背叛之星(52)_奧森·斯科特·卡德

五二

　　「我也有點沒法接受。」我說道，「但如果這意味著能活下去，那就不妨試試。」

　　他們來了大概三十個人，但領頭的向我保證這樣差不多就夠了。於是我讓湖水再升出地表，變回一片波光粼粼。當湖水再次滿溢時，那個領頭的說：「或許我現在該幹掉你。」然後他大笑起來，直笑到自己喘不過氣來，才狠狠地擁抱了我一下。

　　「我喜歡你！」他喊道，邊上的人都跟著哈哈大笑起來。可我卻覺得有點兒抓不到笑點。

　　「加速了！」那個領頭的喊道，但沒人加快步伐。然後我才意識到，他的意思是加速我們身邊的時間流，而外界則仍以正常的速度行進。當我們抵達湖邊時，仍是清晨。那些庫庫艾人的行進速度很快，我和父親不得不加快步伐跟上他們的腳步，所以回程也只休息了兩次。算上來回，我和父親大概在路上花了五天的時間。而對湖邊的部隊而言，則只過了不到二十四小時。我和父親這才意識到，原來之前一直是在拼命趕路。

　　但我們畢竟只花了一天的時間就趕了回來。就結果而言，還算不錯。唯一的問題是，當我們回來時，部隊已經不在那兒了。

　　從一公里外，我就覺得事情有點不對勁了。我們沿著湖岸一路走來，因此可輕易看見遠處湖畔的景象，甚至還可以看見煙柱冉冉升起。可卻看不到馬群，或不如說，我連一匹馬都沒有看到。

　　只有屍體。屍體並不多，但事情已經很清楚了。霍瑪諾斯的屍體倒伏在他堅持帶進森林的馬車邊上。他和馬車一起被燒成了焦炭。穆勒人是無法從這樣嚴重的燒傷中恢復過來的，可他們還是在他死後砍掉了他的腦袋。其他的屍體也得到差不多同樣的待遇。

　　一走進營地，我就大喊著薩拉娜的名字，四處尋找著她。而我卻只希望她不在這兒，而是藏在別的什麼地方，還活著。那些庫庫艾人也立刻著手幫我尋找倖存者。沒過多久，那個領頭的就大聲喊道：「飲湖者！這裡還有人活著。」

　　我朝他跑去。

　　「是個女的。」他喊道。我立刻加快了步伐。

　　那是薩拉娜。父親正跪在她身旁。她的手和腳都被砍掉了。喉嚨也被割斷了。她的身體正在再生，但她不是完全再生體，所以再生得還不夠快，眼下就一句話都說不出來。

　　那個庫庫艾的頭人還在不停地問著為什麼她的傷口恢復得這麼快，為什麼她沒有因為失血過多而死，直至父親大吼著讓他閉嘴。我們給她喂下食物以補充養料，她則一直用那種悲切的表情看著我，讓我覺得心仿佛裂成了兩半。她張開殘缺的臂膀，我立刻緊緊抱住了她。而那些庫庫艾人則迷惑地緊盯著這一幕。

　　「我想，你用不著我們了。」過了一會兒，那個領頭的說道。

　　「不，我非常需要。」我說道，儘管父親說「不需要了」。

　　「你們誰說了算？」那個頭人問道。

　　「我！」我堅持道，「我們不需要你們弄三十個人來讓我們的整支部隊加速了，但我們三個已經無處可去了。我的父親，恩塞爾·穆勒，薩拉娜，我的妻子。而我的名字是，蘭尼克·穆勒。」

　　「既然原先的合約已經無效，」那個庫庫艾人道，「那我們就兩清了，要把你們送到森林邊上嗎？」

　　我不耐煩了，直接挪開了他腳下的大地。他四腳朝天地摔到了腳下的坑裡，不由得大聲咒駡起來。

　　「你比一隻公牛還粗暴。」他怒道，「願你生一群像豪豬一樣的小雜種！願你的膀胱裡長滿石頭！願你爸爸一輩子不育！」

　　他看起來很嚴肅、很認真，但那亂七八糟的詛咒讓我忍不住笑了起來。看到我笑起來，他也露出了微笑。「你和我是一類人。」他喊道。

　　看起來這些庫庫艾人並不那麼難相處。

　　他們帶著薩拉娜小心翼翼地上路了。對這些體型碩大臃腫的傢伙而言，他們那輕手輕腳的樣子還著實令人驚訝。但他們確實比只帶著我和父親時，多停了幾次，花了更長時間休息。父親大口地吞咽著他們提供的大包的食物，而我則一直陪在薩拉娜身邊，慢慢把食物喂給她。第二天，離開營地大約幾個小時後，薩拉娜終於能開口說話了。

　　「我想，」她說道，「我的聲帶長回來了。」

　　「噢不！」一個庫庫艾人說道，「女人說話了！森林從此永無寧日！」這句玩笑讓剩下的人都哈哈大笑起來，甚至還有幾個一頭栽倒在地爬不起身來。真不知道是笑得渾身無力，還是剛才那頓午飯吃得太飽。

　　「薩拉娜。」我說道，而她笑了起來。

　　「你沒走多遠，蘭尼克。」

　　「可卻差點永遠失去了你。」我說道。

　　「他們留了我一命，要我給你傳訊。」

　　「這是過去一個月裡，他們做的唯一一件好事。」

　　「他們以為你是去殺死穆勒之主的，他們還說你會帶回庫庫艾人的魔力，摧毀所有人。他們恨你，所以就一走了之了。」

　　「那為什麼要殺人呢？」

　　「霍瑪諾斯想要阻止他們，還威脅說要殺掉第一個帶頭離開的。可想要離開的人太多了。所以霍瑪諾斯一個人都沒能殺掉，有人站在了他那邊，所以和他一道被殺死了。」

　　「還有你。」

　　「他們下手很乾淨，只是想確保我沒法很快恢復。這樣你和森林裡的怪物就沒法去追他們了。」

　　我看著那三十多名庫庫艾人，他們在周圍三五成群地坐著，有人躺倒打盹，仿佛一座座肉山一般微微顫動。「這就是他們害怕的怪物了。」我說道。薩拉娜笑了起來，但笑容很快變成了淚水，聲音也因哽咽而沙啞。

　　「能這樣跟你說話，對你哭泣，真好。」她喃喃道。

　　「你的腿如何了？」

　　「好點了。但骨頭還不夠硬，但明天我就能自己走一段了。」

　　我解開那些庫庫艾人胡亂包在她腿上的繃帶：「騙子！你的脛骨還沒長全呢。」

　　「噢！」她回答道，「我還可以感覺到自己的腳指頭呢。」

　　「那是神經在重生，你原先沒被人砍下腿來嗎？」

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