背叛之星(37)_奧森·斯科特·卡德

三七

　　「那你們呢？」

　　「我們是野蠻人。我們獲得能量的方式和那些植物一樣。」他指向天邊仍在發光的太陽，它正垂至西側的群山中，眼看著就要落下。

　　「太陽。」我說。

　　「所以，你不會感到饑餓。」他說。

　　我們就這麼說個不停，直至暮色四合，我瞭解到舒瓦茲獲得了怎樣的成就。一個地理學家，落入了這個地理學的天堂。她的子嗣們和她一樣，尊重岩石，並由此更深刻地理解了岩石的木質，而後覺醒。他們不只看到了這片大地的本質，更看到了物質的本質，由此獲得了改變這些本質的能力。他們所使用的這種語言神秘而不可捉摸，但並非不可掌握。他們甚至明白了DNA的原理，連穆勒的專家都無法像他們這樣信手操作DNA。

　　而獲得這些知識的代價就是回歸原始。他們不使用工具，不建造家園，不留下文字。如果他們都死了，來到這裡的考古學家們，將毫無發現。他們只會以為自己找到了一些淒慘的、毫無智力可言的人形野獸。

　　「我要怎麼才能跟岩石對話呢？」我問道。

　　赫姆特的聲音從黑暗中傳來：「你必須從這懸崖頂上跳進面前的黑暗裡。」

　　他聽起來不像在開玩笑，但那是不可能的啊：「我會死的！」

　　「你認為你會死。」赫姆特說道。他的表情隱藏在黑暗中，讓人弄不明白是不是在開玩笑，「但你必須趕快，『異議之月』幾分鐘內就要升起來了。」

　　「自殺就能讓我跟岩石對話了嗎？」我試著把這當成一個玩笑，但赫姆特沒有笑。

　　「你曾經殺過生，蘭尼克。」他說道，「你必須自己站上祭壇，讓他評判你是否無辜，是否心中並無殺戮，如果沙子溫柔地接納了你，岩石就會向你敞開心扉。」

　　「可是……」我適時地閉上了嘴，只因為我不想說自己很害怕。為什麼我要害怕呢？那時我並不確認，甚至現在我也不完全相信那些審判啊什麼的。

　　但我害怕。我害怕是因為相信他所說的一切，而我不知道自己是否無辜。我曾熱衷於戰爭，儘管在穆勒時，我沒有在戰場上殺過人，但在星爾的船上，我殺了一名水手；進入庫庫艾的森林前，我殺了兩名穆勒的士兵；離開埃裡森時，我殺了兩個埃裡森士兵；在逃離納庫麥時，我還殺了不少人。為了自衛，我不得不殺死他們。但在殺戮之後，我不也因為噴湧而出的勝利感和力量感而迷醉嗎？這和喜歡殺戮有什麼區別？我和父親一同參詳過家族的戰略規劃，自小就夢想著成為穆勒大人，一展雄圖大略。我心底熊熊燃燒著對征服的渴望。那麼，像這樣一個開化了的人，沙子會像赫姆特說的那樣接納我嗎？

　　「除此之外，」赫姆特說道，「沒有其他從這座岩山下去的辦法。」

　　「那些把手和踏腳呢？」

　　「它們已經消失了。你只有跳下去，或者永遠待在這兒。要麼現在跳，趁著『異議之月』還沒升起來，看看沙子是否接納你。其他時候再跳，就只是在尋死了。」

　　「你沒給我什麼選擇啊，小傢伙。」我生氣了，覺得自己被帶入陷阱了。

　　「雖然在心理上是個孩子，但我可比你大多了。你的曾祖父還是個把尿撒在水壺裡的小屁孩時，我就已經長大成人了。告訴你這一切，只是因為我相信沙子會接納你。但在跳下去之前你必須先相信自己。待在這兒你也不會死，反正又餓不死，你只是會永遠這樣一個人待著罷了。」

　　我站起身，儘管懸崖就在幾米開外，我卻邁不開腳。

　　「蘭尼克。」赫姆特輕聲道，他的嗓音又變得像孩童般稚嫩而天真，「蘭尼克，我相信沙子會接納你的。」他仍坐在地上，只是舉起手拍了拍我的腿內側，他的手冰冷而柔軟：「因為這是我的期望。」

