背叛之星(21)_奧森·斯科特·卡德

二一

　　「在思考你們這個國家的奇怪之處，麻寶。」

　　「我卻覺得它正合適。」她似乎被我逗樂了，語氣裡透出笑意。

　　「你們征服了一整個王國，你們征服的土地比別的大多數王國還要大。但你們卻不是一個軍事化的國家，甚至並不崇尚暴力。」

　　她輕笑道：「不崇尚暴力，確實如此。不像你這麼暴力。『教師』跟我說，你在埃裡森的鄉間道路上，殺死了兩個想要強姦你的男人。」

　　我大吃一驚。他們竟然追查到了我的行蹤，這讓我不安起來。他們查到什麼了？我應該說自己是從斯坦利來的，那兒對納庫麥而言就仿佛天涯海角般遙遠。但只有伯德是女人掌權的地方。然後我意識到納庫麥人想要越過羅伯斯或瓊斯前往伯德進行調查，不比我從麻寶麻瓦的房子裡跳出去，落到地上逃跑要容易多少。

　　「是的。」我承認道，「在伯德，女人都受過訓練，知道如何殺人於無形，不然男人很快就會爬到我們頭上。麻寶，你還沒有回答我，為什麼納庫麥人要發動戰爭？」

　　這下輪到她沉默了，但過了一會兒，她只是簡單答道：「我不知道。沒人要我參與戰爭，我也不會參與戰爭。」

　　「那他們是從哪裡徵募到士兵的呢？」

　　「自然是從那些窮人中。他們無法提供別人想要的東西，但加入到戰爭中，他們就能獻出自己唯一有價值的東西，他們的生命和他們的力量。相比于創造，戰爭是多麼簡單啊,哪怕是個蠢貨都能成為戰士。」

　　我想起曾見過的那些納庫麥戰士，昂首挺胸，絲毫不懼戰鬥，手持鐵制武器，肆意蹂躪那些軟弱怕事的埃裡森人。是的，那些最卑賤的納庫麥人，他們一直被所有人看不起，終於有機會騎在別人頭上，當然會緊抓住這個機會不放了。

　　「但這並不是你想知道的。」麻寶麻瓦說道。

　　「嗯？」

　　「你是為了別的事情來的。」

　　「什麼？」我問道，但心底卻在顫抖不已，就像小孩子在捉迷藏的遊戲裡就要被找到時那樣。

　　「你是來搞清我們從哪兒弄來那麼多鐵的。」

　　這就是對我的審判了。如果我說是，幾乎可以想像得到她尖叫的聲音響徹夜空，一千個聲音隨之應和，我被人從這平臺上丟下去，並從夜空中直墜地面。但如果我不承認，會不會失去這個僅有的，找出真相的機會？如果麻寶麻瓦真的如我猜測的那樣，在密謀著什麼，或許她願意告訴我事實？但如果她是為國王工作的，或者深愛著國王，她也可能正在把我推向陷阱。

　　要模棱兩可。父親經常這樣教導我。

　　「所有人都知道你們從哪里弄來鐵的。」我故作輕鬆道，「從你們的交易館那兒，從那些觀察者手中，和所有人一樣。」

　　她笑了起來：「聰明，我的女孩。但你有一枚鋼環，你還認為它具有極高的價值。這說明你的國家也在換取鋼鐵，只是數量非常少，所以你很想弄明白我們向交易館出售什麼。」

　　她知道我在這兩周裡說的每一句話，做的每一件事嗎？

　　「我可沒向任何人問過類似的問題。」

　　她又笑了起來：「當然沒有，所以你還待在這兒。」

　　「當然，我對很多事都感到好奇，但我是來覲見國王的。」

　　「國王、國王、國王，看，你就像其他人一樣，追逐著謊言、假像和幻夢到處跑。鋼鐵，你想知道我們怎麼換取鋼鐵的。為什麼？這樣你就能阻止我們，或者你們就可以自己跟交易館交易，至少能得到和我們一樣多的鋼鐵。」

　　「都不是，麻寶麻瓦。或許我們不該談論這些東西。」我說道，但我卻知道她會繼續的，她要繼續的。

　　「但這就是最瘋狂的地方。」她的語氣裡帶著那種小女孩才有的調皮勁兒，「他們採取了一切預防措施，每天由我或『教師』陪伴你左右，從早到晚地綁住了你。這就讓你完全無法阻止我們，或者複製我們的辦法。」

　　「既然我無能為力，那你還擔心什麼？」

　　她像個孩子那樣「咯咯」笑了起來並說道：「以防萬一，以防萬一，蘭珂女士。」她突然站起身，走出房間，返回那個裝著書和雜物的房間，她在找別的什麼東西。我在她身後，恰好來得及接住她丟給我的一件黑色長袍。

　　「我會離開房間，讓你換上衣服。」她說道。

　　我回到睡房時，她正不耐煩地等在那裡，上下走動著，輕輕地哼著歌。我走進來時，她快步走向我，手摸上我的臉頰，那上面沾著點什麼黏稠而溫暖的東西，她「咯咯」笑著，看著我並輕聲道：「現在你變成黑人了。」

　　她把手上的東西抹到我的手和手腕上，然後是腳和腳踝。在抹腳時，她的一隻手向上摸到了我的膝蓋以上，讓我不由得猛地後退了一步，害怕她在開玩笑時，發現了那個開不得玩笑的真相。

　　「小心。」她叫道。我看了看身後，才意識到我正站在平臺的邊緣，差一點就要掉下去，於是連忙向前兩步。

　　「抱歉。」她說道，「只是開個玩笑，下不為例。」

　　「你在幹什麼？」我問道，「為什麼要這麼做？」

　　「我可以在晚上到處走。」她說道，在我身前轉了個身。剛才她已褪去衣衫準備睡覺，所以現在仍赤身裸體：「沒人能從遠處看見我。可你呢？白得像朵百合花，發色又這麼淺，蘭珂女士，隔著六棵樹他們就都能看見你。」她拿過一個黑色的柔軟小帽套在我頭上，牽著我的手，領我走到房子邊緣。

　　「我來帶路。」她說道，「如果你喜歡即將看到的東西，將來別忘了還我這個人情。」

　　「好的。」我說道，「什麼人情？」

　　「沒你想的那麼麻煩。」她說道，「沒什麼麻煩的。」然後她走入黑暗中，而我緊隨其後。

　　這是我第一次於晚上行走在樹木間，突然，那些恐懼感又回來了。哪怕在寬寬的樹枝上，我也不敢再奔跑。如果我只是稍微偏離了方向呢？我又怎麼知道什麼時候該放手從擺繩上跳下去？我怎麼知道該把腳放在什麼地方呢？

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