。」那個領頭的大喊道，其他人一面起身，一面哈哈大笑。我尷尬得只想把下一個笑出聲的一把掐死。

　　庫庫艾的首都就在湖中央，就在我們從湖岸邊看見的島上。這裡簡直算不上什麼城市，沒有房子，甚至沒有什麼建築，只有森林，以及隨處散佈著的幾片草地。

　　但這裡的人們著實不可思議。小孩子瘦得可憐，而成年人則胖得可怕。我不由得懷疑，單以體重而論，這些庫庫艾人可能抵得上「背叛星」一半的人口。對他們瞭解得越多，就越發現他們有多懶散。每個人似乎都在努力偷懶。

　　「跟我們去打獵吧。」很多人這麼對我說，而每次跟他們一道去時，卻發現他們只是加快時間流，然後趁那些獵物呆若木雞般一動不動地站在那兒時，走上前去祈禱，而後割斷獵物的脖子。當我說這並不是運動時，他們只是像看傻子一樣看著我：「你跟人比賽跑步時，會先把自己的腿割下來嗎？」另一個會說：「如果我割掉腿，是不是意味著以後我可以不用比賽跑步了？」然後一群人就爆發出陣陣大笑，我只能悻悻然回去。

　　儘管懶得出奇，儘管他們似乎無時無刻不在大笑，儘管他們對一切承諾都不以為然，我卻愛上了這些庫庫艾人。這種愛與我對舒瓦茲人的愛不同。對舒瓦茲人的愛更多是出於崇拜，而對庫庫艾人的愛，則像是對某種巨大的發條玩具似的愛。而莫名其妙的是，他們也愛我，可能因為我給他們帶來了新的嘲笑人的方式。

　　「你叫什麼名字？」我問那個帶領一小隊人救了我們的傢伙。

　　「你覺得呢，『飲湖者』？」

　　「我怎麼知道？另外，我的名字是蘭尼克·穆勒。」

　　他笑了起來：「那不是名字。你喝幹了湖水，所以你是『飲湖者』。」

　　「可只有你這麼叫我。」

　　「我是唯一一個這樣叫你的人。」他說道，「『人柱』怎麼樣了？」

　　等我弄明白他是在問薩拉娜怎麼樣了時，就丟開他走了。

　　他不明白我為什麼生氣，因為他覺得這名字還挺合適的。

　　在庫庫艾度過的那幾個月還算安穩，正如我在舒瓦茲度過的時光一樣。但在舒瓦茲時，我還為將來而憂心忡忡。而在庫庫艾，未來已被我拋在了身後，可是父親卻想要自殺。

　　開始向「知一切者」學習的第二天，我才得知這件事。那時我正和薩拉娜躺在草地上，閉上眼，試圖感受到覆蓋在我們身上的時間流，而我們的導師則低聲說話，偶爾輕哼著什麼曲調來幫我們感受。「知一切者」的時間流是我體驗過的最溫柔的一個，但我卻莫名地從那昏昏欲睡的境地中醒了過來。當我轉向父親時，發現他正睜著眼睛，直直地看著天空，眼角的淚水直流進鬢角中。

　　那時，我還未曾擔憂。因為父親確實有理由覺得傷感，沒必要逼著他做出一副開心的樣子。

　　但因為父親的關係，我發現自己很難沉浸到那種胡亂開心一把的狀態中。儘管身邊的庫庫艾人整天都沒心沒肺的。對，沒心沒肺，這就是我的觀點。儘管我覺得放鬆，感受到了愛，覺得充實，但我卻從未感受到完全平靜。主要是因為擔心父親，但也因為在整個成長過程中，我從未學過如何放鬆，如何順其自然。過去的一年裡，我都在不停地掙扎，而那段時光的影響正逐漸顯現，更何況，聽過大地的聲音後，我又怎能對一切毫不在意呢？

　　「你太緊張了。」「一屁股摔倒者」說。他就是帶我們回來的那個領隊。我給他起過幾次綽號，而這個是他最喜歡的一個。連他的幾個朋友也接受了這個名字。

　　「『知一切者』說你的進展太慢了。首先，你必須學會笑。」

　　「我知道怎麼笑。」

　　「你知道怎麼用那個繃得緊緊的下巴發出傻呵呵的聲音，可那不是笑，繃著下巴沒人還能笑得出來的。而且，你太瘦了。這是你過於緊張的表現。『飲湖者』，因為你想學習如何控制時間流，所以我才跟你說這些，你太急切了，太執著了，太用力了。」「一屁股摔倒者」難得嚴肅起來。這表情和他那胖得像發起來的麵團一樣的臉完全不搭，讓我忍不住笑了起來。他也大笑起來，並覺得自己好像起到了點作用，而我卻清楚他什麼忙都沒幫上。

　　因為父親已經完全不在意了。即使在一切都隨隨便便的庫庫艾，人們還是多少會在安全上花點心思。但父親卻似毫不在意，他總是東倒西跌的，有一次甚至從一座很高的山崖上掉了下來。那一次他只是斷了兩隻胳膊，沒過兩天就痊癒了。可有一天，我和他一同躺在一場大雨中，我試著運用最基礎的時間控制能力，減緩時間流，讓落在我們身上的雨滴變得柔柔的。他突然緊抓住我的手，說道：「蘭尼克，你擁有舒瓦茲人的力量，你能改變我嗎？」

　　「變成怎樣？」我問道，並試著繼續保持那種輕鬆的心態，我正慢慢領會這感受。

　　「讓我不能再重生，把我身上屬於穆勒的成分剝離掉。」

　　我只覺得疑惑：「如果我這麼做，父親，你再那樣摔下來一次就會死的。你的兩隻手臂要花上幾個月才能痊癒。」

　　他把目光從我臉上移開，眼中滿是淚水。那時我才意識到，從山崖上摔下來可能並不是事故。這讓我感到擔心。以前，父親也曾失落過。可這一次則比之前要糟得多，他像是沒法從這失落中掙脫出來了。

　　薩拉娜也開始讓我擔心了，我發現她開始和「拍蟲者」做愛。這傢伙在做愛時總是情不自禁手舞足蹈才得了這個名字，而薩拉娜則在他這樣拼命蹬著腿時，哈哈大笑，甚至看著我時還在笑個不停。

　　在庫庫艾，你總能見到人們在樹下做愛，而我不和薩拉娜之外的女人做愛。這不是出於什麼忠誠或承諾，只是因為庫庫艾的女人太胖了。而看到她和別的男人在一起，卻讓我有一點嫉妒。但我更擔心薩拉娜變得和其他的庫庫艾女人一樣，放浪形骸，沒心沒肺。

　　當我離開穆勒時，薩拉娜求我帶她離開。當我發現自己是完生體，拒絕薩拉娜繼續當我的愛人時，她在自己身上劃下深深的傷口以示悲痛。當我再回到她身邊時，她又和我如膠似漆。可現在……

　　「薩拉娜是個好學生。」「知一切者」說道。

　　「我知道。」我回答道，「我可以感覺到她的時間流了，幾乎和你的時間流一樣清晰。」

　　「你並不高興。」我的老師說道。

　　「有一點吧。」

　　「是因為你天資不足，進度很慢，而薩拉娜卻進展飛快，讓你感到嫉妒嗎？」

　　我聳了聳肩，這多少有一點：「最讓我擔心的是，她看起來對一切渾不在意，她甚至連我關心什麼都不在乎了。」

　　「知一切者」笑了起來：「你什麼都關心。一個人怎麼能關心那麼多東西呢？」

　　「我父親擔心的東西比我還多！」我說道。

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