背叛之星(44)_奧森·斯科特·卡德

四四

　　我們穿過無人守衛的城門，準備離開。父親和薩拉娜先走，然後是那些士兵，我最後。所以當丁特從陰影中走出來時，就只剩下手無寸鐵的我。

　　模模糊糊地，我看到了鋼鐵映出的火光，便出言譏諷道：「你還真是裝備齊全，勇氣可嘉啊。」

　　「我可不想再有什麼意外了。」他說道。

　　「那你就該換個目標。」我回答道，然後暗中讓他手心滲出汗和油脂，讓他手中的劍柄變得滑溜溜的。

　　他顫抖起來，竭力想握住武器，可劍柄已變得滑不溜秋，隨後掉在地上。他恐懼地彎腰想把劍撿起來，卻只能看著它再次從指尖滑落。他瘋狂地擦拭自己的手，在衣服上留下大塊暗色的印漬，卻仍沒起到任何作用。於是他不得不伸出兩手抓住劍柄，舉起來，朝向我。我一揮手就把那柄劍打飛了，這一次，輪到我把劍撿起來了。

　　我大可殺了他，為自己曾受的一切苦難復仇。但他是我父親的兒子，而且正大聲尖叫，喊人幫忙。所以我只是揮劍在他的脖頸上留下一道由左至右的傷口，把他放倒在地。儘管血流不止，但他會再生並恢復過來的。一年前，我也正是從這樣的傷勢下恢復過來並開始逃亡的。我想這能教會他，下次再面對我時多帶上幾個幫手。

　　我緊握手中的劍，穿過大門，躍上他們為我備下的坐騎，隻字不提為什麼會耽擱了這麼久。父親可能聽到了丁特的聲音，可能猜到了門裡發生了什麼，可他什麼都沒說。

　　我們向北騎行了整整一天，在晚上抵達了一個哨所。這哨所曾用於守衛穆勒的北部邊境，那時易普森正勢大，而穆勒只是一群進行著奇怪的繁殖試驗的農夫。現在這哨所的重要性已經大不如前，但我只粗略數了一下，就估出戰馬的數量超過了三百匹，這意味著有同樣數量的戰士聚集在了這裡。

　　「你肯定他們都是同伴？」我問道。

　　「如果不是的話，我們也無處可逃不是嗎？」父親回答道。

　　「不管怎樣，你拿著這把劍比我拿著要好。」我把手中的劍遞給他。他看了看它，然後點頭道：「這是丁特的劍。」

　　「他會撐過來的。」我說道。

　　「這可不是好消息。」薩拉娜冷冷道。

　　「或許他會幫我們個忙，就這麼一命嗚呼。」我說道，但我很清楚他能從那樣的傷勢下恢復過來。

　　然後，我們站在哨所的門前，士兵們把我們放了進去，並向父親歡呼。他簡單解釋了一下，帶領納庫麥士兵的是一名冒充者，而不是我。我不知道會有多少人相信他，但他們都是忠於國王而又勇氣可嘉的戰士，於是他們也向我歡呼了一下，至少沒有人跳出來反對我。

　　「你們很勇敢。」他說道，「勇敢而忠誠，但三百名士兵仍然太少了。」他命令他們各自回家，並盡可能帶來更多忠於穆勒之主的戰士。臨別，他還不忘提醒所有人不要提到我。讓那些忠誠的士兵們趕來效忠他們的國王，而非效忠一個「叛國者」。

　　那三百名士兵奔向四面八方，去召集一支大軍，我們第五次換馬，然後向北馳入黑暗中。

　　「你提前幾個月就開始計劃這一切了吧！」我說道。

　　「我知道自己很快就不得不和兒子決裂，所以手上必須留著一支仍忠於我的大軍。從那時起，我們就一直暗中籌劃來著。」父親說道，「但我們並沒預計到你的歸來。」

　　當「異議之月」在那一晚第二次降下後，我們終於停在了遠離道路的一棟農舍前。那棟房子就在甜水河的岸邊。東方直指向庫庫艾的山脈上，吹來陣陣冷風。農家的主人在壁爐裡燃起熊熊火焰，並用他烹製的濃湯款待了我們，這才准我們上床睡覺。

　　守衛睡在第一層的房間裡，而當主人把我帶進房間時，薩拉娜已經等在裡面了。

　　「我知道你很累。」她說，「但我已經等了一年了。」

　　她俯身去解開我的衣衫。我抬頭看向窗外，眼前的大地上種滿了麥子，起伏不定的丘陵一路向東展開，連綿延伸至庫庫艾的森林。而後，一陣輕柔的撫觸讓我意識到薩拉娜正輕撓著我的癢處。哪怕在這麼久之後，她還未曾忘記我身上哪裡最敏感。我脫下的衣服上，散發出在馬匹身上浸染的汗臭味，房間裡彌漫著不久前房東清潔時撒下的石灰粉的味道，但我卻覺得自己終於回到家了。真好。

　　大約三周後，我們聚集起八千名忠於王室的士兵，其中還包括一些最棒的戰士。父親用偷運出來的財富來購買補給和武裝。但很快就有傳言說，丁特與納庫麥簽訂了停戰的協議，敵人共聚集起十二萬名士兵，準備剿滅我們這小小的叛亂。如果傳言是真的，那麼我們的一切努力都無濟於事了。不久之後，這傳言就得到了證實。沒有希望了。我們掀起的叛亂終將無聲無息地平復。父親和我或許是比丁特更好的將軍，但一個再好的將軍也無法彌補這麼巨大的人數差距。

　　對我們打擊最大的，則是納庫麥得知我被捕的消息後，就立刻將那個替身蘭尼克雪藏了起來，並公開宣稱我一直跟他們在一起，只是不幸戰敗落入穆勒手中，眼下正藏身于我父親的軍中。同時他們不再焚燒土地，摧毀房屋，並宣稱此前所做的一切破壞都是我的主意，他們很高興終於可以不再這麼做了。

　　這讓我關於再生體和另一個自己的說法得不到佐證，因而不被人採信。士兵們不肯再聽我指揮，哪怕隱瞞了我正在父親軍中的消息，但總會有傳言讓這消息流傳出去。

　　所以，我們只有八千人，雖然有著大量的財富，卻只能一路逃跑。納庫麥和我們親愛的丁特，在穆勒河以北的地方合兵一處，直朝我們追來。

　　「我們的死會被載入史書的。」哈金特說道，他仍然不肯信任我。

　　「我寧肯活下去。」我說道。

　　「你選擇苟且偷生，我一點都不感到奇怪。」他冷冷地回答道。

　　「我希望我們都能活下去。因為只要丁特當政，人們用不了多久就會哭喊著要求我父親回來。」

　　「如果你沒跟我們在一起的話，確實花不了多少時間。」另一名士兵說道，其他聚集在大房間裡的士兵也發出一陣嗡嗡的贊同聲。父親對他皺起了眉頭，可那名士兵是對的。我是父親最大的軟肋。只要我離開，他就能徵召更多的士兵。可就算再招募個一兩萬人，也無濟於事。

　　「我有個或許能奏效的主意。」我說道。

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