背叛之星(38)_奧森·斯科特·卡德

三八

　　這就是了。那時的我，並不想離開這些舒瓦茲人。所以接下來的幾個星期，我都沒把這件事放在心上。直到需要離開這裡時，我才明白這意味著怎樣的優勢。

　　通過與石頭對話，我瞭解到許多東西。戰爭還在繼續，我漸漸學會忍受人類死亡時的痛苦嘶鳴，還學會了通過聲音找出戰爭發生的地方。當我與石頭對話時，大地的皮膚變成了我的皮膚，讓我能聽清那些哭喊聲在哪裡響起。一開始，戰鬥的聲音在埃裡森和「背叛河」源頭之間的平原上響起。然後它移至群山之國羅伯斯，位於麥隆與「背叛河」交匯處的西北側，在那兒「背叛河」不再被稱為斯沃普，而被稱作穆勒。然後，戰爭移至維澤爾境內，這是我父親打下的疆土，這意味著納庫麥已經掃清了沿路的所有反抗勢力，陳兵於穆勒邊境了。

　　即便我已探知納庫麥人鋼鐵的來源，也已經無關緊要。父親送我離開，丁特想殺了我，這都已經無關緊要。我已不再是完全再生體，而且我比父親麾下的任何士兵都棒，作為將領更是遠超丁特。父親需要我，家族需要我，如果想在即將到來的戰爭中取得勝利的話，我必須回去。

　　一開始，回去並投身戰爭的念頭讓我心生厭惡，但想到家族和父親，就令我難以忍受。我向岩石提問，是否一個生命可以比另一個生命來得更重要，而岩石說不。我問他如果可以拯救很多的生命，那麼是否可以結束一個生命？他說是的。於是我問他，對宇宙而言，忠誠是否有意義？岩石只回應我以哭泣。

　　忠誠？岩石為什麼要回應舒瓦茲人的召喚，不就是因為忠誠嗎？大地理解信任的含義。於是我問他，是否可以回去領導家族。岩石說可以。

　　我花了好多個夜晚，沉睡在沙子中與岩石對話，才得到這些回答。弄明白自己應該離開時，已經過了好幾個月，到了必須走的時候了。

　　「你不能回家。」舒瓦茲的代言人說道。

　　「岩石說我應該回家。」

　　「岩石是為你好，為了你的家族好，但並不是為我們好。」

　　「是為了這星球好。」

　　「從古至今，人們的血一直澆灌著這顆星球，是誰的血並無關緊要。」代言人說道，「如果你加入戰爭，結果會是好的，也會是壞的。我不能讓你走。我們不能讓你離開。我們把一切都教給了你。而現在，你將以忠誠的名義，用所學到的一切去殺戮，去毀滅。」

　　「我發誓不會用所學的一切去殺人的。」

　　「只要你殺人，就是在使用我們教你的東西。」

　　「那我就不殺人。」

　　「從現在起，所有死在你手上的人，都將永世在你的靈魂中哀號了，蘭尼克。」

　　這句話讓我打了個冷戰。

　　當戰爭前進至克萊默的低地，距離穆勒的首都河上之都不到三百公里時，我沒法再等下去了。赫姆特和我正踩著刀鋒般尖利的峰脊玩耍，在離地一千米高的地方耍雜技般跳來跳去。我抽開了他腳下的岩石，讓他摔了下去。

　　下方一百米處，一塊凸出的橫岩接住了他。

　　「你這個渾蛋。」他喊道。

　　「我必須這麼做。」我喊著，「如果你向議會報警，他們會阻止我的。」

　　「你說過你愛我的！」

　　我愛他。即便現在，我仍然愛他。但我什麼都沒說。他試著沿山體爬上來。但我讓岩石拒絕幫助他。因為我的力量更強，讓他無法在岩石上造出把手來。他試著跳下那塊岩石落到沙地上，但因為我的命令，岩石就拒絕讓他跳離。

　　山脊直指向西北方，我便向西北方走。山脊向下匯入大地後，我便走在沙上，晝夜不停地奔馳著。我沿著舒瓦茲人能走的最快的路徑前進，一路不眠不休。因為沒有一個舒瓦茲人能趕上我，所以就沒人能阻止我回家。

　　八天后，我開始邊跑邊睡。因為大腦無法像身體這樣不眠不休。最後，我看見天空中出現雲朵，岩縫中冒出幾棵灌木。這意味著已經離開了舒瓦茲的地界，我不由得松了口氣。看了太久的沙漠，看慣了灰黃色的大地，再看到綠色只讓人覺得高興。但心底的些許悔意，讓我禁不住停下身，幾乎要轉身回望來時的路。

　　我想起了父親的臉，想起他對我說：「蘭尼克，我真希望能為你做點什麼。」又聽到他的聲音：「現在這身體算毀了，你的頭腦還會效忠於我嗎？你還會愛你的父親嗎？」

　　是的，我愛你，你這只想著征服更多土地的渾蛋，你正在對抗一股無可匹敵的力量。所以我來了，我來了。

　　我不再回望，不再停留，只徑直向北，進入斯爾的群山中。

　　這片土地已被戰爭毀掉了。

　　大地備受摧殘，待收的莊稼被焚燒殆盡，到處都是遭到焚毀的房屋的殘骸與灰燼，而這還只是靠近沙漠的鄉下地界，附近沒有什麼值得一提的軍事目標。這樣的毀滅除了讓民眾忍饑挨餓，又有什麼意義？

　　這不像是納庫麥人會幹出來的事。我沒法想像那些在屋角仰望黎明、讚美朝陽的人們會犯下這樣的惡行。雖然他們官僚主義，虛偽做作，編出不知所謂的謊言來掩蓋日常的交易和買賣，但這也只是出於善意，並非借此藏汙納垢。他們的本性並不邪惡，不會這樣毫無顧忌地毀滅一切，更何況貪婪的人更會保護這些土地才對。只有那些懷著無盡惡意和仇恨的人，才會決定毀滅而非佔有這片土地。

　　這一路所見的淒慘景象，只讓我越發憤怒。誰會憎恨這些頭腦簡單的斯爾人？我的父親征服了相鄰的兩個家族，卻唯獨放過了斯爾，就是因為這兒都是些無害的鄉下人，只喜歡熱熱鬧鬧，誇誇其談。

　　看到河流，附近的人煙開始繁茂起來。用於灌溉農田的水利系統毀于戰火，農民們正忙於重建運河。還有人在建造新的房子，用以遮風避雨。離家太久，我幾乎忘了雨季即將來臨。

　　從納庫麥的捕鳥網上摔下來到現在，我已經快一年沒穿過衣服了，所以直到這時才意識到自己仍赤身裸體。在這兒，人們可不會對一個裸體的男人視若無睹。但一個既沒有朋友，又沒有錢的人又該去哪里弄件衣服穿呢？更何況當我走過時，所有人都只目瞪口呆地看著我，然後立刻垂頭裝作沒看見。

　　幸好後來問題自己解決了。我在黃河岸邊停下，找了個河堤上的一叢長草躺下，讓身體和精神都開始休息。醒來時，卻有三個女人正瞪著我。我慢慢起身，以免她們被驚嚇到。

　　「你們好。」我說道，她們點了點頭，似乎無意談話。「我並無惡意。」我說道。

　　她們又點了點頭：「我們知道。」

　　我身無寸縷，她們看得出我並無惡意，所以還算平靜。但接下來，我卻不知道該說什麼了，只好直接道：「我需要衣服。」

　　她們疑惑地相互看著。

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