背叛之星(45)_奧森·斯科特·卡德

四五

　　第二天一早，我們出發沿著甜水河岸行進。我們沒有試圖隱瞞目的地，行進的速度也不快。河水直向西南方奔湧，任何長了腦袋的人都會認為我們的目的地是位於「背叛河平原」的大港口，穆勒的海濱之城。一路奔湧的河水在這裡匯入斯利夫海。海濱之城是戰略要地，更有一支艦隊。如果能搶先抵達這座港口城市，我們就能乘船前往亨廷頓，那裡的士兵們仍忠於我的父親。他們未曾親眼見過穆勒土地被焚燒的慘狀，對我也沒有那麼抵觸。我們可以在那兒做好準備，抵禦敵人的入侵。

　　如果丁特和納庫麥人加速行軍，趕在我們前面抵達港口，搶佔船隻，就落入了我的陷阱。因為即便我們順利抵達亨廷頓，也不過是自我流放。納庫麥人自己能獲得鋼鐵，現在又獲得了穆勒的鋼鐵，我們將無法再對抗他們。河水一路向西，而我們的目的地卻不是西南方的海濱之城，而是東南方穆勒河的大轉彎處。我們可以從那兒出發向東前進，進入最近被納庫麥征服的領地，伯德、瓊斯、羅伯斯和亨特，在那些心懷不滿的本地人中徵召士兵。這可能並不是一個完美無缺的方案，但卻是那時我能想出來的最好的方案了。不能再沿河前進以隱藏前進的方向後，我下令軍隊轉向東方，加速行軍。

　　我們沒有過於追求速度，只是以馱運行李的馬車的行進速度為准。馬車負荷並不重，所以行進速度應該仍比納庫麥的士兵們快，畢竟他們習慣了在樹上攀爬而非在地面行進。

　　我只能希望敵人被我們的佯動騙到，在意識到我們的真正目標前就已朝西方走出太遠。這樣，我們才能趕在前面抵達河套處，這樣他們就沒法再搶在我們前面了。而我們就能活下去，繼續壯大部隊，擇日再戰了。

　　如果他們追上了我們，我還有別的方案，但那只是為走投無路時準備的方案。

　　向東南方前進的路上，我變得無事可做。父親對手下的士兵知根知底，如臂使指，又沒人想聽我發號施令。於是一路行軍，我腦袋裡面想著的都是那個冒牌貨，那個被雪藏的「蘭尼克」。

　　我饒有興致地猜想著他到底過著怎樣的生活。他的存在固然令我痛苦不堪，可站在他的角度呢？他誕生後意識到的第一件事情，就是一個長得跟他一模一樣的人，正揮著石頭拼命地想把他的腦漿砸出來。而接下來，那些納庫麥人又會怎麼對付他呢？一開始他們必然堅信他就是我，因此在弄清到底是怎麼回事前，他肯定受了不少折磨。過去他總出現在我的夢裡，令我不得安眠。而現在，每天一睜眼，我就會想到另一個自己還陰魂不散，更別提那些人肯定在他心中灌輸了對我的刻骨仇恨：對穆勒的人來說，你是怪物。一旦知道你是誰，他們就會殺了你。但如果你為我們工作，我們會把你送上王位，你會讓所有人知道你不是別人的影子，你是你自己，你值得尊敬，或者令人畏懼。

　　他真的在領軍打仗嗎？可能吧，可能我的記憶也一併傳給了他。若真是如此，他就能在任何戰場上與我正面一較高下。因為他知道我的想法，甚至在我落子前，就能看出我的目標。為了這個，納庫麥人也會想盡辦法把他握在手心裡的。

　　但不管他此前扮演了怎樣的角色，現在必然再次遭到背叛。瞬息之間，籠罩在他身上的光環全部消失無蹤。或許他們已經殺了他，或者他像我一樣絕望，因為我們已是整個西境最讓人恨之入骨的人。儘管他可能只是工具，而工具往往並無過錯。

　　每次想起這些，我就恨不得生生掐死麻寶麻瓦。

　　不能謀殺。我對自己說。不能殺人。我聽過了大地的歌謠，那是遠比仇恨更強大的力量。

　　每當這時，我會縱馬離開部隊，向前多跑幾公里，躺倒在土地上，並與岩石對話。我擔心自己會控制不住自己，就只能讓岩石安撫我、治癒我，讓我平靜。

　　「他們釋放了克萊默人，開始把穆勒人販賣為奴。」一名最近加入軍隊的士兵恐懼地說道。這消息在部隊中掀起了不安的浪濤，大多數士兵的家人都在穆勒西境。那裡已沒人能保護我們自己的人民，克萊默人可能正為所欲為。我們的士兵開始偷偷溜號，逃向西南方他們居住的地方。部隊人數不斷縮水，派出去的斥候甚至根本不再回來。但我們還在盡力讓這支軍隊能繼續前進，我不得不要求父親停止士兵們外出執行偵查任務。

