背叛之星(51)_奧森·斯科特·卡德

五一

　　他們驚恐地面面相覷。

　　「我第一次進森林時，你們就這麼玩弄我來著。但第二次，我總算看穿了你們的把戲。」

　　「你們來這裡幹什麼？」

　　他們都有著深色的黑皮膚，又高又胖，但在那肥碩的身軀下，潛藏著力量。父親和我向他們訴說來意，他們就面無表情地聽著。

　　那個最高、最胖的，顯然是四個人中發號施令的。說不定他們真是用體重來決定誰管事呢。說明來意後，他們盯著我們的臉看了半天。然後那個管事的開口道：「然後呢？」

　　「然後，我們需要你們的幫助。」

　　「所以呢？我們為什麼要幫助你們？」

　　父親有點困惑：「我們需要幫助，沒有你們的幫助，我們就完蛋了。」

　　「沒錯。但所以呢？」

　　「我們都是人類！」父親吼道，但他隨即意識到自己的失態並閉上了嘴。而那些人則若有所思地相互看了看，仿佛在玩味這句話中的含義。

　　「有一個你們應該幫助我們的原因，」我說道，「如果你們不幫忙的話，你們就再也拿不回這湖水了。在這樣的泥潭裡，蚊子會繁殖得很快的。」

　　「所以我只要答應你的要求，讓你把湖水弄回來，然後殺掉你，我們的協議就到此為止了。而且，我們還能繼續擁有湖水。」那個領頭的人說道，「所以，為什麼你不能乾脆把湖水弄回來，然後乖乖地滾回你來的地方。我們不打擾你們，你們也別來煩我們。」

　　我生氣了，於是挪開了他們腳下的大地，讓他們重重地摔入出現的裂縫中。他們想站起來，儘管他們的動作比我想像的要敏捷得多，但腳下的土地一直在不停顫動，讓他們一直無法站穩。直至最後，他們不得不蜷起身縮在地上，尖叫著讓我停手。

　　「稍等一下。」我說道。

　　「如果你能做到這種事，」那名領頭的從坑裡爬了出來，拍去身上的泥土，「就根本不需要我們的幫助。實話實說吧，我們沒有任何武器。我們也不需要武器，因為我們很多年沒有殺過人了。當然，並不是我們不願意殺人，而是根本用不著。所以，別以為這樣你就能逃過一劫了。」

　　「如果我能讓大地把敵人一口吞了，就輕鬆多了。」我說道，「但問題是，岩石不肯殺人。所以我只能玩點小把戲，讓人目瞪口呆一下，抽幹湖水什麼的，但不能拿來對付特定的敵人。挺慘的吧？好了。我們不需要你們上戰場，我們需要的是時間。」

　　他們笑個不停，一開始是咯咯的笑，然後變成了哈哈大笑。他們一直笑到眼淚都流了出來。他們笑點真低，一個小丑講幾個笑話就夠這群人笑一輩子了。最後，那個領頭的道：「你為什麼不早說！如果你只是要時間的話，我們有大把的時間。」這讓他們忍不住又爆發出一陣大笑。

　　父親看上去有點不舒服：「我們倆是這世界上最後的兩個正常人嗎？」

　　「說不定他們還覺得我們不夠風趣呢。」

　　「我們可以給你時間。」那個領頭的人說道，「我們與時間共舞已經很久了。我們不能前往未來或者回到過去，因為時間是單向的，但我們可以改變自己的時間流的速度，使其區別於總時間流。我們可以將這改變擴散至身邊一定範圍內，當然，每覆蓋四到五個人，我們就需要一個人。你們總共有多少人？」

　　「不足一千人。」父親道。

　　「真巧！」那個領頭的說道，翹起了嘴唇像是準備再大笑一場，「你們是算准了人數來的嗎？那大概需要我們兩百個人，如果你們能湊得緊密點，和夥伴們共享一個時間流，還能再少點，或許只要五十個人就夠了。」

　　「夠幹什麼？」父親疑惑地問道。

　　「我不知道。」那個領頭的說，臉上露出一個大大的笑容，「給你們時間，不是嗎？你們的敵人要過多久才會死？五十年？如果我們多花點力氣，你們大概只要等個五天，外面就過了五十年了。覺得五天太久？我們還可以再多花點力氣，不過那樣有點太累了，但可以讓你們在七天裡就過上一百年。」

　　「一百年？」

　　他有點不耐煩了：「你們坐在這兒過上一整個星期，而在森林外面，就已經過了一百年。走出森林，你們會發現敵人已經消失了。沒人再找你們了，你們安全了。還是我理解錯了，你們的敵人會活得特別久什麼的？」

　　父親轉向我：「他們能做到這種事？」

　　「經過了過去的一年。」我說道，「我開始相信任何事都是有可能的，他們不是還讓我們相信月亮停止運轉了嗎？」

　　那個領頭的聳了聳肩膀：「那不算什麼，我們安排了個小孩子跟在你們邊上，讓你們覺得時間變慢了來著。好了，我們得去徵召志願者了。你給我把湖水弄出來。」

　　我搖了搖頭：「等你們回來，我才把湖水復原。」

　　「我給你承諾了！」

　　「可你也說了，等我把湖水弄回來就幹掉我也不算什麼。」

　　他又笑了起來：「說不定我還想著這回事呢。誰知道呢？這世界可不好捉摸，你得習慣習慣。」然後他和他的朋友們就這麼消失了。他們沒有轉身走開什麼的，而是就這麼原地消失了。現在我大概能理解了，他們加快了自己的時間流，所以可以瞬間消失，而我們的眼睛甚至根本捕捉不到他們動作的殘像。

　　「我已經老了。」父親說道，「我簡直跟不上這世界了。」

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