　　「希望如此。」我說道。

　　「那就趁著天還黑著，趕快跳下去。」

　　他抽回了手，我只能快步走向懸崖邊，然後抬腳邁出一步。腳下的岩石消失了，我仿佛又回到了納庫麥，一腳踏空從樹上摔下來，從那些沉默的大樹間永無止息地墜落，而其他所有的一切都是夢。這幾個月都是夢，我只是正在從納庫麥的大樹上墜落，墜向死亡。我拒絕尖叫，而是任由狂風從身邊呼嘯而過、上下旋轉，胃被甩到喉嚨口，膀胱裡的尿不受控制地往外湧。死亡就在下方的土地上等著我，等著把我碎屍萬段。然而沙子卻溫柔地擁抱了我，它們向左右分開，在我周身回旋盤繞，像浪花那樣濺灑在身上，在頭頂如水般閉合。在那擁抱中，我感到了大地躍動的心臟，感到了身下湧動著的岩漿的韻律。耳畔的角落裡，卻回蕩著一首漫長而痛苦的歌謠。那是大地的聲音，聽得出他想找個舒服的姿勢沉睡，卻不得不忍受皮膚上傳來的陣陣瘙癢。那是大陸在相互撞擊，海水冰凍又融化。當這一切聲音如洪鐘大呂般鳴響時，我又能聽見移動的沙子、碎裂的石塊、安穩的土地所發出的細碎旋律。我聽見地表的石塊被切割粉碎時發出的悲鳴，我為那些石塊和土地的死而痛哭，為那些在石塊間仍掙扎著向天空伸展的植物而歎息。

　　軍隊在我的皮膚上行軍，死亡無處不在。樹木被伐倒、砍削成工具，用於製造更多的死亡。只有人類的聲音比植物的聲音更響——數以百萬計的麥穗在秋收時發出死亡的痛呼，但人類死亡時的慘叫仍能從這呼聲中浮現。血浸沒了我的皮膚，我不再哭泣，我只想死亡，只想再也聽不見這永不止歇的哭泣聲。

　　我尖叫起來。

　　沙礫從我耳邊滑過，摩擦著我的雙腿，它輕柔地撫摸著我的臉，讓我覺得自己正離肉體而去，那些聲音跟著肉體一道被留在了原地。於是我請求沙子把我送去地面，無須言語，因為沒有什麼聲音能發出那種言語。

　　溫暖的沙子在我身上左右分開，推舉著我向上升起。我張開雙臂，分開兩腿，躺在沙地上，而它承載了我。我覺著自己從岩山的峰尖墜落，直落到大地的核心，而現在，沙子彙聚成的浪濤仍在我身下湧動。

　　我笑了，而赫姆特站在我身旁，低頭看著我，也在笑。

　　「他對你唱歌了嗎？」

　　我點了點頭。

　　「他認為你清白無辜。」

　　「或者是他淨化了我。」我說道，隨後記起那些死亡者的尖叫，身體不由自主地顫抖起來。我看著頭頂高高聳立的山峰，它只有不到兩米高。這讓我瞪大了眼睛，而赫姆特則笑出了聲。

　　「我們讓它升高，變成給你的測試。」他說，「如果你沒有跳下來，我們就會打碎它，讓你自己掉下來。」

　　「你們可真機智。」我說道，但卻不覺得生氣。我心中滿是某種更美妙而偉大的情感。赫姆特跪下身，輕觸我的胸膛，而後擁抱了我。他的淚水落在我的皮膚上，變成小小的水滴，又瞬間蒸發不見。「我愛你。」他輕聲道，「真高興你變成了我們中的一員。」

　　「我也是。」我說道，然後我們就睡著了，他冰涼的皮膚緊貼著我，就像沙子一樣。那感觸並不讓人感到激動或滿足，仿佛只為表達什麼。在睡夢中，我們又融為一體，我聽見了赫姆特本真的聲音，並意識到我也愛他。

　　我可以永遠留在舒瓦茲，我想留在這裡，而他們也希望我留在這裡。我很快學會了他們的技巧，他們也治癒了我的完全再生體質。我的軀體不再畸形生長，卻仍有些不同尋常。大腦中有一個區域是用於和石頭對話的，自我學會使用這個區域後，身體就開始開發這個區域，讓它繼續成長，讓腦後和頭頂部分的顱骨微微擴張了一點，以容納新長出來的部分。而最後，那名舒瓦茲的代言人對我說：「現在你已經超越我們了。」

　　我很驚訝：「你們所能做的事情遠超我的想像。」

　　「那是集合眾人之力才能做到的。」他說，「單個時，我們都不如你。」

　　「那就把你們的身體改造成和我一樣啊。」

　　「碳鏈中有些地方，我們也無法完全弄明白。」

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