　　當我們距離大河灣只有三十公里時，霍瑪諾斯帶來了重要的消息，而我們甚至沒想過還能再見到他。

　　「霍瑪諾斯，」看著那個瘋狂地驅趕馬車沿路趕來的身影，父親禁不住叫了出來，「霍瑪諾斯！這裡！」他放聲喊道，那名老醫生立刻朝我們奔來。我們止步，讓士兵們在路邊停下來休息。

　　「我們完蛋了。」霍瑪諾斯說道，「我一路跑死了好些馬匹，才趕在前面把消息送來。那些納庫麥人沒有中計，他們只把丁特和他的部隊派往海濱之城了，當你轉向西南時，他們剩下的部隊就一直趕在你們前面，現在就在前面五公里左右的地方等著呢。他們在幾天前就已經抵達大河灣了。」

　　父親召集了他的指揮官們，命令他們讓手下準備好加速行軍。

　　「我們和他們戰鬥，然後擊敗他們！」哈金特堅持道。

　　「我們必須逃跑並活下去。」父親回答道，哈金特憤怒地轉身就走。

　　部隊準備轉進時，霍瑪諾斯講述了他逃亡的原因：「他們想奪走我們的一切，所有數千年來的實驗和研究成果。我絕不能讓那些住在樹上的猿人爬到我們頭上去。」

　　我決定不告訴他，那些住在樹上的猿人發明了超光速的空間旅行技術。

　　「所以我給所有完生體下了毒。」霍瑪諾斯說道。

　　父親大驚失色：「你殺了他們？」

　　「他們至少能換五噸左右的鋼鐵。恩塞爾，我不能讓那些黑鬼們得到他們。所以我才下了毒。現在，他們別想拿哪怕一根小指頭去換鋼鐵了。」

　　我想起自己有五條腿兩個鼻子時，還牢牢相信自己是人。可現在，那些和我一樣的完生體，就這樣被屠戮殆盡。但我什麼都沒說。

　　「我還把圖書館帶走了。所有那些重要的記錄、理論，都裝上馬車拖來了。」他說道，「剩下的就一把火燒掉。丁特的人忙著管理城中的大小事務，沒人想到要看住我這把老骨頭。」

　　「幹得漂亮！」父親說道，霍瑪諾斯因這誇獎而喜形於色。

　　「這些書可解決不了我們眼前的問題。」我說道，「接下來怎麼辦？」

　　「哈金特想要作戰。」父親臉上露出苦澀的笑容。

　　「哈金特滿腦子都是他的個人英雄主義。」我說道，「但我們知道他為什麼做出這樣的選擇。丁特的人擋在了我們和大海之間，北邊的易普森人也不會接納我們。他們害怕觸怒納庫麥人，不會放任我們進入國境的。我們無路可逃了。」

　　「我們可以擊敗丁特。」

　　「他的人數至少有我們五倍那麼多。有這麼多士兵，再平庸的將軍都能取得勝利。」

　　我們沉默了下來。霍瑪諾斯嘟噥著說些要照料馬匹之類的話。軍隊整裝待發後，哈金特回來問道：「我只想知道接下來幹什麼，我們是走上戰場，還是轉身逃跑？」

　　「我們要逃跑。」父親道，「但問題是，朝哪個方向跑？」

　　哈金特哼了一聲：「我從沒想過穆勒人也有變成懦夫的一天。我跟著你一路走來，眼看著你一步步接納了這個該死的渾蛋。」他瞪了我一眼，「然後一切就分崩離析了。可這次我不想再夾著尾巴轉身逃跑了。有不少人站在我這邊，我們要堂堂正正地和敵人決一死戰。」

　　換個別的什麼人，大概會借機大發雷霆，但哈金特為人古板，所以只是狠狠地瞪著我。於是父親回答道：「那就下到部隊裡去問問吧，哈金特，問問誰願意跟你走。但告訴他們穆勒大人希望士兵們能跟他一同撤退，再尋戰機。那些願意跟你走的，就交給你了。」

學達書庫(xuoda.com)